Kudzu, Pueraria montana var. lobata, as pessoas da videira adoram odiar. Foto por Green Deane
O governo do estado diz-me que a planta que cresce no fim da minha rua não está lá.
É kudzu, a planta que cresce tão rápido que pode seguir-te como um cachorro. Não é a uma milha daqui. E a cerca de 8 milhas mais a norte eu estava a recolhê-la há uns 20 anos atrás. No entanto, o governo diz que não está neste condado. Também me faz pensar como é que o Departamento Federal de Agricultura se safa. Eu li os mapas de distribuição de plantas do USDA com um olhar céptico. Não tenho a certeza se são actualizados todos os séculos. E se lhes escreve e lhes diz que o mapa deles está errado… eles ficam muito atitudinais. Kudzu, orelha, abacaxi selvagem… Nenhum deles cresce aqui oficialmente. A única coisa pior que botânicos académicos que nunca entram em campo é agentes da USDA que não distinguem uma ameixa de uma cereja.
Kudzu folhas têm pêlos nas bordas. Foto por Green Deane
Rant over, Kudzu, Pueraria montana var. lobata, (pew-er-RAY-ree-u MON-tah-nuh var. low-BAH-tuh) é uma planta extremamente versátil. Nós simplesmente não a usamos o suficiente. Mas saiba isto: Se Kudzu crescer perto de ti, não vais morrer à fome. Na verdade, os tempos económicos podem tornar o Kudzu novamente valioso. Ainda não está nos menus, mas você pode desejar que estivesse. Há alguns anos atrás, havia uma fábrica de metanol Kudzu nas obras nos EUA, mas os planos pararam. A única coisa do Kudzu que eu não gosto é o cheiro das flores em flor: Cheira exactamente como as gomas químicas de uva muito baratas e intensas que os miúdos mastigam. Consegue-se detectá-lo a centenas de metros de distância. Muito forte, mas boa para identificar. Se gosta desse aroma, deixe o seu nariz guiá-lo. (Eu gosto do cheiro de uva, é aquele cheiro artificial barato de uva que eu não suporto. É a esse cheiro que o Kudzu cheira. O Kudzu não tem escolha, por isso não o censuro. Mas os fabricantes de chicletes têm uma escolha e fazem a errada. )
Kudzu foi introduzido nos Estados Unidos em 1876 na Exposição do Centenário em Filadélfia, Pennsylvania. A exposição foi para celebrar os 100 anos dos Estados Unidos como um país independente. O Japão construiu um jardim usando Kudzu. Depois foi em uma exposição em Nova Orleans, em 1883. Os jardineiros americanos se apaixonaram. Em 1908 o Kudzu estava sendo promovido como uma cultura de forragem na Flórida, então foi amplamente distribuído na década de 1920 por um viveiro da Flórida. (Em uma época eles exibiam orgulhosamente uma placa de Kudzu ground zero.) Ela foi plantada pelo corpo de conservação durante a Era da Grande Depressão e Poeira dos anos 30 e nos anos 40 o governo estava pagando aos fazendeiros $8 por acre para deixá-la crescer para a conservação do solo. (Em 2008 dólares que são $134 por acre.) Era chamado “a videira milagrosa” e o algodão não era mais rei do sul.
Remover o amido da raiz é trabalho intensivo
Mas, em 1953 até funcionários federais suspeitavam que algo estava errado. O governo deixou de pagar para o plantar. O Kudzu pode crescer um pé por dia e quando escapou do cultivo, pode abafar e matar uma floresta inteira. Em 1970 o governo chamou-lhe erva daninha e tem sido uma “praga” desde que finalmente entrou na Lista Federal de Erva daninha nociva em 1997, cerca de 44 anos após o alarme ter sido dado. Meio bilhão de dólares é gasto anualmente para tentar contê-lo. O Kudzu é um problema, mas “peste” ou “recurso” é uma questão de atitude e política. É uma enorme quantidade de comida que não é consumida, um recurso que não é utilizado. O que faria um país em fome com essas centenas de milhares de hectares de comida? Duvido que lhe chamassem uma erva daninha nociva. Talvez em vez de enviar dólares para os famintos devêssemos enviar-lhes kudzu nutritivo.
