McKinley yearsEdit
>John Hay foi empossado como Secretário de Estado em 30 de setembro de 1898. Ele precisava de uma pequena introdução às reuniões do Gabinete, e sentou-se à direita do Presidente. As reuniões foram realizadas na Sala do Gabinete da Casa Branca, onde ele encontrou seu antigo escritório e quarto, cada um ocupado por vários escriturários. Agora responsável por 1.300 funcionários federais, ele se inclinava fortemente para a ajuda administrativa de seu velho amigo Alvey Adee, o segundo assistente.
No momento em que Hay tomou posse, a guerra estava efetivamente terminada e tinha sido decidido tirar a Espanha de seu império ultramarino e transferir pelo menos parte dela para os Estados Unidos. Na altura da tomada de posse de Hay, McKinley ainda estava indeciso sobre se deveria tomar as Filipinas, mas em Outubro finalmente decidiu fazê-lo, e Hay enviou instruções a Day e aos outros comissários de paz para insistirem nisso. A Espanha cedeu, e o resultado foi o Tratado de Paris, ratificado pelo Senado em fevereiro de 1899 por causa das objeções dos anti-imperialistas.
Política de Portas AbertasEditar
Até a década de 1890, a China tinha-se tornado um parceiro comercial importante para as nações ocidentais e para o Japão recentemente ocidentalizado. A China teve seu exército severamente enfraquecido por várias guerras desastrosas, e várias nações estrangeiras aproveitaram a oportunidade para negociar tratados com a China que lhes permitiram controlar várias cidades costeiras – conhecidas como portos de tratados – para uso como bases militares ou centros comerciais. Dentro dessas jurisdições, a nação na posse muitas vezes dava preferência aos seus próprios cidadãos no comércio ou no desenvolvimento de infra-estruturas, como as ferrovias. Embora os Estados Unidos não reivindicassem nenhuma parte da China, um terço do comércio da China era feito em navios americanos, e ter um posto avançado perto de lá era um fator importante na decisão de manter a antiga colônia espanhola das Filipinas no Tratado de Paris.
Hay estava preocupado com o Extremo Oriente desde a década de 1870. Como embaixador, ele tinha tentado forjar uma política comum com os britânicos, mas o Reino Unido estava disposto a adquirir concessões territoriais na China (como Hong Kong) para guardar seus interesses lá, enquanto McKinley não estava. Em março de 1898, Hay advertiu que a Rússia, a Alemanha e a França estavam tentando excluir a Grã-Bretanha e a América do comércio com a China, mas ele foi desconsiderado por Sherman, que aceitou garantias em contrário da Rússia e da Alemanha.
McKinley era da opinião que a igualdade de oportunidades para o comércio americano na China era a chave para o sucesso lá, em vez de aquisições coloniais; que Hay compartilhou essas opiniões foi uma razão para sua nomeação como Secretário de Estado. Muitos americanos influentes, vendo a China costeira ser dividida em esferas de influência, instaram McKinley a participar; ainda assim, em sua mensagem anual ao Congresso em dezembro de 1898, ele afirmou que enquanto os americanos não fossem discriminados, ele não via necessidade de os Estados Unidos se tornarem “um ator em cena”.
Como Secretário de Estado, era responsabilidade de Hay montar uma política viável para a China. Ele foi aconselhado por William Rockhill, uma velha mão da China. Também influente foi Charles Beresford, um deputado britânico que fez vários discursos a empresários americanos, encontrou-se com McKinley e Hay, e em uma carta ao secretário declarou que “é imperativo para os interesses americanos, bem como para os nossos, que a política da ‘porta aberta’ deve ser mantida”. A garantia de que todos jogariam em igualdade de condições na China daria às potências estrangeiras pouco incentivo para desmembrar o Império chinês através da aquisição territorial.
Em meados de 1899, o inspector britânico da alfândega marítima chinesa, Alfred Hippisley, visitou os Estados Unidos. Em carta dirigida a Rockhill, um amigo, ele pediu que os Estados Unidos e outras potências concordassem em uniformizar as tarifas chinesas, inclusive nos enclaves. Rockhill passou a carta a Hay, e posteriormente resumiu o pensamento de Hippisley e outros, que deveria haver “um mercado aberto através da China para nosso comércio em termos de igualdade com todos os outros estrangeiros”. Hay estava de acordo, mas temia o Senado e a oposição popular, e queria evitar a ratificação de um tratado pelo Senado. Rockhill redigiu a primeira nota de Portas Abertas, pedindo igualdade de oportunidades comerciais para estrangeiros na China.
