Inside Assisi, Italy – Umbria’s Jaw Dropping World Heritage Town

Pilgrims têm vindo a Assis, Itália desde o século XIII para venerar São Francisco, que nasceu e foi enterrado aqui, mas você não precisa ser religioso para desfrutar da beleza desta cidade perfeita cartão postal. Emoldurada pelas longas e onduladas colinas da Úmbria e pelas florestas do Monte Subasio, Assis é uma das cidades medievais mais bem preservadas do mundo e uma das jóias mais encantadoras da Itália.

Assis não é apenas o lar do Património Mundial da UNESCO, é um Património Mundial da UNESCO. Toda a cidade se baseia neste cobiçado status devido à sua infinidade de arte e edifícios historicamente significativos, como a Basílica de San Francesco. A basílica, em particular, tem uma tal coleção de afrescos e pinturas que rivaliza com muitos museus de arte. Segundo a ONU, a cidade tem uma importância singular por seu papel na difusão da Ordem franciscana e por sua “continuidade de uma cidade-santuário” desde suas origens umbro-romanas até hoje.

Quer visitar Assis, Itália? Eis um guia para tudo o que você precisa saber, desde a história religiosa da cidade até os seus lugares obrigatórios.

Religião em Assis

Como lugar de nascimento de um dos santos mais venerados do catolicismo (um dos dois santos patronos da Itália), Assis é uma cidade com a religião muito próxima ao seu coração. Os visitantes não devem se surpreender de ver monges com longas vestes marrons circulando pelas ruas ou bandos de peregrinos caminhando pelas estradas rurais ao redor da cidade.

A sua influência religiosa reflecte-se mesmo nas suas cidades irmãs: Assis é geminada com Belém e Santiago di Compostella, entre outras. Hoje Assis é considerada um símbolo global de paz. Já acolheu três encontros das principais religiões mundiais, convocados pelo Papa João Paulo II em 1986 e 2002 e pelo Papa Bento XVI em 2011. Foi também a casa de Santa Clara, que foi pessoalmente inspirada por São Francisco a seguir o caminho de Deus e ajudou a formar a Ordem das Clarissas que ainda hoje existe.

Os fortes laços religiosos de Assis influenciaram sua história e sua arte, a ponto de que as três estão inextricavelmente ligadas. Os artesãos locais fazem figuras religiosas e as obras artísticas mais valiosas da região estão alojadas nas muitas igrejas e Basílicas de Assis.

O que comprar

Como a maior parte da Itália, Assis tem uma longa história de artesãos locais. A diferença é que muitos aqui ainda estão indo forte hoje. Você pode escolher entre as muitas lojas que vendem artesanato local como cerâmicas, armas medievais e esculturas religiosas. Os Delicatessens vendem especialidades regionais como carnes curadas da Úmbria, massas secas e chocolates da Úmbria.

Produtos de porco curados e chocolate estão entre as delícias regionais mais cobiçadas da Úmbria. Os melhores chocolates de Assis são feitos na vizinha fábrica de chocolate Perugina e são conhecidos em toda a Itália. Se comprar carnes curadas, procure as embalagens com o rótulo “Norcia” – uma cidade a cerca de uma hora de distância que é considerada o local de nascimento da cura da carne de porco na Itália. Guanciale e coppa de Norcia são os favoritos.

Aqueles que procuram algo mais vestível devem considerar um colar de ouro ou prata Tau – um símbolo de São Francisco e da sua encomenda. Em termos de roupa, é tudo sobre o couro. Embora Florença seja o rei do couro italiano, cintos feitos à mão, sapatos, jaquetas e bolsas de qualidade semelhante podem ser encontrados em Assis (e em toda a Úmbria) a melhores preços.

Embora geralmente evitemos os presentes mais kitsch que surgiram em torno dos temas da peregrinação, este é um dos poucos lugares no mundo onde se pode comprar um boneco de cabeça de bobblehead de São Francisco de Assis. Apenas dizendo.

O que ver

Rocca Maggiore

O maciço Rocca Maggiore senta-se no topo da ponta de Assis. É um castelo do século XIV que é o ponto de partida perfeito para se fazer turismo, pois tudo é, literalmente, descendente a partir daí. Desde a Rocca Maggiore os visitantes podem ver Perugia ao Norte, Assis abaixo e os vales circundantes além. Construído pelo Cardeal Albornoz especificamente para intimidar os habitantes da cidade, tem sido expandido, pilhado e restaurado ao longo dos séculos. Também é dito que o temível Imperador Romano Sagrado, Frederico I, vulgo Barbarossa, passou sua infância aqui.

