Este local histórico em Columbia é a única residência sobrevivente do décimo primeiro presidente dos Estados Unidos, excluindo a Casa Branca. James K. Polk estava freqüentando a Universidade da Carolina do Norte em 1816 quando seu pai Samuel construiu a casa de dois andares em estilo federal na Market Street (agora Seventh Street). A estrutura de tijolos finos refletia o sucesso de Samuel Polk como fazendeiro, agrimensor e especulador de terras. Após graduar-se na faculdade em 1818, James Polk voltou ao Tennessee e ficou com seus pais até se casar com Sarah Childress, em 1824. Enquanto vivia na casa de seu pai, ele exerceu a advocacia e fez campanha com sucesso para a legislatura estadual. Quando seu pai morreu em 1827, James executou o testamento, o que garantiu que a casa continuaria a ser a residência de sua mãe. Ao longo da sua vida, ele foi um hóspede frequente na casa de Columbia. Pouco depois de deixar a presidência, ele fez uma visita final à sua mãe em abril de 1849; morreu de cólera em Nashville, dois meses depois. Sua mãe, Jane Knox Polk, viveu na casa da família até sua morte em 1852.
Depois que Sarah Childress Polk morreu em Nashville, em 1891, sua sobrinha-neta, Sarah Jetton Fall, começou a coletar e exibir publicamente os pertences pessoais da Presidente e da Sra. Polk. Em 1924, a filha da Sra. Fall, Saidee Fall Grant, iniciou a Associação James K. Polk para continuar estes esforços de preservação. Embora a associação originalmente exibisse sua coleção histórica em Nashville, os membros do grupo viam a casa Polk em Columbia como o local ideal para seu museu. Com a ajuda da Cidade de Columbia e do Condado de Maury, a associação levantou metade dos fundos necessários para a compra da propriedade; o Estado do Tennessee então igualou a quantia. Propriedade do estado e operada pela associação, a Casa Ancestral James K. Polk tornou-se um local histórico presidencial em 1929. Entre então e 1979, uma série de projetos de restauração devolveu a estrutura à sua aparência do início do século XIX. Uma varanda frontal vitoriana e uma varanda lateral fechada foram removidas; um telhado metálico foi substituído por uma autêntica telha de madeira; e uma cozinha de tijolos soltos foi reconstruída. Em 1961, o National Park Service designou a Polk Home um marco histórico nacional.
Hoje, os visitantes da casa vêem o mobiliário original dos anos do Presidente Polk em Columbia, Nashville, e Washington, D.C. As coleções do site de mais de trezentos artefatos e documentos incluem livros da biblioteca de Polk, memorabilia de suas campanhas políticas, a notificação oficial de sua eleição para a presidência, mementos inaugurais, porcelanas e itens decorativos da Casa Branca, retratos a óleo do Presidente e da Sra. Polk, e um daguerreótipo do gabinete de Polk, a mais antiga fotografia conhecida do interior da Casa Branca. A casa continua a ser a sede da Associação Polk Memorial. De acordo com seu propósito declarado, a organização continua a “perpetuar a memória do décimo primeiro Presidente dos Estados Unidos”