Hay emitiu formalmente sua nota de Portas Abertas em 6 de setembro de 1899. Isto não era um tratado, e não exigia a aprovação do Senado. A maioria dos poderes tinha pelo menos algumas advertências, e as negociações continuaram durante o resto do ano. Em 20 de março de 1900, Hay anunciou que todos os poderes tinham concordado, e não foi contradito. O ex-secretário Day escreveu a Hay, felicitando-o, “movendo-se na hora certa e da maneira certa, você conseguiu um triunfo diplomático na ‘porta aberta’ na China da primeira importância para o seu país”.
Boxer RebellionEdit
Pensou um pouco a reacção chinesa à nota “Porta Aberta”; o ministro chinês em Washington, Wu Ting-fang, só soube disso quando leu nos jornais. Entre aqueles na China que se opunham à influência ocidental havia um movimento na província de Shantung, no norte, que ficou conhecido como os Punhos da Harmonia Justa, ou Boxers, depois das artes marciais que praticavam. Os pugilistas ficaram especialmente irritados com os missionários e seus convertidos. Já em junho de 1900, Rockhill demitiu os pugilistas, alegando que eles logo se dissolveriam. Em meados daquele mês, os pugilistas, unidos pelas tropas imperiais, cortaram a ferrovia entre Pequim e a costa, mataram muitos missionários e convertidos, e sitiaram as legações estrangeiras. Hay enfrentou uma situação precária; como resgatar os americanos presos em Pequim, e como evitar dar às outras potências uma desculpa para dividir a China, num ano eleitoral em que já havia oposição democrática ao que eles consideravam o imperialismo americano.
Como as tropas americanas foram enviadas à China para aliviar a legação da nação, Hay enviou uma carta às potências estrangeiras (muitas vezes chamada de Second Open Door note), dizendo que enquanto os Estados Unidos queriam ver vidas preservadas e os culpados punidos, pretendia que a China não fosse desmembrada. Hay emitiu esta carta em 3 de julho de 1900, suspeitando que as potências estavam fazendo discretamente arranjos privados para dividir a China. A comunicação entre as delegações estrangeiras e o mundo exterior tinha sido cortada, e o pessoal de lá foi falsamente presumido abatido, mas Hay percebeu que o Ministro Wu podia receber uma mensagem, e Hay foi capaz de estabelecer a comunicação. Hay sugeriu ao governo chinês que agora cooperasse para o seu próprio bem. Quando a força estrangeira de auxílio, principalmente japonesa, mas incluindo 2.000 americanos, aliviou as legações e demitiu Pequim, a China foi obrigada a pagar uma enorme indenização, mas não houve cessão de terras.
Morte de McKinleyEdit
O vice-presidente de McKinley, Garret Hobart, tinha morrido em Novembro de 1899. Sob as leis então em vigor, isto fez com que Hay se tornasse o próximo na linha da presidência caso algo acontecesse a McKinley. Houve uma eleição presidencial em 1900, e McKinley foi renomeado unanimemente na Convenção Nacional Republicana daquele ano. Ele permitiu que a convenção fizesse a sua própria escolha de candidato, e escolheu Roosevelt, até então Governador de Nova York. A Senadora Hanna se opôs amargamente a essa escolha, mas mesmo assim angariou milhões para o bilhete McKinley/Roosevelt, que foi eleito.
Hay acompanhou McKinley em sua viagem de trem por todo o país em meados de 1901, durante a qual ambos os homens visitaram a Califórnia e viram o Oceano Pacífico pelas únicas vezes em suas vidas. O verão de 1901 foi trágico para Hay; seu filho mais velho Adelbert, que tinha sido cônsul em Pretória durante a Guerra da Boer e estava prestes a se tornar secretário pessoal de McKinley, morreu em uma queda da janela de um hotel em New Haven.