Basílica de São Francisco

A mais famosa e provavelmente mais impressionante atração de Assis é a Basílica de São Francisco. É também literalmente a maior coisa da área – tão maciça que você pode vê-la por quilômetros ao redor. Em qualquer outro lugar do mundo, seria o seu próprio Património Mundial da UNESCO, mas como é, é a jóia da coroa de Assis.

A construção da Basílica foi iniciada imediatamente após a morte de São Francisco em 1228 e foi oficialmente concluída após a adição da igreja superior em 1253. Está dividida em igreja superior e igreja inferior, e independentemente da igreja em que se encontra, está-se a olhar para frescos incríveis.

A igreja superior, ou Basílica Superiore, é coberta com 28 afrescos de Giotto (com a ajuda extensiva de membros da sua escola) que são provavelmente as principais estrelas artísticas da igreja. Cada afresco é uma cena da vida de São Francisco. Embora concluídos há séculos, os afrescos ainda são fabulosamente vibrantes.

A igreja inferior, ou Basílica Inferiore, abriga afrescos de Cimabue, Pietro Lorenzetti, e Simone Martini, que foram fortemente influenciados pelo trabalho de Giotto. Também no santuário inferior está a Cripta de São Francisco, ou seja, o túmulo monumental de São Francisco de Assis. Enquanto a igreja superior parece ser uma celebração da beleza e da vida, as salas escuras da igreja inferior e a decoração esparsa refletem o espírito de São Francisco e sua ordem franciscana.

Dê a si mesmo muito tempo para explorar esta incrível igreja – você vai precisar dela!

Deu-se a conhecer: Os restos mortais de São Francisco foram escondidos imediatamente após a sua morte para evitar que fossem pilhados por caçadores de relíquias. Seu lugar de descanso final foi desconhecido por 600 anos até ser redescoberto em 1818. Hoje os seus restos mortais têm a distinção algo duvidosa de ser o esqueleto de um santo inteiro que não falta nenhuma parte devido a um roubo de sepulturas.

Duomo di San Rufino

A Catedral de San Rufino ou simplesmente a Catedral de Assis é um lugar favorito entre os peregrinos devido à sua ligação com a vida de São Francisco. Tem uma bela fachada românica com três rosáceas. Construída sobre uma antiga cisterna romana no século XIII, o interior remodelado é principalmente do século XVI. Aqui você encontrará a fonte onde ambos, São Francisco e Santa Clara, foram batizados. A Catedral foi dedicada a São Rufino, ou São Rufino, depois de ter convertido Assis ao cristianismo em 238 d.C. e mais tarde foi martirizada. Diz-se que seus restos mortais ainda descansam num sarcófago romano na catedral.

Santa Maria Sopra Minerva

Não confundir com a igreja do mesmo nome em Roma, esta igreja é construída dentro de um templo convertido do século I a.C., outrora dedicado à deusa romana da sabedoria, Minerva. Em meio a todos os edifícios medievais e renascentistas, suas imponentes colunas coríntias são uma forte lembrança do poder e da beleza da arquitetura imperial romana. Quando os primeiros cristãos converteram o templo, deram-lhe o nome da poderosa Virgem Maria – uma santa que poderia neutralizar qualquer poder e influência pagã remanescente. Este edifício foi uma das primeiras paragens de Goethe durante a sua célebre viagem pela Itália e continuou a ser um dos seus preferidos. O templo de Minerva pode parecer romano por fora, mas o interior foi completamente remodelado no século XVI e é um forte contraste com o antigo passado da catedral.

Santa Maria degli Angeli

Santa Maria degli Angeli é uma igreja do século XVI, em cúpula, localizada a cerca de 2,5 milhas abaixo da colina de Assis, perto da estação de trem. Esta Basílica é famosa por abrigar a Porciúncula, uma minúscula estrutura de pedra considerada a casa de São Francisco e seus seguidores. Hoje a Porciúncula é uma pequena igreja no interior de Santa Maria degli Angeli. Esta é supostamente a casa onde São Francisco fundou a ordem franciscana e também aquela em que ele morreu no dia 3 de outubro de 1226 ou próximo. É uma grande parada para os peregrinos e também uma visita obrigatória para todos os interessados na história e na cultura das relíquias dentro da igreja católica.

Facto divertido: a Porzuincola não é o único edifício dentro de um edifício que pertence à Igreja Católica. A Casa Santa de Loreto é uma estrutura que foi trazida à Itália, com alguma dificuldade, desde Jerusalém, porque se pensava que fosse a casa da Virgem Maria. Como a Porciúncula, é um grande local de peregrinação.

