Hoje em dia na história do trabalho: Universidade do Alabama desagregada

Foi uma cena famosa na história dos direitos civis. Faz hoje 50 anos, dois estudantes negros, James Hood e Vivian Malone, entraram pelas portas da Universidade do Alabama em Tuscaloosa, apesar da infame tentativa do então governador George Wallace de bloquear a porta e desafiar as ordens do tribunal. Tendo-se comprometido no seu discurso inaugural de 1963, “Segregação agora! Segregação amanhã! Segregação para sempre!” Wallace tomou o que ficou conhecido como “Stand in the Schoolhouse Door” em 11 de junho de 1963, mas o que ele enfrentou foi uma falange de advogados do governo federal, marshals e eventualmente a Guarda Nacional do Alabama federalizada, todos mobilizados para levar adiante a ordem de dessegregação da corte.

Procurador-Geral Nicholas Katzenbach representou a administração Kennedy e confrontou Wallace na porta. O New York Times informou:

“Katzenbach disse que tinha uma proclamação do Presidente Kennedy ordenando ao Governador Wallace que acabasse com a sua posição desafiadora. Ele pediu ao governador para ceder, mas o Sr. Wallace o interrompeu e começou a ler uma longa declaração.

‘A intrusão indesejada, indesejada, injustificada e induzida pela força no campus da Universidade do Alabama hoje do poder do governo central oferece um exemplo assustador da opressão dos direitos, privilégios e soberania deste estado por oficiais do governo federal’, afirmou ele.”

O relatório do Times continua, “O Governador deu a entender que poderia ter havido violência se não fosse a sua presença quando disse:

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‘Estou hoje diante de vós no lugar de milhares de outros alabamianos cuja presença vos teria confrontado se eu tivesse sido abandonado e negligenciado o cumprimento das responsabilidades do meu cargo.””

Katzenbach respondeu a Wallace pedindo-lhe repetidamente que se afastasse.

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“Governador, não estou interessado em um show”, disse Katzenbach. “Eu não sei qual é o propósito deste programa. Eu estou interessado em que as ordens destes tribunais sejam cumpridas. Gostaria de pedir-lhe mais uma vez que se afaste responsavelmente. Se não o fizerem, vou assegurar-lhes que as ordens destes tribunais serão cumpridas”

Katzenbach disse ao governador, “Aqueles estudantes permanecerão neste campus”. Eles vão registar-se hoje. Irão para a escola amanhã.”

Depois de Kennedy federalizar a guarda, o comandante ordenou ao Wallace que se afastasse, dizendo: “Senhor, é meu triste dever pedir-lhe que se afaste sob as ordens do Presidente dos Estados Unidos.” Wallace falou mais, mas acabou por se emocionar, e Malone e Hood registaram-se como estudantes.

Num obituário de Hood, BET escreve, “Hood e Malone entraram na Universidade do Alabama num ambiente de tensão emocional e resistência à integração…Foi uma experiência desafiante para Hood e Malone. Ele viveu num dormitório com marshals federais que ficaram no seu andar. Depois que seu pai ficou doente com câncer, Hood deixou a faculdade “para evitar um colapso mental e físico completo”. Malone formou-se, tornando-se o primeiro afro-americano a receber um diploma da universidade. Hood “mais tarde obteve um bacharelado pela Wayne State University em Detroit e um mestrado pela Michigan State University”

Dez anos antes de Hood e Malone desafiarem a segregação do Alabama, Autherine Lucy processou a universidade em 1953 para evitar que ela negasse a admissão apenas com base na raça ou cor. Lucy tornou-se a primeira afro-americana a frequentar a escola quando foi admitida, em 1956. No terceiro dia de aulas, uma multidão hostil se reuniu para impedir Lucy de assistir às aulas. A polícia foi chamada para garantir sua admissão, mas, naquela noite, a universidade suspendeu Lucy com o argumento de que não podia proporcionar um ambiente seguro. A universidade anulou sua expulsão em 1980 e, em 1992, Lucy obteve seu mestrado em Educação Elementar na universidade, onde foi admitida duas décadas antes.

Neste mês, a Suprema Corte anunciará sua decisão sobre vários casos de direitos civis, incluindo um envolvendo a Universidade do Texas que poderia ter consequências terríveis na luta pela diversidade do campus.

Foto: Vivian Malone entra no Auditório Foster para se inscrever para as aulas na Universidade do Alabama. (CC)