Secretário Hay estava no The Fells quando McKinley foi baleado por Leon Czolgosz, um anarquista, no dia 6 de setembro em Buffalo. Com o vice-presidente Roosevelt e grande parte do gabinete apressando-se para a cabeceira de McKinley, que tinha sido operado (pensava-se que com sucesso) logo após o tiroteio, Hay planeou ir a Washington para gerir a comunicação com governos estrangeiros, mas o secretário presidencial George Cortelyou exortou-o a vir a Buffalo. Ele viajou para Buffalo em 10 de setembro; ouvindo na sua chegada um relato da recuperação do presidente, Hay respondeu que McKinley iria morrer. Ele estava mais alegre depois de visitar McKinley, dando uma declaração à imprensa, e foi para Washington, enquanto Roosevelt e outros oficiais também se dispersavam. Hay estava prestes a retornar a New Hampshire no dia 13, quando se soube que McKinley estava morrendo. Hay permaneceu em seu escritório e na manhã seguinte, a caminho de Buffalo, o ex-Cavaleiro Rough Rider recebeu de Hay sua primeira comunicação como chefe de estado, informando oficialmente o presidente Roosevelt sobre a morte de McKinley.
Administração de Theodore RooseveltEdit
Permanecendo emEdit
Hay, novamente a seguir à presidência, permaneceu em Washington enquanto o corpo de McKinley era transportado para a capital por comboio fúnebre, e permaneceu lá enquanto o falecido presidente era levado para Cantão para ser internado. Ele tinha admirado McKinley, descrevendo-o como “terrivelmente parecido com Lincoln em muitos aspectos” e escreveu a um amigo, “que estranho e trágico destino tem sido o meu – estar ao lado do grupo de três dos meus mais queridos amigos, Lincoln, Garfield e McKinley, três dos mais gentis homens, todos ressuscitados para serem chefes de Estado, e tudo feito até a morte por assassinos”.
Por carta, Hay ofereceu sua demissão a Roosevelt enquanto o novo presidente ainda estava em Buffalo, em meio à especulação de que Hay seria substituído – o secretário de Estado de Garfield, Blaine, não tinha ficado muito tempo sob a administração Arthur. Quando Hay encontrou o trem funerário em Washington, Roosevelt o cumprimentou na estação e imediatamente lhe disse que ele deveria permanecer como secretário. Segundo Zeitz, “a ascensão acidental de Roosevelt à presidência fez de John Hay um anacronismo essencial… o sábio estadista mais velho e membro sênior do gabinete, ele era indispensável à TR, que ainda hoje continua sendo o presidente mais jovem de todos os tempos”.
As mortes de seu filho e de McKinley não foram os únicos lutos que Hay sofreu em 1901 – 26 de setembro, John Nicolay morreu após uma longa doença, assim como o amigo próximo de Hay, Clarence King, na véspera de Natal.
PanamaEdit
O envolvimento de Hay nos esforços para que um canal se unisse aos oceanos da América Central remonta ao seu tempo como Secretário de Estado Adjunto sob Hayes, quando serviu como tradutor para Ferdinand de Lesseps nos seus esforços para interessar o governo americano em investir na sua companhia de canais. O presidente Hayes só estava interessado na idéia de um canal sob controle americano, o que o projeto de Lesseps não seria. Quando Hay se tornou Secretário de Estado, o projeto de Lesseps no Panamá (então uma província colombiana) havia desmoronado, assim como um projeto administrado pelos americanos na Nicarágua. O Tratado Clayton-Bulwer de 1850 (entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha) proibiu os Estados Unidos de construir um canal centro-americano que ele controlava exclusivamente, e Hay, desde o início do seu mandato, procurou remover essa restrição. Mas os canadenses, para cuja política externa a Grã-Bretanha ainda estava disponível, viram a questão do canal como sua maior alavanca para resolver outras disputas em seu favor, convenceram Salisbury a não resolvê-la independentemente. Pouco antes de Hay tomar posse, a Grã-Bretanha e os EUA concordaram em estabelecer um Alto Comissariado Conjunto para julgar questões não resolvidas, que se reuniu no final de 1898, mas progrediu lentamente, especialmente na fronteira Canadá-Alasca.
A questão do Alasca tornou-se menos controversa em agosto de 1899, quando os canadenses aceitaram uma fronteira provisória pendente de acordo final. Com o Congresso ansioso para começar a trabalhar em um projeto de lei sobre o canal, e cada vez mais provável que ignore a restrição Clayton-Bulwer, Hay e o embaixador britânico Julian Pauncefote começaram a trabalhar em um novo tratado em janeiro de 1900. O primeiro Tratado Hay-Pauncefote foi enviado ao Senado no mês seguinte, onde encontrou uma recepção fria, pois os termos proibiam os Estados Unidos de bloquear ou fortificar o canal, que seria aberto a todas as nações em tempo de guerra como em paz. A Comissão de Relações Exteriores do Senado acrescentou uma emenda permitindo que os EUA fortalecessem o canal e, em março, adiou a consideração até depois das eleições de 1900. Hay apresentou a sua demissão, que McKinley recusou. O tratado, conforme emendado, foi ratificado pelo Senado em dezembro, mas os britânicos não concordaram com as mudanças.