Igreja San Damiano

San Damiano é uma pequena igreja localizada fora das muralhas de Assis. Segundo a lenda, foi aqui que São Francisco ouviu pela primeira vez a voz de Deus dizendo-lhe para “reconstruir a igreja”. É também onde ele escreveu seu famoso Cântico das Criaturas, uma canção religiosa originalmente em um dialeto umbriano que elogia a terra e os animais. A igreja fica a cerca de uma milha a sudeste do centro da cidade e faz uma agradável caminhada entre os campos e as oliveiras. Também comanda lindas vistas do Vale de Spoleto

Chiesa Nuova

Nove à Piazza del Comune, a praça central de Assis, Chiesa Nuova supostamente senta-se no topo da casa de infância de São Francisco. Construída pelo rei Filipe III de Espanha nos anos 1600, uma estátua de bronze dos pais de S. Francisco senta-se no exterior para honrar a sua casa.

Basílica de Santa Clara

Finalmente, há a Basílica de Santa Clara. Uma das mulheres mais proeminentes na história da Igreja Católica, Santa Clara foi a contemporânea e fundadora da Ordem das Clarissas. Ela está enterrada na cripta da Igreja do século XIII. Veja a bela fachada rosa e branca, assim como o Crucifixo de São Damião. Este é o símbolo para o qual São Francisco rezou quando teve seu despertar religioso.

Saber antes de ir

Pode passear pelo centro da cidade em apenas uma tarde, dar a si mesmo uma pernoita ou pelo menos um dia inteiro para mergulhar verdadeiramente na atmosfera. O centro histórico da cidade de Assis, Itália, é pequeno e acolhedor, facilmente gerido a pé. Dito isto, tenha em mente que você está na montanhosa Umbria, nos contrafortes do Monte Subasio. Traga os seus sapatos de caminhada e vá devagar nas ruas, por vezes escarpadas, de pedra!

Os visitantes podem desfrutar da cidade durante todo o ano, mas nós preferimos o Outono, Inverno e Primavera – pode parecer um forno durante o Verão e é também a época em que se tem uma grande multidão de peregrinos. Devido à sua localização central na Itália, as estações do “ombro” em Assis são frequentemente quentes e agradáveis, mesmo quando as áreas no norte da Itália ainda são frias.

Desde que uma grande parte da visita a Assis está a pisar dentro das suas muitas igrejas maravilhosas, não se esqueça de se vestir adequadamente. Os calções que cobrem os joelhos e as camisas que cobrem os ombros são um must para homens e mulheres.

When to Go

Nos feriados religiosos, como a Semana Santa da Páscoa e dias de festa, com certeza você vai encontrar um surto na multidão, o que significa que você vai precisar reservar hotéis em Assis com muita antecedência. Dito isto, pode ser um grande momento para mergulhar no ambiente naturalmente religioso da cidade. Cada ano a festa de São Francisco, celebrada em Assis nos dias 3 e 4 de outubro, traz muitos eventos públicos e pequenas festas folclóricas, junto com os peregrinos. A Marcha pela Paz anual de Perugia a Assis é um exemplo fantástico de ativismo católico e acontece no final de setembro / início de outubro, dependendo do ano.

Outro evento popular é o Calendimaggio, uma festa medieval que celebra o retorno da primavera e reencena o duelo histórico entre os habitantes da parte baixa da cidade e da parte alta da cidade. As festividades incluem tableaus medievais, desfiles com trajes e concertos que duram três dias – de quinta a sábado da primeira semana de Maio.

A nossa época favorita para visitar Assis é durante a época de Natal. Francisco é frequentemente creditado por ser a primeira pessoa a criar um presépio ao vivo e a tradição ainda hoje se mantém forte. Todos os anos você verá presépios montados em todos os recantos da cidade. Em Santa Maria degli Angeli você encontrará a exposição anual de Presépios do Mundo, na qual pessoas de todo o mundo doam seu presépio aos monges de Assis e os melhores são então exibidos. Além disso, fique atento ao presépio monumental no gramado, em frente à Basílica de São Francisco. Inclui figuras de tamanho humano, uma enorme árvore de Natal e vários outros stands e obras de arte. Quem quiser terminar as suas compras de Natal pode passear pelos mercados de Natal, cheios de artesanato e deliciosos alimentos do mercado. Em Assis os mercados geralmente vão de 4 a 8 de dezembro na praça principal da cidade e na Piazza Santa Chiara.

Se você achou útil o nosso guia interno de Assis, você deve verificar alguns dos nossos outros grandes guias: O Guia da Costa Amalfitana, o Guia do Arquipélago da Toscana, o Guia da Cidade do Vaticano, o Guia da Cidade de Trieste.