Introdução à Psicologia

Conformidade

Solomon Asch conduziu várias experiências nos anos 50 para determinar como as pessoas são afectadas pelos pensamentos e comportamentos de outras pessoas. Em um estudo, foi mostrado a um grupo de participantes uma série de segmentos de linhas impressas de diferentes comprimentos: a, b, e c (Figura 1). Foi então mostrado aos participantes um quarto segmento de linha: x. Foi-lhes pedido para identificar qual segmento de linha do primeiro grupo (a, b, ou c) se assemelhava mais ao quarto segmento de linha em comprimento.

Figure 1. Estes segmentos de linha ilustram a tarefa de julgamento no estudo de conformidade da Asch. Qual linha da direitaa, b, ou c-é o mesmo comprimento da linha x da esquerda?

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Cada grupo de participantes tinha apenas um tema verdadeiro e ingénuo. Os restantes membros do grupo eram confederados do pesquisador. Um confederado é uma pessoa que está ciente da experiência e trabalha para o pesquisador. Os confederados são usados para manipular situações sociais como parte do desenho da pesquisa, e os verdadeiros e ingênuos participantes acreditam que os confederados são, como eles, participantes desinformados do experimento. No estudo da Asch, os confederados identificaram um segmento de linha que era obviamente mais curto do que a linha alvo – uma resposta errada. O participante ingênuo então teve que identificar em voz alta o segmento de linha que melhor correspondia ao segmento de linha alvo.

Quantas vezes você acha que o verdadeiro participante se alinhou com a resposta dos confederados? Ou seja, com que frequência você acha que o grupo influenciou o participante, e o participante deu a resposta errada? Asch (1955) descobriu que 76% dos participantes se conformaram à pressão do grupo pelo menos uma vez, indicando a linha incorreta. Conformidade é a mudança no comportamento de uma pessoa para acompanhar o grupo, mesmo que ela não concorde com o grupo. Por que as pessoas dariam a resposta errada? Que fatores aumentariam ou diminuiriam a pessoa cedendo ou se conformando à pressão de grupo?

O efeito Asch é a influência da maioria do grupo no julgamento de um indivíduo.

Que fatores tornam uma pessoa mais propensa a ceder à pressão de grupo? A pesquisa mostra que o tamanho da maioria, a presença de outro dissidente e a natureza pública ou relativamente privada das respostas são influências chave na conformidade.

• O tamanho da maioria: Quanto maior for o número de pessoas na maioria, maior a probabilidade de um indivíduo se conformar. Existe, no entanto, um limite superior: um ponto em que a adição de mais membros não aumenta a conformidade. No estudo da Asch, a conformidade aumentou com o número de pessoas na maioria – até sete indivíduos. Em números acima de sete, a conformidade nivelou-se e diminuiu ligeiramente (Asch, 1955).
• A presença de outro dissidente: Se houver pelo menos um dissidente, as taxas de conformidade caem para perto de zero (Asch, 1955).
• A natureza pública ou privada das respostas: Quando as respostas são feitas publicamente (na frente de outras), a conformidade é mais provável; entretanto, quando as respostas são feitas privadamente (por exemplo, anotando a resposta), a conformidade é menos provável (Deutsch & Gerard, 1955).

A descoberta de que a conformidade é mais provável de ocorrer quando as respostas são públicas do que quando são privadas é a razão pela qual as eleições governamentais exigem o voto em segredo, então não somos coagidos por outros (Figura 2). O efeito Asch pode ser facilmente visto nas crianças quando elas têm que votar publicamente em alguma coisa. Por exemplo, se o professor perguntar se as crianças preferem ter um intervalo extra, nenhum trabalho de casa ou doces, uma vez que algumas crianças votem, o resto cumprirá e irá com a maioria. Numa sala de aula diferente, a maioria poderia votar de forma diferente, e a maioria das crianças cumpriria com essa maioria. Quando o voto de alguém muda se for feito em público versus em privado, isso é conhecido como cumprimento. A conformidade pode ser uma forma de conformidade. A conformidade vai junto com um pedido ou exigência, mesmo que você não concorde com o pedido. Nos estudos da Asch, os participantes cumpriram dando as respostas erradas, mas privados não aceitaram que as respostas obviamente erradas estavam corretas.

Figure 2. A votação para funcionários do governo nos Estados Unidos é privada para reduzir a pressão da conformidade. (crédito: Nicole Klauss)

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Agora que você aprendeu sobre as experiências da linha Asch, por que você acha que os participantes se conformaram? A resposta correta à pergunta do segmento de linha foi óbvia, e foi uma tarefa fácil. Os pesquisadores categorizaram a motivação para se conformar em dois tipos: influência social normativa e influência social informativa (Deutsch & Gerard, 1955).

Na influência social normativa, as pessoas se conformam com a norma do grupo para se encaixarem, para se sentirem bem e para serem aceitas pelo grupo. No entanto, com influência social informativa, as pessoas se conformam porque acreditam que o grupo é competente e tem a informação correta, particularmente quando a tarefa ou situação é ambígua. Que tipo de influência social estava operando nos estudos de conformidade da Asch? Uma vez que a tarefa de julgamento de linha era inequívoca, os participantes não precisavam contar com o grupo para obter informações. Em vez disso, os participantes cumpriram para se encaixar e evitar o ridículo, uma instância de influência social normativa.

Um exemplo de influência social informativa pode ser o que fazer em uma situação de emergência. Imagine que você está em um cinema assistindo a um filme e o que parece ser fumaça entra no cinema por baixo da porta de saída de emergência. Você não tem certeza de que é fumaça – pode ser um efeito especial para o filme, tal como uma máquina de fumaça. Quando você está incerto você tenderá a olhar para o comportamento dos outros no cinema. Se outras pessoas mostrarem preocupação e se levantarem para sair, é provável que você faça o mesmo. Entretanto, se os outros parecerem despreocupados, é provável que você fique parado e continue assistindo ao filme (Figura 3).

Figure 3. As pessoas em multidões tendem a receber sugestões dos outros e agir de acordo com elas. (a) Um público está ouvindo uma palestra e as pessoas estão relativamente quietas, quietas e atentas ao orador no palco. (b) Um público está em um show de rock onde as pessoas estão dançando, cantando, e possivelmente se envolvendo em atividades como surf de multidão. (crédito a: modificação do trabalho de Matt Brown; crédito b: modificação do trabalho de Christian Holmér)

Como você se teria comportado se fosse um participante do estudo de Asch? Muitos estudantes dizem que não se conformariam, que o estudo está ultrapassado e que as pessoas hoje em dia são mais independentes. Até certo ponto isto pode ser verdade. As pesquisas sugerem que as taxas gerais de conformidade podem ter se reduzido desde o tempo da pesquisa da Asch. Além disso, os esforços para replicar o estudo da Asch deixaram claro que muitos fatores determinam a probabilidade de alguém demonstrar conformidade com o grupo. Esses fatores incluem a idade, gênero e antecedentes socioculturais do participante (Bond & Smith, 1996; Larsen, 1990; Walker & Andrade, 1996).

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