Embora não houvesse acordo, o Congresso estava entusiasmado com um canal, e estava inclinado a avançar, com ou sem um tratado. A legislação de autorização foi retardada pela discussão sobre se deveria tomar a rota nicaraguense ou panamenha. Grande parte da negociação de um tratado revisto, permitindo aos EUA fortificar o canal, ocorreu entre a substituição de Hay em Londres, Joseph H. Choate, e o Ministro das Relações Exteriores britânico, Lord Lansdowne, e o segundo Tratado Hay-Pauncefote foi ratificado pelo Senado por uma grande margem em 6 de dezembro de 1901.
Vendo que os americanos provavelmente iriam construir um Canal da Nicarágua, os proprietários da extinta empresa francesa, incluindo Philippe Bunau-Varilla, que ainda tinha direitos exclusivos sobre a rota do Panamá, baixaram o seu preço. A partir do início de 1902, o presidente Roosevelt tornou-se um apoiador desta última rota, e o Congresso aprovou legislação para ela, se ela pudesse ser assegurada dentro de um prazo razoável. Em junho, Roosevelt disse a Hay para se encarregar pessoalmente das negociações com a Colômbia. Mais tarde naquele ano, Hay começou a conversar com o ministro interino da Colômbia em Washington, Tomás Herrán. O Tratado Hay-Herrán, que concede US$ 10 milhões à Colômbia pelo direito de construir um canal, mais US$ 250 mil anualmente, foi assinado em 22 de janeiro de 1903 e ratificado pelo Senado dos Estados Unidos dois meses depois. Em agosto, no entanto, o tratado foi rejeitado pelo Senado colombiano.
Roosevelt estava disposto a construir o canal de qualquer maneira, usando um tratado anterior com a Colômbia que deu aos Estados Unidos direitos de trânsito em relação à Ferrovia Panamá. Hay previu “uma insurreição no Istmo contra aquele regime de loucura e enxerto … em Bogotá”. Bunau-Varilla ganhou encontros com ambos os homens, e assegurou-lhes que uma revolução, e um governo panamenho mais amigo de um canal, estava chegando. Em outubro, Roosevelt ordenou que os navios da Marinha fossem estacionados perto do Panamá. Os panamenhos se revoltaram no início de novembro de 1903, com a interferência colombiana impedida pela presença de forças norte-americanas. Por acordo prévio, Bunau-Varilla foi nomeado representante da nação nascente em Washington, e rapidamente negociou o Tratado Hay-Bunau-Varilla, assinado em 18 de novembro, dando aos Estados Unidos o direito de construir o canal em uma zona de 16 km de largura, sobre a qual os Estados Unidos exerceriam plena jurisdição. Isto foi pouco satisfatório para os diplomatas panamenses que chegaram a Washington logo após a assinatura, mas não ousaram renunciar a ele. O tratado foi aprovado pelas duas nações, e os trabalhos sobre o Canal do Panamá começaram em 1904. Hay escreveu ao Secretário de Guerra Elihu Root, elogiando “o curso perfeitamente regular que o Presidente seguiu” como muito preferível à ocupação armada do istmo.
Relação com Roosevelt, outros eventosEdit
Hay tinha encontrado o pai do Presidente, Theodore Roosevelt, Sr., durante a Guerra Civil, e durante seu tempo na Tribuna veio a conhecer o adolescente “Teddy”, vinte anos mais jovem que ele. Embora antes de se tornar presidente Roosevelt escrevesse muitas vezes cartas de elogio ao Secretário Hay, as suas cartas aos outros então e mais tarde eram menos elogiosas. Hay sentiu Roosevelt muito impulsivo, e em particular se opôs à sua inclusão no bilhete em 1900, embora ele rapidamente escreveu uma nota de congratulações após a convenção.
