História

Church World Service nasceu em 1946, no rescaldo da Segunda Guerra Mundial. Dezessete denominações se uniram para formar uma agência “para fazer em parceria o que nenhum de nós poderia esperar fazer tão bem sozinho”. A missão: Alimentar os famintos, vestir os nus, curar os doentes, confortar os idosos, abrigar os desabrigados.

Agora 75 anos depois a missão permanece, embora onde e como a realizamos tenha mudado dramaticamente.

Em 1946-47, as igrejas americanas abriram os seus corações e forneceram mais de 11 milhões de libras de comida, roupas e suprimentos médicos para a Europa e Ásia devastadas pela guerra. Protestantes e católicos reuniram talentos e recursos para enfrentar uma espantosa crise de refugiados. Hoje o Programa de Imigração e Refugiados da CWS é uma operação vital, reconhecida internacionalmente, tendo reassentado quase meio milhão de refugiados desde seu início.

Também em 1947, a CWS, a Ajuda Mundial Luterana e o Programa Nacional Católico de Bem-Estar Social criaram um apelo comunitário conjunto contra a fome, o Programa Cristão Rural no Exterior, também conhecido como CROP. A sigla desapareceu, mas o nome e o trabalho que salva vidas permanece como CROP Hunger Walks em cerca de 800+ comunidades nos Estados Unidos.

Essa iniciativa precoce do CROP capturou a imaginação do coração dos Estados Unidos. Logo “Comboios da Amizade” rugiram pelo país, pegando mercadorias como milho, trigo, arroz e feijão para serem compartilhadas ao redor do mundo. A experiência dos comboios levou a “Navios de Alimentos da Amizade”. E, um programa multi-denominacional chamado “Uma Grande Hora de Partilha” foi formado para angariar presentes na igreja para ajudar a encher estes navios. A CWS continuou a oferecer oportunidades de compartilhamento em toda a comunidade.

Nos anos 50 e 60, a CWS expandiu seu alcance através da Ásia, África e América Latina.

Ao amanhecer dos anos 60, a CWS começou a aumentar seu trabalho de assistência de emergência com o apoio aos esforços de longo alcance e resolução de problemas – o que veio a ser conhecido como desenvolvimento.

O desenvolvimento começa na base. A CWS reconheceu desde cedo que para serem projetos e programas de sucesso devem vir das próprias pessoas, não ser impostos por outros.

CWS procurou agências locais que compartilham esta visão de fortalecimento da auto-ajuda e parcerias de longa data foram forjadas.

O longo dos anos as histórias de sucesso têm sido muitas. Uma das primeiras foi na Argélia, no Norte de África. Em quatro anos, usando mais de 5 milhões de dias de trabalho voluntário, cerca de 20 milhões de árvores florestais e frutíferas foram plantadas para ancorar o solo contra a erosão persistente da natureza.

Na Índia, a CWS ajudou inúmeras aldeias a construir reservatórios, cavar poços e colocar sistemas de irrigação. O resultado: “seguro contra a seca” e melhoria da produção alimentar.

As mesmas parcerias que melhoraram os nossos esforços de desenvolvimento permitiram à CWS maximizar a nossa resposta aos desastres.

A história do CROP Hunger Walk remonta a 1969. Os adolescentes em Bismarck, Dakota do Norte e no Condado de York, Pensilvânia decidiram que era hora de fazer algo pelas famílias que tinham que caminhar quilômetros em busca de comida e água limpa. Então eles caminharam…e, porque deram esse primeiro passo, a fome mudou para sempre. Hoje, milhões de pessoas em quase todos os estados participaram.

Nos anos 70, o trabalho da CWS evoluiu de forma significativa. Nosso trabalho no desenvolvimento das bases inspirou uma análise mais profunda das causas profundas da fome e da pobreza. Como resultado, em 1974 a CWS – em colaboração com a Lutheran World Relief – estabeleceu o Escritório de Política de Desenvolvimento em Washington, D.C. para representar as preocupações da CWS com a fome aos órgãos governamentais dos EUA.

A importância desse trabalho foi ratificada em 1978 pelas conclusões da Comissão Presidencial sobre a Fome Mundial, que observou que a principal causa da fome era a pobreza, ou seja, a produção humana. Assim, o que faltava para acabar com a fome era a vontade política de o fazer. O Relatório também apelava a um esforço concertado para aumentar a educação sobre a fome e suas causas. Funcionários do escritório da CWS Development Policy serviram nesta Comissão.

Em 1976, a fim de dar maior apoio aos refugiados e seus patrocinadores nos EUA, a CWS estabeleceu escritórios de reassentamento de refugiados em várias partes dos EUA. Embora o número de escritórios ebbs e flua com a admissão de refugiados, eles continuam a formar a base do trabalho da CWS no reassentamento de refugiados nos EUA.

Foi também na década de 1970 que a CWS começou a responder aos desastres dos EUA a pedido de suas igrejas-membro.

O trabalho da CWS na resposta a emergências internacionais e no desenvolvimento até os anos 1970 e 1980 concentrou-se no trabalho em parceria com outras ONGs e com grupos locais. Em alguns casos, isso levou à criação de novas organizações independentes, como o Conselho de Igrejas do Oriente Médio, a Comissão Cristã para o Desenvolvimento em Bangladesh ou o CEPAD na Nicarágua. O trabalho em parceria continua a ser uma das marcas do trabalho da CWS. Estes grupos continuam a ser parceiros valiosos para a CWS.