nunca fui particularmente um para jogos multiplayer competitivos. Nos últimos anos, joguei um pouco de Overwatch, mas principalmente como uma forma de conviver com amigos, e eu gosto muito do anonimato completo do coração, apesar de estar a adivinhar. Mas sempre tive muito medo de jogar jogos de estratégia contra adversários humanos, caso isso estrague a ilusão de que eu possa ser bom com eles. Além disso, eu entro em pânico! Fico desproporcionalmente aterrorizado com a ideia de estar fechado num mapa com alguém que quer, essencialmente, acabar com o meu belo jogo de cultivo de formigas, e por isso a ideia sempre me pareceu demasiado estressante para me preocupar.
Mas então, depois de me apaixonar por Age Of Empires 2: Definitive Edition em Novembro, comecei a ver elencos de jogadores de alto nível a lutar em duelos 1v1 como forma de relaxar antes de ir dormir, e acabei por ficar fascinado com a precisão absoluta com que lidavam com o jogo.
Se você não está familiarizado, AoE2 é um jogo de estratégia rápida onde você se torna um rei medieval e besta seus inimigos com a vontade metafórica que é o seu exército. Para fazer crescer a tua vontade, tens de construir uma infra-estrutura de recolha de recursos, não só para construir tropas, mas também para te dares ao luxo de progredir para quatro “eras” cada vez mais caras (escuras, feudais, castelos e imperiais), que cada uma oferece melhores actualizações. Sempre soube que para vencer num 1v1 competitivo, há uma ordem de construção rigorosa que tens de cumprir, com timings rígidos, se quiseres ter uma oportunidade de luta. Você também precisa memorizar um monte de hotkeys, e praticar a microgestão da unidade. Isso sempre pareceu sem alegria e pouco criativo – como se roubasse o jogo de qualquer capricho ou diversão. Mas depois de um pouco de brincadeira com o treinador do jogo Art Of War, que te ensina a fazer estas coisas contra adversários da IA, de repente vi não só o apelo, mas também a rapidez com que conseguia agarrar tudo. Eu resolvi, pela primeira vez na minha vida, tornar-me bom num jogo. E ontem à noite, depois de algumas semanas de treino em computadores sem direitos, finalmente ganhei coragem para embarcar no meu primeiro jogo, classificado, 1v1. Eis o que aconteceu.
I (azul) tinha escolhido jogar como os etíopes, porque os seus arqueiros disparam mais rápido, os seus motores de cerco disparam maiores, e eles recebem recursos bónus quando sobem de idade, o que me ajudaria a pagar avanços mais rápidos da idade. Meu inimigo (vermelho) eram os britânicos, que conseguem melhores arqueiros, torres de tiro cerco, e uma coleta mais eficiente de alimentos dos animais do rebanho. O mapa que nos foi atribuído era a floresta negra – um mapa maioritariamente coberto de madeira, com vários chokepoints ligando o território de cada jogador. Sempre termina em uma luta sangrenta e precoce por um desses chokepoints, mas eu estava determinado a sair por cima.
Aqui estou eu quando o jogo abre, esmagando uma vaca morta para empilhar os jantares, pois eu sigo religiosamente e mecanicamente a ordem de construção para que eu possa chegar primeiro à era feudal e superar o meu oponente. Um olhar para o minimapa em baixo à direita (estes screenshots são do replay, assim você pode ver a posição inimiga), mostra-me que o ponto de estrangulamento a que tudo isto vai chegar é perto do centro da cidade inimiga – é a passagem verde pálido apenas para a direita e para baixo dos blobs vermelhos.
Estou realmente orgulhoso deste movimento inicial do jogo. Como os poderes de musculatura das ovelhas britânicas iriam provavelmente dar-lhes uma perna até à idade feudal, envio o meu batedor à sua base para roubar um par de ovelhas (as suas coleiras ficaram azuis), e depois corto algumas vacas para que se tornem manhosas e não comestíveis. Este tipo de interferência precoce com os recursos iniciais de um adversário é chamado de “laming” e, embora seja considerado desonroso pelos jogadores ao mais alto nível, eu estava no poço imundo no fundo da escada classificada, e eu ia lutar tão sujo quanto precisava para subir por cima do cadáver deste companheiro.
Alas, os meus truques sujos não são suficientes – como estou a ir para a era feudal (como se pode ver pela barra no topo), o meu inimigo já lá está, e enviou, crucialmente, um aldeão para a frente para construir uma parede de paliçada de madeira através do ponto de estrangulamento. Eu envio o meu batedor para tentar mutilá-los, mas o seu cavalo também está à mão, e por isso o meu batedor é totalmente Tescoed antes de poder terminar a construção da parede. Em baixo à direita, você pode ver que eu estava enviando um aldeão meu próprio para tentar uma contra-fortificação, mas tragicamente, eu não tinha notado o lobo escondido a alguns azulejos de distância. O aldeão era selvagem, e os britânicos tinham o controle do ponto.