Como Presidente e Secretário de Estado, os dois homens se esforçaram para cultivar uma relação cordial. Roosevelt leu todos os dez volumes da biografia de Lincoln e, em meados de 1903, escreveu a Hay que, até então, “tive a oportunidade de saber muito mais completamente o grande Secretário de Estado que você é”. Hay por sua vez elogiou publicamente Roosevelt como “jovem, galante, capaz, brilhante”, palavras que Roosevelt escreveu que esperava que fossem gravadas em sua lápide.
Privadamente, e em correspondência com outros, eles foram menos generosos: Hay resmungou que enquanto McKinley lhe dava toda a sua atenção, Roosevelt estava sempre ocupado com os outros, e que seria “uma hora de espera por um minuto de conversa”. Roosevelt, após a morte de Hay em 1905, escreveu ao Senator Lodge que Hay não tinha sido “um grande Secretário de Estado… sob o meu comando ele realizou pouco… sua utilidade para mim era quase exclusivamente a utilidade de um belo figurativo”. No entanto, quando Roosevelt procurou com sucesso a eleição por direito próprio em 1904, ele persuadiu o velho e doente Hay a fazer campanha por ele, e Hay fez um discurso ligando as políticas da administração com as de Lincoln: “não há um princípio declarado pelo partido republicano hoje em dia que esteja fora de harmonia com seus ensinamentos ou inconsistente com seu caráter”. Kushner e Sherrill sugeriram que as diferenças entre Hay e Roosevelt eram mais estilo do que substância ideológica.
Em dezembro de 1902, o governo alemão pediu a Roosevelt que arbitrasse sua disputa com a Venezuela sobre dívidas não pagas. Hay não achou isso apropriado, pois a Venezuela também devia dinheiro aos Estados Unidos, e rapidamente conseguiu que a Corte Internacional de Arbitragem em Haia interviesse. Hay supostamente disse, enquanto os detalhes finais estavam sendo trabalhados, “Eu tenho tudo arranjado”. Se o Teddy ficar de boca fechada até amanhã ao meio-dia!” Hay e Roosevelt também discordaram sobre a composição do Alto Comissariado Conjunto que iria resolver a disputa da fronteira do Alasca. A comissão deveria ser composta por “juristas imparciais” e os britânicos e canadenses devidamente nomeados juízes notáveis. Roosevelt nomeou políticos, incluindo a Secretária Root e o Senator Lodge. Embora Hay apoiasse as escolhas do Presidente em público, em privado protestou em voz alta contra Roosevelt, queixou-se por carta aos seus amigos e ofereceu a sua demissão. Roosevelt recusou, mas o incidente confirmou-o na sua crença de que Hay era demasiado anglófilo para ser confiável no que diz respeito à Grã-Bretanha. A posição americana na disputa da fronteira foi imposta ao Canadá por uma votação de 4-2, com um juiz inglês juntando-se aos três americanos.
Um incidente envolvendo Hay que beneficiou politicamente Roosevelt foi o rapto do playboy greco-americano Ion Perdicaris em Marrocos pelo chefe Mulai Ahmed er Raisuli, um oponente do Sultão Abdelaziz. Raisuli exigiu um resgate, mas também queria que os prisioneiros políticos fossem libertados e que o controlo de Tânger fosse exercido no lugar do governador militar. Raisuli supunha que Perdicaris fosse um americano rico, e esperava que a pressão dos Estados Unidos garantisse as suas exigências. Na verdade, Perdicaris, embora nascido em Nova Jersey, havia renunciado à sua cidadania durante a Guerra Civil para evitar o confisco confederado de bens na Carolina do Sul, e havia aceitado a naturalização grega, fato geralmente só conhecido anos depois, mas que diminuiu o apetite de Roosevelt pela ação militar. O sultão foi ineficaz ao lidar com o incidente, e Roosevelt considerou a apreensão da orla de Tânger, fonte de grande parte da renda de Abdelaziz, como um meio de motivá-lo. Com a escalada das exigências de Raisuli, Hay, com a aprovação de Roosevelt, finalmente telegrafou o cônsul-geral em Tânger, Samuel Gummeré:
Queremos Perdicaris vivo ou Raisuli morto. Desejamos o mínimo de complicações possíveis com Marrocos ou outros Poderes. Você não vai conseguir desembarcar fuzileiros ou apreender a alfândega sem direção específica do departamento.
