Imagens Mentais

Processo de Imagens Mentais

Existem dois modelos que são mais frequentemente utilizados na literatura para o processo de imagens mentais. No primeiro modelo, o modelo aplicado, os atletas usam imagens para alcançar resultados cognitivos, eficazes e comportamentais. Ele inclui três fatores: a situação esportiva, os tipos de imagens e a capacidade das imagens de contribuir para a sua eficácia. Em outras palavras, o que você imagina é qual é o resultado pretendido. Existem vários tipos de imagens dentro deste modelo, tais como cognitive specific, cognitive general, motivational specific, motivational general arousal, motivational general master, e muitos mais .

O segundo modelo, o PETTLEP, é baseado na noção de que as estruturas cerebrais são activadas durante a imagiologia. É este componente neural que modula o desempenho motor e desportivo. PETTLEP significa físico, ambiente, tarefa, tempo, aprendizagem, emoção e perspectiva. As imagens utilizadas devem incorporar cada factor indicado anteriormente e ser tão realistas quanto possível. Por exemplo, o atleta deve imaginar-se em seu uniforme, em seu campo/campo de casa, percorrendo os movimentos do jogo à velocidade do jogo.

O processo real de como a imagem mental é realizada não é bem pesquisado. Na maior parte da literatura, o processo não é sequer mencionado. Há muitas perguntas que precisam ser respondidas, como por exemplo: Você executa MI em uma sala escura? Alguém precisa ler um roteiro para o atleta? Por quanto tempo o atleta deve realizar o enfarte? Quantas vezes por semana? Os protocolos de tratamento utilizados pelos fisioterapeutas são incomuns e altamente variáveis. Neste ponto, os protocolos são sugeridos e precisam de mais pesquisas para apoiá-los. O IM tem sido usado em outros domínios da fisioterapia, como na aprendizagem motora e reabilitação motora por muitos anos e é mais apoiado na literatura de reabilitação neuronal.
Liu e colegas (2004) examinaram um protocolo para a melhoria do uso de ADL e de Extremidade Superior após acidente vascular cerebral. O grupo de imagens realizou 3 conjuntos práticos, de 5 tarefas de ADL, dados durante 1 hora, 5 dias por semana durante 3 semanas. A primeira semana foi a mais fácil e a última semana foi a mais difícil, consistindo em ir às compras ou a um parque. O grupo de imagens atingiu um nível de desempenho significativamente superior nas tarefas treinadas, bem como nas tarefas não treinadas, em comparação com o grupo de controlo. Page e colegas forneceram aos seus pacientes 30 minutos de imagens duas vezes por semana utilizando uma cassete áudio. Ao final de 6 semanas, os pacientes demonstraram melhorias nas tarefas discutidas na cassete.
Um artigo de Dickstein, Dunsky e Marcovitz (2004) afirmou que a IM deve ser realizada com os sujeitos em posição reclinada e com os olhos fechados. Exercícios para relaxar o corpo do sujeito devem ser realizados primeiro, depois devem preceder com a IM. Uma meta-análise afirmou que indivíduos saudáveis não devem usar a IM por mais de 20 minutos, devido a um efeito negativo com maior duração da prática. Para pacientes que tiveram um AVC, um pesquisador recomendou que o tempo de treinamento deve ser entre 12-15 minutos.
Pesquisa contínua precisa ser realizada para fornecer uma melhor compreensão dos requisitos para a IM e o que produz os melhores resultados. Neste ponto há um consenso de que o IM melhora a capacidade de executar as tarefas praticadas, mas não há nenhuma diretriz quanto ao processo exato.

Influências no desempenho

A imagem mental pode ser um aspecto importante para aumentar o desempenho dos atletas na sua perspectiva desportiva. A imagem mental é descrita como “prática mental repetitiva ou treinamento mental que designa a representação mental do desempenho de um padrão motor sem produção concomitante sobre a atividade muscular normalmente necessária para o ato”. A imagem mental é uma técnica que os atletas podem utilizar para complementar a prática física e melhorar o seu desempenho em determinado desporto. A imagem mental é muitas vezes parte de uma rotina de prática mental que também pode incluir técnicas como relaxamento, auto-conferência e estabelecimento de metas. Os atletas usam imagens mentais nestes programas de tal forma que as imagens mentais e a prática mental quase se tornaram termos sinônimos. Pesquisas têm provado que a imagem mental é eficaz para aumentar o desempenho em esportes como este:

• Lança de dardos
• Mergulho
• Patinagem de figuras
• Ginástica

Estes estudos também podem ser generalizados a outros desempenhos desportivos. Indivíduos saudáveis que usam imagens mentais podem experimentar ganhos de desempenho em áreas como:

• Força
• Capacidade de apontar para a arma
• Ambertura de movimento
• Controlo postural
• Velocidade
• Acuracidade
• Habilidades motoras.

