Kandake Amanirenas era uma rainha do antigo Reino Africano de Kush que era mais conhecida por defender habilmente o seu reino contra os exércitos do Império Romano. Amanirenas nasceu provavelmente entre 60 e 50 a.C. e foi o segundo dos oito Kandakes (Kandake ou Candace que significa “grande mulher” e o equivalente a rainha ou rainha mãe) do Reino de Kush (também soletrado Cush) que estava localizado nos dias modernos do Sudão. Estas rainhas ou mães rainhas reinavam como únicas governantes do Kush. Como os hieróglifos do reino não foram suficientemente decifrados, os historiadores confiam principalmente nos relatos do geógrafo grego Strabo de Amasia e dos historiadores romanos Plínio o Ancião e Cassius Dio para entender a seqüência de eventos que consagraram Kandake Amanirenas no panteão das heroínas africanas.
A conquista romana do Egito em 30 a.C. levou a mais incursões para o sul em direção a Kush. A tentativa do novo governador provincial romano do Egito, Cornelius Gallus, de impor impostos sobre a Baixa Núbia controlada por Kush levou os Kushitas a atacar peremptoriamente cidades romanas no sul do Egito em 27 a.C. Os Kushitas marcaram vitórias iniciais em Filae e Syene (hoje Assuão). Entretanto, durante a fase inicial do conflito de cinco anos, o marido da rainha, o rei Teriteqas, pereceu em batalha, deixando a responsabilidade de processar a guerra contra Kandake Amanirenas e seu filho, o príncipe Akinidad. De seu trono na capital de Meroë, ela levou os Kushites do norte para enfrentar os Romanos.
O triunfo Kushite em Syene em 24 a.C. resultou no saque da cidade e na vandalização das estátuas do Imperador Romano Augusto. Uma cabeça de bronze do imperador foi transportada para o palácio real onde foi enterrada sob a entrada, um insulto de desprezo a um inimigo poderoso e derrotado. Mas o curso da guerra inverteu-se quando o novo governador romano do Egipto, Caio Petrónio, liderou uma expedição de 10.000 soldados para reconquistar território e invadir profundamente o próprio Kush, pilhando, escravizando habitantes, e estabelecendo novas fronteiras para o Império Romano. Tendo perdido um olho em batalha, Petrónio referiu-se à rainha como “One Eye Kandace”. No final de 24 a.C., ela havia perdido seu filho na guerra para impedir a expansão romana e garantir a soberania de Kush.
Após as derrotas de Petrônio que ocupou e devastou a cidade de Napata, Kush não conseguiu dominar a guarnição romana em Primis (hoje Qasr Ibrim). Portanto, as negociações de paz começaram em 24 a.C. em Dakka. Essencialmente, o acordo de paz reconheceu um impasse entre Roma e Kush. Roma tinha finalmente concluído uma acção militar punitiva contra um adversário formidável na fronteira sul do seu império, reafirmando a sua supremacia naquela região. Por outro lado, Kandake Amanirenas, tinha poupado ao seu povo séculos de dominação, resistindo com sucesso à conquista completa por Roma. Ao contrário de outros reinos no limite da Europa romana, África romana ou Ásia romana, ela não cedeu grandes extensões de território e nunca foi forçada a pagar tributo ou contribuir com recursos materiais para Roma.