A Convenção Nacional Republicana de 1904 estava em sessão, e o Presidente da Câmara, Joseph Cannon, seu presidente, leu a primeira frase do cabo – e apenas a primeira frase – da convenção, eletrizando o que tinha sido uma coroação enfadonha de Roosevelt. “Os resultados foram perfeitos. Este era o Teddy lutador que a América amava, e seus frenéticos apoiadores – e chauvinistas americanos em todos os lugares – rugiam de alegria”. Na verdade, nessa altura, o sultão já tinha concordado com as exigências, e Perdicaris foi libertado. O que foi visto como uma conversa dura aumentou as chances de Roosevelt nas eleições.
Meses finais e morteEditar
Hay nunca se recuperou totalmente da morte do seu filho Adelbert, escrevendo em 1904 à sua amiga próxima Lizzie Cameron que “a morte do nosso rapaz envelheceu a minha mulher e a mim, de uma vez por todas e para o resto das nossas vidas”. Gale descreveu Hay em seus últimos anos como um “velho triste, moribundo lentamente”.
Embora Hay tenha feito discursos em apoio a Roosevelt, ele passou grande parte do outono de 1904 em sua casa em New Hampshire ou com seu irmão mais novo Charles, que estava doente em Boston. Após as eleições, Roosevelt pediu a Hay que permanecesse mais quatro anos. Hay pediu tempo para considerar, mas o presidente não o permitiu, anunciando à imprensa dois dias depois que Hay permaneceria em seu posto. No início de 1905 viu futilidade para Hay, uma vez que vários tratados que ele tinha negociado foram derrotados ou alterados pelo Senado – um deles envolvendo o domínio britânico da Terra Nova devido ao receio do Senador Lodge de que isso prejudicaria os seus constituintes pescadores. Outros, promovendo a arbitragem, foram rejeitados ou emendados porque o Senado não queria ser contornado na resolução de disputas internacionais.
Por ocasião da posse de Roosevelt, em 4 de março de 1905, a saúde de Hay era tão ruim que tanto sua esposa quanto seu amigo Henry Adams insistiram em sua ida para a Europa, onde ele poderia descansar e receber tratamento médico. O médico presidencial Presley Rixey emitiu uma declaração de que Hay estava sofrendo de excesso de trabalho, mas em cartas o secretário insinuou sua convicção de que ele não tinha muito tempo de vida. Um médico eminente na Itália prescreveu banhos medicinais para o problema cardíaco de Hay, e ele viajou devidamente para Bad Nauheim, perto de Frankfurt, Alemanha. Kaiser Wilhelm II estava entre os monarcas que escreveram a Hay pedindo-lhe para o visitar, embora ele tenha recusado; o rei belga Leopoldo II conseguiu vê-lo aparecendo em seu hotel, sem aviso prévio. Adams sugeriu que Hay se aposentasse enquanto ainda havia vida suficiente nele para fazê-lo, e que Roosevelt ficaria encantado em agir como seu próprio Secretário de Estado. Hay escreveu brincando ao escultor Augustus Saint-Gaudens que “não há nada comigo a não ser a velhice, o Senado e uma ou duas outras doenças mortais”.
Após o tratamento, Hay foi para Paris e começou a assumir sua carga de trabalho novamente, encontrando-se com o ministro francês dos Negócios Estrangeiros, Théophile Delcassé. Em Londres, o Rei Eduardo VII quebrou o protocolo ao encontrar-se com Hay numa pequena sala de estar, e Hay almoçou com Whitelaw Reid, embaixador em Londres, finalmente. Não havia tempo para ver todos os que desejavam ver Hay no que ele sabia ser sua visita final.
No seu retorno aos Estados Unidos, apesar do desejo de sua família de levá-lo para New Hampshire, o secretário foi a Washington para tratar de assuntos departamentais e “dizer Ave César! ao Presidente”, como Hay disse. Ele ficou satisfeito por saber que Roosevelt estava bem encaminhado para resolver a Guerra Russo-Japonesa, uma ação pela qual o presidente ganharia o Prêmio Nobel da Paz. Hay deixou Washington pela última vez em 23 de junho de 1905, chegando em New Hampshire no dia seguinte. Ele morreu lá no dia 1 de julho de sua doença cardíaca e complicações. Hay foi enterrado no cemitério Lake View em Cleveland, perto do túmulo de Garfield, na presença de Roosevelt e muitos dignitários, incluindo Robert Lincoln.