Neste dia, em 1797, que por acaso também é o Dia Nacional do Chapéu, um armador inglês chamado John Hetherington foi trazido sob custódia pelo Senhor Presidente da Câmara por perturbar a paz e iniciar um motim. O tumulto foi causado pelo chapéu de Hetherington, que foi o primeiro do género: um chapéu alto feito de castor e coberto de seda preta.
Foi dito que o chapéu era “uma estrutura alta com um brilho brilhante e calculado para assustar pessoas tímidas.” Quando Hetherington foi para as ruas para modelar o seu novo desenho, as mulheres alegadamente desmaiaram, os cães ladraram, e as crianças gritaram. O armador pagou uma caução de 500 libras pelos seus encargos, mas manteve que ele não tinha infringido nenhuma lei. De acordo com Hetherington, ele estava “exercendo o direito de aparecer com um vestido de cabeça de seu próprio desenho – um direito que não foi negado a nenhum inglês”.”
Embora a primeira cartola certamente causasse agitação, o estilo não ganhou popularidade generalizada até meados do século XIX, quando o Príncipe Alberto começou a usar uma. Tornou-se então o chapéu padrão de roupa formal para homens, especialmente entre a classe alta. Eventualmente, o headwear acabou por cair em desuso quando a moda se tornou mais descontraída e informal no século XX.
Todos os anos, a cartola ficou enraizada na cultura pop através de figuras notáveis e tropas divertidas. Do chapéu de Abraham Lincoln ao top e cauda de Fred Astaire no filme Top Hat de 1935, o acessório é lembrado como parte do visual de assinatura de ambos os homens. Depois, é claro, há Marlene Dietrich que aparece em seu primeiro longa-metragem de Hollywood em uma cartola e smoking, e que também incorporou o estilo em suas apresentações de cabaré mais tarde em sua carreira.
Tornou-se também um símbolo dos negócios e do capitalismo através da sua associação com o homem do Monopólio e do seu uso em desenhos animados satíricos, mas é talvez mais conhecido como o adereço de um mágico. Usado pela primeira vez por Louis Comte, o mago parisiense estreou seu truque da cartola em 1914, tirando um coelho branco das profundezas de sua cartola. O truque do truque de mago se tornou um dos principais personagens dos mágicos ao longo dos séculos, tornando o acessório um motivo de mistério e teatralidade.
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Na moda moderna, os estilistas também usaram chapéus de topo para adicionar drama às suas colecções. Na passarela dos homens, Vivienne Westwood, Junya Watanabe e Thom Browne colocaram o seu giro no estilo, usando materiais pouco ortodoxos como palha ou veludo. Para as mulheres, Ralph Lauren, Maison Margiela e Saint Laurent têm apresentado várias tomadas na cartola ao longo dos anos. Mais recentemente, Marc Jacobs mostrou duas em sua coleção Primavera/Verão 2020: uma versão clássica de seda preta acentuada com uma flor vermelha e uma cartola branca em forma de bolo com uma faixa neutra.