Existem várias considerações a ter em conta quando se utiliza um programa de imagens mentais para melhorar o desempenho dos atletas. As imagens mentais parecem ser melhores do que nenhuma prática, mas as imagens mentais por si só não são tão boas quanto a prática física por si só. As imagens mentais não podem substituir completamente a prática física e parece que uma combinação de imagens mentais e prática física leva ao desempenho mais eficaz. Também parece haver uma diferença na eficácia das imagens mentais entre atletas novatos e atletas de elite. Os atletas novatos usam imagens mentais de forma menos eficaz do que os atletas de elite porque os atletas de elite “usam imagens mentais com mais frequência, têm melhores capacidades de visualização e empregam sessões de prática mental mais estruturadas”

As imagens mentais são mais eficazes quando praticadas ao longo do tempo; no entanto, a pesquisa tem mostrado que os atletas usam mais frequentemente imagens mentais imediatamente antes de um evento para ajudar a aumentar o desempenho. Estudos laboratoriais mostram que o uso de imagens mentais sem prática prévia ainda é eficaz desde que o desempenho venha diretamente após o uso de imagens mentais. Por exemplo, um golfista pode experimentar bons resultados usando técnicas de imagens mentais imediatamente antes de bater sua tacada de golfe, enquanto imagens mentais usadas uma vez por semana antes do torneio podem não proporcionar muito benefício. As imagens mentais são uma técnica que pode ajudar os atletas a melhorar o seu desempenho, mas, tal como todas as outras habilidades, requer prática para ser mais eficaz.

Influências na Reabilitação e Recuperação

Além de influenciar o desempenho, imagens mentais têm sido usadas em conjunto com a reabilitação e recuperação. As imagens mentais como complemento da medicina física durante a reabilitação podem ser usadas de várias maneiras:

• Ajudar os pacientes a lidar com a dor
• Velocidade do processo de recuperação da cura
• Prevenir a deterioração das capacidades físicas devido à lesão e imobilidade
• Aumento da aderência a um programa de reabilitação

Pensa-se que as imagens mentais têm benefícios tanto fisiológicos como psicológicos para a pessoa lesada. Enquanto os mecanismos por trás desta ligação mente-corpo não são completamente compreendidos, de acordo com Jones & Stuth, “É amplamente aceite dentro da profissão médica que a mente e o corpo são um sistema integrado e que a mente desempenha um papel significativo tanto na etiologia da doença como na recuperação”. A imagem mental tem sido relatada para desencadear mudanças neurofisiológicas, melhorar a resposta imunológica e ter um efeito sobre o sistema nervoso autônomo.

Os tipos de imagens usadas na reabilitação podem incluir:

• Imagens da lesão sendo curada e reparada
• Imagens de recuperação completa
• Imagens de realizar esportes ou atividades sem lesão

Estudos controlados sobre imagens mentais e reabilitação

Cressman e Dawson (2011) examinaram o efeito das imagens de cura em 9 atletas colegiados. O estudo comparou os dois grupos experimentais em 3 dimensões: satisfação com a reabilitação, auto-eficácia na recuperação e retorno ao jogo. Não houve diferenças significativas entre os grupos no que diz respeito à auto-eficácia ou retorno ao jogo, no entanto, o grupo de intervenção teve um efeito positivo significativo no que diz respeito à satisfação com a reabilitação.

Guillot et al (2009) descobriram que a imagem mental pode ajudar a facilitar a recuperação motora dos pacientes queimados.

Christakou, Zervas & Lavalle (2007) investigaram o papel adjunto das imagens na reabilitação funcional de atletas com entorses de tornozelo grau II em termos de melhora da resistência muscular, equilíbrio dinâmico e estabilidade funcional. As imagens mentais demonstraram uma diferença significativa na resistência muscular, mas não no equilíbrio dinâmico ou estabilidade.

