Identificação dos principais mamíferos domésticos
Aquele tamanho pode ser um guia útil inicialmente não depende completamente dele. As formas e tamanhos da maioria das raças domésticas mudaram consideravelmente ao longo do tempo, sendo as diferenças entre as raças modernas e as mais antigas muitas vezes bastante pronunciadas. Por exemplo, a diferença na altura média nos ombros entre a Idade do Ferro e o gado moderno pode chegar a 40cm!
Caça versus Cavalo
Boi e restos de cavalo fragmentários são frequentemente confundidos dada a sua semelhança no tamanho, mas existem vários elementos que demonstram diferenças significativas (além dos cornos!).
Figura 1 mostra os crânios das duas espécies. As diferenças mais importantes a serem observadas são a abóbada craniana muito menor nos cavalos em comparação com o gado e a diferença na forma da mandíbula. A frente do crânio será muito mais plana e mais larga também no gado.
Figure 1: Crânios de bovinos (L) e cavalos (R)
Se os dentes estiverem disponíveis então a identificação é muito mais fácil, com dentes das duas espécies (particularmente molares) sendo muito diferentes. Estes podem ser vistos na Figura 2. Como se pode ver os dentes de cavalo são muito mais quadrados no perfil e plano em comparação com os dentes de gado com um padrão de dobra de esmalte radicalmente diferente.
Figure 2: Gado e cavalo 1º molar (inferior)
Os ossos longos de gado e cavalo também mostram diferenças muito distintas, especialmente (mas não exclusivamente) femora e metapodiais. A figura 3 mostra a fêmea do gado e do cavalo. A diferença mais aparente nestes ossos é a fixação muscular muito maior na extremidade proximal do fêmur do cavalo em comparação com o gado (os cavalos correm mais rápido que o gado!).
Figure 3: Fêmures de gado (esquerda) e de cavalo (direita)
Diferenças em metapodials são também um resultado da fisiologia. O gado bovino pertence ao grupo dos mamíferos conhecidos como artiodáctilos, (mesmo os mamíferos com casco de gancho), enquanto os cavalos pertencem ao grupo dos Perissodáctilos (mamíferos com casco de gancho estranho). Como se pode ver na figura 4, os metacarpos de gado são formados por dois ossos fundidos, deixando um sulco entre os dois. Os metacarpos do 1º cavalo são constituídos por um único osso. O gado bovino tem dois cascos que levam ao distinto duplo “carretel de algodão” na extremidade distal, enquanto os cavalos só mostram um único “carretel de algodão” por causa do único casco.
Figure 4: Os metacarpos do gado bovino e do cavalo 1o
Boi e astralagi do cavalo também são distintivos (veja Figura 5). Os astralagos de cavalo têm uma forma diferente para a maioria dos ungulados, devido à estrutura do membro inferior.
Figure 5: Boi (esquerda) e Cavalo (direita) astragali
Ovelha versus Porco
Como com restos de gado bovino e cavalo, ovelhas e porcos são frequentemente confundidos devido aos seus tamanhos semelhantes.
Figure 6 mostra as diferenças nos crânios de ovelhas e porcos. A diferença mais notável é a abóbada craniana muito mais alta e plana dos porcos em comparação com a das ovelhas. Observe também o perfil diferente da mandíbula. Felizmente os dentes de porco são os mais característicos dos mamíferos domésticos.
Figure 6: Crânios de Ovinos (superior) e Porcos (inferior)
Figure 7 mostra ambos os molares de porcos e ovinos. A forma diferente das cúspides no dente de porco é imediatamente aparente e é muito diferente do perfil em forma de “W” dos dentes de ovelha que parecem um pouco como dentes de gado em miniatura.
Figure 7: Ovelhas e porcos 1º molar (inferior)
As diferenças morfológicas também são muito aparentes entre as escápulas de ovelhas e porcos, com a espinha da escápula em porcos dobrada e muito mais central à lâmina do que em ovelhas (ver
Figure 8).
Figure 8: Escápulas de ovelhas e porcos
A forma do membro inferior (metapodia e falanges) é mais complexa nos porcos do que nas ovelhas, com quatro falanges distintas não fundidas umas às outras, ao contrário das ovelhas que têm um único metacarpo composto por dois ossos fundidos (ver Figura 9). Tal como no gado bovino, isto resultou numa dupla forma de “bobina de algodão” na extremidade distal das ovelhas.
Figure 9: Membros inferiores das ovelhas e dos porcos
Cão vs Gato
Sem as diferenças entre cães e gatos estão muito além do âmbito desta introdução, vale a pena notar uma diferença no úmero distal, pois a sua robustez significa que é um dos elementos mais comumente encontrados em sítios arqueológicos. Como se pode ver na Figura 10, tanto o úmero de cães quanto o de gatos têm um orifício (forame) através da articulação distal. Em cães isto percorre a articulação enquanto que em gatos em corridas para o lado.
Porcos têm 4 metapodios não fundidos todos comparados com um único metapodio em ovelhas Metapodio fundido único.
Figure 10: Humero de gato e de cão
Como mencionado no início deste guia leva tempo a ganhar experiência no manuseio de uma variedade de ossos tanto no local como em coleções de referência para se tornar proficiente na identificação de uma maior variedade de espécies. No entanto, os livros podem ser extremamente úteis. Os mais úteis estão listados abaixo:
Hillson, S. 2002 Mammal Bones and Teeth: Um Guia Introdutório aos Métodos de Identificação. Left Coast Press.
Pales, C. e 1971 Atlas Osteologique pour servir a l’identification des Lambert, L. Mammiferes du Quaternaire.
Schmid, E. 1972 Atlas of Animal Bones.
White, T. 2011 Human Osteology. Terceira Edição. Academic Press.
Cohen, A. e 1991 Manual for the Identification of Bird Bones from Serjeantson, D. Archaeological Sites.