As vagens e sementes de kudzu NÃO são comestíveis
Kudzu pode ser comido de muitas maneiras. As folhas jovens podem ser consumidas como um verde, ou sumo. Elas podem ser secas e transformadas em chá. Os rebentos podem ser comidos como espargos. A flor pode ser usada para fazer picles ou uma geléia – um sabor entre maçã e pêssego – e a raiz está cheia de amido comestível. As folhas mais velhas podem ser fritas como batatas fritas, ou usadas para embrulhar os alimentos para guardar ou cozinhar. Com kudzu você pode fazer uma salada, estufar as raízes, fritar as flores, ou fazer um xarope de maquiagem. As raízes brutas podem ser cozidas no fogo, as raízes descascadas da casca exterior podem ser assadas no forno como qualquer legume de raiz; ou raladas e moídas em farinha para fazer um espessante, um creme ou tofu. O Kudzu é usado para fazer sabonetes, loções, cordas, cordéis, cestos, papel de parede, papel, combustível e adubo. Também pode ser enfardado como feno com a maioria dos animais que pastam, especialmente cabras. Apenas as sementes não são comestíveis. E enquanto o amido da raiz é comestível, leva horas de bater para tirar o amido, como o meu amigo Doug Elliott escreveu no seu livro, Raízes.
Kudzu, para alguém não familiarizado com ele, tem um par de look-alikes, como o Desmodium rotundifolium, ou o Ticktrefoil. O Kudzu tem caules jovens muito peludos, o D. rotundifolium não… isso e que o Kudzu fica selvagem e cresce mais que ele. O amendoim de porco, Amphicarpaea bracteata, pode ser confundido com as videiras jovens do Kudzu, mas não tem caules peludos nem sobe às árvores. A chave é procurar caules peludos no Kudzu jovem, e quando floresce segue o aroma da uva.
A palavra “kudzu” vem da palavra japonesa “kuzu” que significa videira. O próprio nome vem de uma região particular do Japão, onde o povo também é chamado de Kuzu. Não se sabe qual veio primeiro, o nome ou o povo. Pueraria foi dado o nome do botânico suíço Marc Nicolas Puerari, que ensinou em Copenhague. Montana significa montana. Lobata significa lóbulos. Às vezes a planta se chama Pueraria lobata, pulando a parte de Montana. Na China chama-se gé gēn.
Kudzu não é um alimento de fome, mas sim um alimento de primeira qualidade. Nós a chamamos de erva daninha porque ainda não temos fome… ainda. Recipientes no fundo. A propósito, as cabras adoram Kudzu e não é de longe a espécie mais invasiva do Sul. O Privet Asiático é.
Perfil de planta “Itemizada” do Deane Verde
IDENTIFICAÇÃO: O Kudzu é uma trepadeira, semi-lenhosa, trepadeira que pode atingir até 100 pés de comprimento. Os caules podem atingir o diâmetro de ½ a 4 polegadas, os “cepos” antigos podem ter quase 12 polegadas de diâmetro. As folhas são alternadas, compostas com três folíolos largos de até 4 polegadas de diâmetro. As folhas podem ser inteiras ou profundas, com 2 a 3 lóbulos de pêlos por baixo. As flores são ½ polegadas de comprimento, roxas, altamente perfumadas em longos cachos. Flores no final do verão, sementes com vagens castanhas, peludas, achatadas, contendo de três a dez sementes.
TIME OF YEAR: brotos na primavera, folhas jovens a qualquer momento, florescimento de julho a outubro, raízes melhores no outono ou início da primavera.
ENVIRONMENT: Gosta de sol pleno, calor, muita água.
METURA DE PREPARAÇÃO: Quase demasiado numerosa para mencionar. A maior parte da planta é comestível de alguma forma, excepto as sementes e as vagens das sementes. Elas não são comestíveis.