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Acho que estou agindo muito apressadamente neste ponto, e tento levantar um quartel ao lado do portão para ferrugem de alguns brutos para derrubá-lo antes que o vermelho possa fortificá-lo ainda mais, mas este segundo aldeão também é cortado em pedaços por Sir Horsealot. São dois já foram, o que é um décimo da minha população, e um grande golpe no início do jogo. Além disso, como podem ver pela contagem do “aldeão ocioso” à esquerda da barra de idade, tenho quase metade da minha força de trabalho ociosa. Isto não dura muito tempo, e é porque eu perdi a minha transição da caça ao javali para a agricultura, graças à distracção da luta do ponto de estrangulamento, mas estas coisas realmente somam-se na corrida de recursos da idade das trevas.
Agora estou na idade feudal, trago um par de rapazes para construir uma carreira de tiro com arco e uma torre de defesa para ter outra facada no controlo do passe. No momento, minha mente está totalmente em defesa contra uma incursão, mas agora olho para o replay – esta é a cidade do Red, bem do outro lado do muro – eu deveria estar olhando para um empurrão precoce, para derrubar aquele portão e incomodar sua economia. A melhor defesa é um bom ataque, certo? Mas não; eu estava assustado, e me concentrei na construção de uma pequena força de atiradores etíopes de fogo rápido para assegurar o ponto.
Outro aldeão morre, tentando construir uma segunda torre. Yikes. Mas está tudo bem! Devido aos meus recursos de bónus de idade, tenho sido capaz de ultrapassar economicamente o vermelho, mesmo com a minha contagem inferior de aldeões, e o “castelo rápido” – atirando directamente para a idade do castelo a partir do feudal, alguns minutos antes dos britânicos serem capazes. Certamente isto dar-me-á a vantagem!
> Faz, por algum tempo! Tenho um pequeno esquadrão de besta, apoiado por uma (e em breve duas) torres, mais a minha micromanagement deles é bastante decente, e logo estou negando ao inimigo a área por alguns azulejos ao seu lado da parede. À direita da tela, você também pode ver que estou construindo um dos dois novos centros da cidade. Isto é algo que se torna possível na era do castelo, e é essencial para a contínua corrida armamentista económica, uma vez que a guerra da era do castelo é dispendiosa, e avançar para a era imperial custa uma fortuna sangrenta. Em retrospectiva, foi bastante horrível da minha parte corrigi-lo ao lado do que estava aquecendo em uma zona de guerra ativa, mas é fácil fazer pequenas coisas bizarras como essa, quando se tenta pensar mais rápido do que um estranho invisível que quer matá-lo. Por esta altura, o meu coração está absolutamente a martelar – eu tinha estado bastante adrenalinado em todo o jogo, mas agora parecia estar na liderança, estava mesmo a assustar-me.
Agora, sentindo-me confiante, decido aplicar pressão e derrubar-lhe a parede, mas engano-me em três coisas. Primeiro, estou fazendo isso muito tarde, porque agora os britânicos já abandonaram o concurso de mijar besta, e estão construindo uma força pronta para a minha inevitável descoberta. Segundo, estou confiando na minha superioridade arqueiro, esquecendo totalmente que meu oponente certamente estará construindo escaramuças de arremesso de dardo para contrapor-se a elas, e não estou treinando nada para contra-atacar as escaramuças. Eu poderia muito bem estar a pelar um monte de lobos com comida de cão. Três, decido investir na despesa considerável de construir um aríete para derrubar o portão da parede, apesar de a estrutura ser comicamente fraca. Alguns lanceiros (que os etíopes podem melhorar de graça!) teriam feito ambos no portão, e contrabalançado os escaramuçadores. Eu já perdi – só ainda não sei.
> Assim que a parede desce, vêm os escaramuçadores, e limpam os meus bestais com extrema facilidade. Pior ainda, os britânicos estão agora embalando um par de mangonels – catapultas de efeito área- que devastam a infantaria em massa. Em pânico super forte, eu mesmo construo um mangonel e vomito um estábulo e um… mosteiro? Mas é tarde demais para começar a desenvolver um contador adequado.
Eu acabo por raspar uma força repelente, mas no tempo em que o vermelho teve a vantagem, eles juntaram-se a um grupo de construtores e começaram a construir um castelo mesmo na fenda. Eu mangonel os construtores, e envio cavalos em pânico para tentar cortá-los, mas vermelho sabe que este é um momento de tudo ou nada, e abandonou toda a sua economia para atirar tropas ao castelo. Segundos depois desta imagem está completa, e eu sei que não tenho mais nenhuma chance. É GG para mim desta vez – mas aprendi algumas lições valiosas e ainda preciso de praticar as minhas hotkeys. Vamos ver como eu me saio no meu próximo jogo…