Estudos controlados por gravidade examinaram o efeito das imagens mentais na reconstrução e reabilitação do LCA:

• Cupal & Brewer (2001) encontrou significativamente maior força no joelho e significativamente menos ansiedade e dor de re-injúria para o grupo de intervenção que recebeu relaxamento guiado e sessão de imagens, além da reabilitação física.
• Conversamente, Maddison et al. (2011) não encontraram efeito significativo na força do joelho ou na auto-eficácia com a intervenção guiada por imagens, mas encontraram um efeito positivo significativo na frouxidão do joelho e factores neurobiológicos relacionados com a cura que diminuíram a resposta ao stress dos participantes.
• Lebon, Guillot & Collet (2011) descobriu que as imagens motoras melhoraram a ativação muscular para pacientes com reabilitação do LCA. Eles levantaram a hipótese de que o efeito pode ser decorrente de uma redistribuição da atividade neuronal central, uma vez que não houve mudanças antropométricas nos sujeitos de intervenção. Esses autores recomendam que as imagens devem ser feitas precocemente no processo de reabilitação quando a atividade muscular passiva e ativa é mais limitada pela lesão.

Influências no relaxamento e no controle do estresse

O aspecto psicológico do esporte e da competição é freqüentemente negligenciado. Muitos estudos mostram que a imagem mental ajuda a reduzir o stress e a ansiedade dos atletas e a aumentar o relaxamento. Mousavi e Meshkini (2011) descobriram que entre os tenistas de elite com capacidades físicas semelhantes, o grupo que utilizou imagens mentais durante o desporto teve uma redução média de 21,5 para a sua pontuação no questionário de ansiedade Ketle 40-item em comparação com o grupo que não utilizou imagens mentais que tiveram uma redução média de pontuação de 1,2. Além disso, Naylor (2009) sugere que a suplementação do treinamento respiratório diafragmático com imagens mentais melhora ainda mais o relaxamento e reduz o estresse e a ansiedade relacionados ao esporte.

Para além do stress geral relacionado com o desporto, os atletas experimentam frequentemente angústia psicológica e emoções deprimidas após uma lesão e na fase inicial de reabilitação. Embora os atletas experimentem essas emoções, a fisioterapia raramente aborda os aspectos psicológicos do retorno ao esporte. Evans, Hare e Mullen (2006) descobriram que as imagens são úteis para os atletas em todas as fases da reabilitação para ajudar a reduzir seu medo de se reinjurarem e diminuir o estresse e a ansiedade de voltar ao esporte.

Estudos têm repetidamente descoberto que as imagens mentais são eficazes na redução do estresse e da ansiedade pela competição; entretanto, não está claro como os indivíduos usam as imagens porque elas têm muitas formas e situações diferentes em que podem ser usadas. Bernier e Fournier (2010) estudaram os efeitos das imagens mentais em golfistas experientes e descobriram que os golfistas se concentraram em imagens diferentes dependendo do ambiente, tacada, estado psicológico, competição, e muitas outras variáveis. Descobriram que a maioria dos golfistas que usam imagens mentais para ajudar a gerir o stress e a excitação usaram imagens de resultado, que incluem ver a bola no buraco, ganhar um torneio, ou visualizar um bom lançamento de bola. Quanto a quando usar imagens mentais, para aliviar o stress e a ansiedade, os atletas usam mais frequentemente imagens antes de um evento competitivo, em vez de durante ou depois.

Não só as pesquisas mostram que as imagens mentais podem ajudar a relaxar e a reduzir o stress nos atletas, mas também tem sido demonstrado que reduzem o stress e a ansiedade em mulheres grávidas, em comparação com um grupo de controlo. O aumento do stress em mulheres grávidas tem sido ligado a resultados negativos como o aumento do número de partos prematuros, baixo peso ao nascer e atrasos no desenvolvimento das crianças. Além da diminuição da ansiedade e do stress, descobriram que o grupo de mulheres grávidas que realizam imagens mentais tinha significativamente menos fadiga do que o grupo que não tinha treino de imagens mentais. Além de ajudar a reduzir o estresse em mulheres grávidas, Cancio (1991) descobriu que a imagem mental reduziu os níveis de estresse em 81% de uma divisão aérea do Exército enquanto elas estavam fazendo saltos de pára-quedas em queda livre.

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