John Brinkley em Cirurgia
De 1917 até à década de 1930, o médico John Brinkley ganhou milhões de dólares ao implantar testículos de cabra em homens para restaurar a sua virilidade.
John Romulus (mais tarde mudado para Richard) Brinkley nasceu a 8 de Julho de 1885, em Beta, Carolina do Norte, o único filho de John Richard Brinkley e sua esposa, Candace. O pai de John era um pobre homem das montanhas que praticava medicina na Carolina do Norte e serviu como médico para o Exército dos Estados Confederados durante a Guerra Civil. Órfão aos 10 anos de idade, foi criado por uma tia e teve uma educação escolar primária bastante aleatória. Brinkley terminou seus estudos aos 16 anos e começou a trabalhar carregando correio entre as cidades locais, onde aprendeu a usar um telégrafo. Ele desejava, entretanto, tornar-se médico.
John R. Brinkley
Após uma vida nômade como telegrafista ferroviário, ele freqüentou o Eclectic Medical College em Kansas City, Kansas, mas nunca se formou. No entanto, ele foi capaz de praticar no Arkansas com uma licença de graduação e conseguiu adquirir várias credenciais fraudulentas de “fábricas de diplomas”. Fazendo uso dos acordos recíprocos entre os estados que Brinkley estabeleceu em Milford, Kansas, em 1916, onde ele abriu uma clínica de 16 quartos. Lá, ele conquistou imediatamente os locais, pagando bons salários, revigorando a economia local e fazendo visitas domiciliares a pacientes aflitos com o virulento e mortal surto da pandemia da gripe de 1918. Por toda sua infâmia posterior como charlatão, os relatos de seu sucesso em cuidar das vítimas da gripe voltaram à saúde, e os esforços para tratá-las foram extremamente positivos.
Em Milford, ele começou a transplantar as gônadas de cabras para seus clientes idosos com a promessa de virilidade masculina. Ele logo atraiu a atenção nacional com a sua cirurgia de transplante de “glândula de cabra”. Durante vários anos, a prática foi muito bem sucedida financeiramente e Brinkley comprou um potente transmissor de rádio. O transmissor tornou-se uma das primeiras estações de rádio no Kansas, KFKB (Kansas’ First, Kansas’ Best). A programação foi intercalada com programas de entretenimento, publicidade para os remédios secretos de Brinkley e um programa de palestras chamado “Medical Question Box” onde Brinkley diagnosticou as doenças do país através das ondas de rádio e sugeriu tratamentos proprietários.
Em breve, ele estava alcançando uma audiência nacional e estava tratando cerca de 50 novos pacientes por semana que viajavam de todo o país ansiosos para pagar $750 ($9.000 em valor atual) pela operação de bode, que transplantava testículos de cabra em homens.
Embora inicialmente, Brinkley promovesse este procedimento como um meio de curar a impotência masculina, eventualmente ele alegou que a técnica era uma panacéia virtual para uma ampla gama de enfermidades masculinas. O efeito placebo convenceu frequentemente os pacientes de Brinkley de que a sua potência tinha sido restaurada. Infelizmente, pelo menos 42 homens morreram de infecções após suas operações.
Brinkley Hospitais
A sua prática foi tão bem sucedida que Brinkley logo teve clínicas e hospitais em vários estados, apesar do fato de que, quase desde o início, detratores e críticos da comunidade médica desacreditaram completamente seus métodos. Entretanto, ele foi capaz de continuar suas atividades por quase duas décadas.
Mas, seu sucesso não iria continuar. Em 1930, o Conselho Médico do Kansas realizou uma audiência formal para decidir se a licença médica de Brinkley deveria ser revogada e concluiu que deveria declarar que Brinkley “realizou um charlatanismo organizado”. Seis meses depois, a Comissão Federal de Rádio recusou-se a renovar a licença de transmissão da sua estação, descobrindo que as transmissões de Brinkley eram principalmente publicidade, que ele transmitia material obsceno, e que a sua série Medical Question Box era “contrária ao interesse público”.
Após isso, ele voltou-se para a política. Conduzindo uma vigorosa campanha escrita para governador do Kansas em 1930, Brinkley obteve quase 30 por cento dos votos. Depois de duas campanhas subsequentes mal sucedidas para o cargo, ele mudou sua sede de operações para Del Rio, Texas, e construiu o que se tornaria a estação de rádio XERA em Villa Acuna, Coahuila, do outro lado da fronteira, no México.
Brinkley Mansion, Del Rio, Texas
Em 1938, Brinkley processou o editor do Journal of the American Medical Association por difamação e $250.000 em danos ($4.250.000 em valor atual). Mas, no julgamento subsequente, Brinkley foi ligado a uma “fábrica de diplomas” e finalmente foi descoberto que ele não tinha nenhuma formação médica formal, resultando no colapso de sua prática.
Durante seus últimos anos, Brinkley foi processado por má prática, indiciado por fraude postal pelo governo federal e submetido a uma investigação da Receita Federal por Fraude Fiscal. Ele foi forçado a declarar falência em 1941. Após três ataques cardíacos e a amputação de uma perna, Brinkley morreu a 26 de Maio de 1942, em San Antonio, Texas. No auge de sua carreira, Brinkley tinha acumulado milhões de dólares; no entanto, morreu doente e quase sem um tostão.
Ele também é, quase por acidente, creditado por ser um pioneiro da publicidade e da rádio, que começou a era da rádio blaster border mexicana.
Por Kathy Weiser-Alexander, Agosto 2017.
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