O Presidente dos Estados Confederados Jefferson Davis fugiu da capital Confederada de Richmond, Virgínia, a 2 de Abril. De 3 a 10 de abril, Danville, Virgínia serviu como capital da confederação em rápido colapso. Acompanhados por vários membros do seu Gabinete (John H. Reagan, Judah P. Benjamin e John C. Breckinridge), e seu assistente Burton Harrison, juntamente com uma escolta militar, os remanescentes do governo confederado fugiram mais para o sul, passando por Greensboro e Charlotte na Carolina do Norte e Fort Mill, York, Abbeville, e Washington na Carolina do Sul. Davis foi informado da rendição em Appomattox em 13 de abril e do assassinato de Abraham Lincoln em 18.
Davis e seus demais membros do partido atravessaram o rio Savannah para a Geórgia em 3 de maio de 1865, dirigindo-se para os teatros Western e Trans-Mississippi, onde Davis esperava reagrupar os militares confederados e continuar a guerra. Davis chegou a Washington, no condado de Wilkes, no mesmo dia, e dissolveu o governo confederado de lá. Em 6 de maio, Davis chegou a Sandersville, e em 7 de maio ele conheceu sua esposa, Varina, e seus filhos. Com as tropas da União em estreita perseguição, Davis e sua família fugiram pelo condado de Wilcox.
Na noite de 9 de maio, Davis e seu partido chegaram a Irwinville, no condado de Irwin, e acamparam em uma floresta de pinheiros (atual Jefferson Davis Memorial Historic Site), sem saber que os soldados da União estavam por perto. Ao amanhecer do dia seguinte, eles estavam cercados pela 1ª Cavalaria do Wisconsin e pela 4ª Cavalaria do Michigan. Os dois regimentos da União desconheciam a presença um do outro e se envolveram em um breve tiroteio (no qual dois cavaleiros morreram) antes que as forças percebessem que estavam atirando um no outro. Davis tentou fugir para um riacho próximo antes de ser preso por um cavaleiro de Michigan. Capturado junto com Davis e sua esposa estavam seu secretário particular Harrison, o General de Correios John Henninger Reagan, vários outros ajudantes, e fornecer armas e ambulâncias.
Davis foi acusado de traição e mantido em Fort Monroe, Virgínia, por dois anos, antes de ser libertado.
Jefferson Davis Capture SiteEdit
O site era propriedade do Juiz James Bagley Clements (1869-1936), que escriturou quatro acres para o Estado da Geórgia em 1920, “com o propósito de criar um parque estadual”. Seu pai tinha comprado a terra depois da guerra para garantir que “nenhum ianque fosse dono dela”. Clements escreveu uma história do Condado de Irwin, que incluiu um capítulo sobre a captura e o local do Davis.
As Filhas Unidas da Confederação ergueram um monumento no local exato onde Davis foi capturado. Consiste em um conjunto de estelas de granito sobre uma base de granito escalonado, a estela apresenta painéis em relevo e inscrições, e no topo é um busto de bronze de Davis modelado pelo escultor de Atlanta Laurence Tompkins. O relevo na frente retrata um Davis capturado ladeado por dois soldados da União; o relevo nas costas retrata uma cena de batalha; os relevos nas laterais retratam a bandeira da Confederação. O monumento foi dedicado em 3 de junho de 1936.
A Administração do Progresso das Obras construiu o Museu do Memorial da Guerra Civil, concluído em 1939. Foram acrescentadas parcelas adicionais de terra, elevando o tamanho do parque para quase 13 acres até 1952.
O local deixou de ser um parque do estado da Geórgia em meados dos anos 70, e foi escritura para o condado de Irwin em 1976. Foi adicionado ao Registo Nacional de Lugares Históricos em 1980.
O monumento está agora rodeado por uma cama quadrada de cascalho e fechado por uma cerca de ferro baixo.