Herb Blurb
No Oriente, é usada para tratar disenteria, alergias, enxaquecas, diarréia, febres, resfriados, problemas intestinais e angina de peito, para ajudar na digestão dos alimentos e reduzir a pressão sanguínea. O Kudzu tem sido usado com sucesso durante séculos como tratamento para o alcoolismo, e este é um dos principais focos da investigação médica moderna do kudzu nos dias de hoje. Experiências com hamsters e ratos, mostram que um composto no kudzu realmente causa a repressão ao consumo de álcool. Esta pesquisa pode ter grande valor no futuro para o tratamento do alcoolismo
Geleia flor de kudzu
Colher sobre queijo creme, ou derreter e servir sobre waffles e sorvetes. O líquido floral é cinza até que o suco de limão seja adicionado.
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4 xícaras de flores de Kudzu
4 xícaras de água fervente
1 colher de sopa de suco de limão
1 (1 3/4-ounce) de pectina energizada em embalagem
5 xícaras de açúcar
Lave as flores de Kudzu com água fria, e coloque-as em uma tigela grande. Deitar 4 chávenas de água a ferver sobre as flores, e refrigerar 8 horas ou durante a noite. Verta as flores e o líquido através de um escorredor para um forno holandês, descartando as flores. Adicione sumo de limão e pectina; deixe ferver em lume forte, mexendo constantemente.
Agite açúcar; volte a ferver em lume forte, e ferva, mexendo constantemente, 1 minuto. Retire do fogo; retire a espuma com uma colher. Deite rapidamente a geleia em frascos quentes e esterilizados, enchendo até 1/4 de polegada a partir do topo. Limpe os jarros dos frascos. Cubra imediatamente com tampas metálicas, e aparafuse as faixas.
Processo em banho-maria a ferver 5 minutos. Arrefecer em racks de arame. YIELD: 6 meias pintas.
Folhas de Kudzu enroladas
Folhas de Kudzu
1 lata de tomates em cubos
2 colheres de chá de sal
3 dentes de alho, cortados ao meio
Juice de 3 limões
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Bacon Grease (opcional)
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Escolha de ingredientes: 1 chávena de arroz, lavado em água
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1 libra de borrego moído ou carne magra
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1 chávena de tomate enlatado em cubos
1/2 colher de chá de allspice
Sal e pimenta a gosto
Reúnir cerca de 30 folhas jovens de kudzu de tamanho médio. Certifique-se de que a área não foi pulverizada com produtos químicos.
Lash leaves. Deixar cair em água fervente salgada. Ferva de 2 a 3 minutos, separando as folhas. Retire para um prato para arrefecer. Remover os caules centrais pesados das folhas usando uma faca e cortando cada lado do caule até aproximadamente ao meio da folha. Combine todos os ingredientes de recheio e misture bem.
Puxe os lados cortados juntos e encha com 1 colher de chá de recheio e enrole em forma de charuto. Coloque algo no fundo de uma panela grande para que as folhas enroladas não fiquem directamente no fundo da panela. A gordura de bacon é ótima para temperar.
Arrange Kudzu rolos alternadamente em direções opostas. Quando todos estiverem na panela, coloque uma lata de tomates cortados em cubos, 2 colheres de chá de sal, e 3 dentes de alho, cortados ao meio. Pressione com um prato invertido e adicione água para chegar ao prato. Cubra a panela e cozinhe em fogo médio durante 30 minutos. Adicione sumo de limão e cozinhe mais 10 minutos.
Kudzu Quiche
Faz 4-6 porções.
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1 chávena de creme de leite
3 ovos, batidos
1 chávena de Kudzu picado, jovem, tenro folhas e caules
1/2 colher de chá de sal
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Pimenta moída a gosto
1 chávena de queijo mozzarella ralado
1 casca de torta não assada de nove polegadas
Aqueça o forno a 350 graus. Misture o creme, ovos, kudzu, sal, pimenta e queijo. Coloque na casca da torta. Leve ao forno por 35 a 45 minutos até que o centro esteja ajustado.
Chá Kudzu
Folhas de Kudzu
Hortelã
Mel
Simmer 1 xícara de folhas de Kudzu finamente picadas em um litro de água por 30 minutos. Escorra e sirva com mel e um ramo de hortelã. Se preferir um sabor mais doce, use mel para adoçar o chá.
Deep Fried Kudzu Leaves
Pick light green leaves, 2-inch size.
