Voltar em Abril de 2017, espalhou-se a notícia de que o governo tailandês iria fechar todos os vendedores de comida de rua em Banguecoque até ao final deste ano, e embora isso não tenha acontecido, eu não ia correr o risco de perder a oportunidade de provar a comida pela qual a Tailândia é famosa. Procurei um voo de Chicago para Banguecoque em Novembro e encontrei um voo de ida por 280 dólares na China Eastern Airlines. Reservei um voo imediatamente, mas quando li as críticas, elas eram TERRIBULAS.
Depois de ler as críticas, considerei cancelar e reservar novamente o próximo voo mais barato com a EVA Air via Taipé, mas decidi tentar a China Eastern Airlines.
Minha primeira pista MESES antes da partida sobre o que eu estava a fazer era não poder ver o meu voo no site, uma vez que eu não reservei directamente com a companhia aérea. Mesmo com o meu número de confirmação dado pela Expedia, não consegui aceder ao meu itinerário. Não consegui escolher o meu lugar ou as minhas refeições até ao dia da partida, e fiquei sem saber onde me ia sentar.
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Adiante rapidamente para a minha data de partida em 1 de novembro e eu cheguei no Aeroporto Internacional de Chicago O’Hare às 11:30 da manhã para uma partida às 14:50 para Xangai. O check-in foi bastante tranquilo para mim, mas uma mulher na minha frente estava viajando para a Índia via Xangai e lhe foi negado um cartão de embarque porque ela não tinha visto. SEMPRE verifique os requisitos de entrada do seu destino para evitar um erro tão novato.
Ponto de embarque, eu não pude deixar de notar como o avião era novo. O avião não pode ter mais de três anos de idade. A configuração dos assentos na cabine econômica foi disposta 10 a frente em um formato 3-4-3. Como drogado da aviação, odeio esta configuração no triplo 7. Tira o espaço do design original da cabine e adicionar um assento extra em cada fila faz uma grande diferença no conforto.
O assento em si não era o assento mais confortável em que já me sentei, mas quando se reclina, a almofada do assento move-se para a frente à medida que as costas do assento se reclinam. A inclinação do assento (a distância entre você e o assento à sua frente), era boa se você tivesse 5’5 ou menos.
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Após a decolagem, eu me senti confortável para ver shows que baixei no meu telefone, mas assim que a aeromoça passou, ela me repreendeu em chinês e depois em inglês, dizendo-me para desligar meu telefone. Quando eu perguntei porque ela continuava a repreender-me. Aparentemente, nas companhias aéreas chinesas, os telemóveis não podem estar ligados, mesmo em modo de avião, mas os portáteis e os tablets podem ser usados. A lógica por trás disso faz sentido para mim.
Uma hora após a decolagem, o almoço foi servido. Eu comi peixe, arroz, vegetais, um pedaço de cheesecake, uma pequena salada de frango, e uma Coca-Cola. O peixe estava bom, mesmo sendo mastigado, mas o cheesecake estava muito seco! Depois do almoço, assisti a três episódios de Stranger Things, e depois me despistei durante as seis horas seguintes enquanto as luzes de humor iluminavam a cabana. Quando acordei, foi servido um lanche leve composto por um sanduíche de salada de frango. Enquanto eu comia, decidi verificar o sistema de entretenimento. O ecrã era largo, mas a resolução e o ecrã táctil eram horríveis. Na maioria dos vôos internacionais, você tem uma seleção de filmes, jogos, programas de TV americanos e estrangeiros, música e seu rastreador de vôo, mas a seleção de filmes não era tão extensa para um vôo tão longo. Havia também uma opção de “jantar”, que deveria permitir que você escolhesse uma refeição mostrada na tela, mas digamos que era propaganda falsa para o seu melhor.
Outra coisa que eu não gostava no sistema de entretenimento era que toda vez que o piloto ou qualquer membro da tripulação fizesse um anúncio, o sistema seria reiniciado após o anúncio ter terminado. Então se você estava no meio de um filme ou show, você tem que pegar onde você parou manualmente. Chegou ao ponto em que eu desisti e apenas mantive a tela no flight tracker.
90 minutos antes de pousar, um café da manhã medíocre foi servido, mas quando terminei, finalmente começamos a descer para Xangai. O táxi até o portão demorou 10 minutos, mas pareceu uma eternidade depois de estar no avião por 15 horas. Este vôo foi tão longo que vi o sol se pôr, levantar e se pôr novamente!
Overall, eu daria à China Oriental 5 em cada 10. Não poder usar seu telefone, mesmo no modo avião ou tirar fotos, realmente matou para mim, já que eu amo a aviação. A falta de atenção da tripulação, o sistema de entretenimento sem brilho, e a impossibilidade de ver o meu itinerário no site porque eu não fiz a reserva diretamente com a companhia aérea também não me agradou.
Poderia eu pilotá-los novamente? Não, a não ser que eu não tivesse escolha. Prefiro gastar o dinheiro extra em companhias aéreas como a Qatar Airways ou Eva Airways para uma melhor experiência de voo.