Alteração:
Sudoeste dos Estados Unidos; Norte e Sudoeste do México ao Norte da Guatemala
Habitat:
Este lagarto habita mato do deserto e bosques tropicais de espinhos; passando até 98% da sua vida no subsolo para evitar o calor do deserto.
Características:
É reconhecido pelas listras e manchas que variam do branco ao amarelo em sua pele preta acidentada, chamadas de ostiodermes. Estas saliências únicas são o que lhe deu o nome, lagartixa de contas. O lagarto mexicano com contas e seu primo, o monstro Gila, são as duas únicas espécies de lagartos que têm esta aparência de lagartixa.
Este lagarto também tem uma cauda grossa e carnuda que é ligeiramente mais curta que o resto do corpo, e membros curtos e poderosos.
Comportamento:
Estes lagartos são mais frequentemente encontrados em tocas durante o calor do dia e tornam-se activos à noite quando está mais fresco lá fora. Eles hibernam quando as temperaturas permanecem consistentemente frias durante o dia. Quando a comida é escassa, o Lagarto Mexicano de Contas vive de reservas de gordura na cauda. A gordura é armazenada na cauda do lagarto, fazendo-o parecer inchado. Após as reservas de gordura serem utilizadas, a cauda parece fina novamente.
Embora os lagartos com contas pareçam lagartos lentos, eles são capazes de se mover rapidamente quando ameaçados. Eles também podem produzir um som de assobio para avisar os intrusos. Se isso não funcionar, eles podem morder o predador, dando uma mordida venenosa dolorosa.
Reprodução:
Lagartos com contas de miçangas mexicanas atingem a maturidade sexual entre dois a três anos de idade. O namoro e acasalamento ocorrem em Setembro e Outubro (primavera onde eles vivem). Os machos se envolvem em combates rituais que podem durar várias horas; o vencedor tem o privilégio de acasalar com a fêmea. A fêmea põe entre dois e 22 ovos entre Outubro e Dezembro e enterra-os. Ela parte e as crias eclodem em Junho ou Julho seguintes. Normalmente demora dois ou três dias para que eclodam completamente. Eles medem cerca de 6 a 8 polegadas de comprimento.
Informações interessantes:
Mexicanos lagartos com contas e seu parente próximo, o monstro de Gila, foram outrora considerados os únicos dois lagartos venenosos encontrados no mundo. Entretanto, novas pesquisas indicam que até 100 outras espécies de lagartos também podem ser venenosos, incluindo o famoso dragão Komodo.
Lagartos com contas possuem glândulas venenosas em suas mandíbulas inferiores. Estas glândulas são glândulas salivares modificadas. Cada glândula tem um canal separado que leva à base dos seus dentes ranhurados. Para libertar a toxina, os lagartos mastigam o veneno nas suas presas. A mordida é muito forte e dolorosa, especialmente porque podem não soltar a sua aderência durante vários segundos. O veneno é uma hemotoxina fraca e embora as mortes humanas sejam raras, pode causar insuficiência respiratória e muitas vezes deixa as pessoas muito doentes. Se mordido, uma pessoa deve procurar rapidamente tratamento médico. Não há nenhum anti-veneno para a mordida.
Pessoas não semelhantes, na natureza se a comida é escassa, este lagarto pode ficar sem comer por longos períodos. Ele armazena gordura na sua cauda para que possa sobreviver quando não come. Perguntando-se porque é que o lagarto foi capaz de manter e controlar os seus níveis de insulina e glicose entre as refeições, os cientistas estudaram-na. O que eles descobriram foi uma nova proteína na saliva e no veneno do lagarto que ajudou a desenvolver novos medicamentos para tratar a diabetes. Pode-se dizer que um lagarto com contas tem super cuspo!
Conservação:
Na natureza, este lagarto ajuda a manter as populações de roedores sob controle. Está ameaçado pela perda de habitat devido ao desenvolvimento, actividades recreativas humanas e recolha ilegal para o comércio de animais de estimação.
| VOCÊ Sabe? | ||
| Cobras venenosas sem igual, os lagartos com contas não conseguem ejectar à força a toxina das suas glândulas venenosas; em vez disso, têm de mastigar o veneno na sua vítima. | ||