Basta fina feita com água gelada e farinha
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Oil
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Oleo de aquecimento. Enxágue e seque as folhas de kudzu, depois mergulhe na massa (refrigerada). Frite o óleo rapidamente em ambos os lados até ficar castanho. Escorra em papel toalha. Coma enquanto quente.
kudzu em pó
Kudzu em pó pode ser preparado em pequena escala a partir de kudzu selvagem com pouco equipamento. Raízes não menores do que 1 1/2″ de diâmetro devem ser colhidas durante os meses de inverno, de dezembro a março. A raiz de kudzu deve ser lavada, cortada em fatias com cerca de uma polegada de espessura e purê em um liquidificador com água fria suficiente para misturar bem a raiz. O puré deve ser coado e as fibras sólidas devem ser espremidas para extrair todo o líquido a ser utilizado para o processamento posterior. As fibras restantes devem então ser saturadas com água, mexidas e coadas novamente, recolhendo o líquido para dentro do recipiente com o outro extrato. O líquido castanho de kudzu deve ser filtrado através de musselina ou tecido de algodão de grau inferior e deixado intacto num local fresco ou frio durante 24 horas. As fibras podem ser compostadas e o líquido marrom deve então ser descartado como água cinza. A substância argilosa que permanece no recipiente deve ser quebrada e misturada bem, até ser completamente dissolvida com água limpa novamente, e deixada descansar por 24 horas em um ambiente fresco. O líquido deve ser novamente descartado e o amido redissolvido em um segundo lote de água limpa, desta vez deixando a mistura por 48 horas em um local fresco. O líquido deve então ser descartado e a camada de impurezas cinzas deve ser removida do amido. O amido está então pronto para ser usado imediatamente ou pode ser seco para conservá-lo indefinidamente. Para secar o amido kudzu, colocar os pedaços de kudzu num tabuleiro ou em camadas de papel e colocá-lo num local fresco e bem ventilado durante 10 a 40 dias até secar completamente. Guarde os pedaços secos de kudzu em um recipiente selado. Os pedaços secos de kudzu, quando pulverizados, tornam-se pó de kudzu.
Kudzu Flower Wine
4 quartos de água
6 quartos de flores de kudzu fresco
yeast
4 copos de açúcar 1 galão de açúcar 1 balão
Pick kudzu blossoms quando estão secos (meio-dia). Lave em uma panela com água contendo 1/2 xícara de vinagre para matar os insetos. Verta 2,5 quartos de água a ferver sobre as flores e mexa. Coloque uma tampa sobre o recipiente e mexa duas vezes por dia durante quatro dias.
Trabalhe o líquido através de um pano limpo. Pressione as flores para obter todo o líquido delas. Adicione quatro chávenas de açúcar. Dissolva a levedura em água morna. Deite a levedura dissolvida no líquido. Mexa bem. Transfira para um jarro de um galão. Adicione água suficiente para levar o líquido até 2 polegadas abaixo do pescoço do jarro. Prenda o balão e fixe-o com fio ou com um elástico forte. Coloque o jarro num lugar escuro e fresco, entre 60° F a 75° F.
Cada outro dia solte suavemente o balão e deixe o gás escapar e depois substitua o balão firmemente no pescoço do jarro. Em aproximadamente 6 semanas o balão deixará de se expandir e o vinho estará pronto. Esfregue o vinho através de um pano limpo e transfira-o para garrafas herméticas. Permita que ele se sente por mais dois a doze meses antes de beber.
Kudzu Root Sucker
Numa situação de sobrevivência, qualquer raiz de kudzu entre 1/2 a 3/4 polegadas de diâmetro pode ser lavada, cortada em ambas as extremidades até cerca de 6 polegadas de comprimento, e então toda a casca exterior deve ser raspada. A raiz bruta pode então ser aspirada para remover gradualmente todos os nutrientes internos. Só se deve sugar os nutrientes para fora da raiz. A raiz é madeira. A madeira NÃO é digerível. NÃO coma a madeira.
Kudzu Root Tea
As finas e tenras raízes jovens podem ser desenterradas, lavadas, cortadas em cubos, cozidas e coadas para fazer um chá.
