Por Capitão John King
Pesca de Steelhead e Steelhead tornou-se um dos mais procurados peixes de caça e passatempos de pesca no Michigan, rivalizando apenas com os Chinook ou King Salmon em popularidade com os pescadores do Michigan. A pesca Steelhead é um esporte multimilionário aqui no estado de Wolverine. É muito procurado e Steelhead é para água doce, o que é um Tarpon para água salgada, um jogo superlativo de peixes com capacidades extraordinárias de saltar em exibições aéreas!
Little Manistee River Mouth Fevereiro 2001
Steelhead, a.k.a. “Salmo gairdnerii” pode ser capturado com uma multiplicidade de métodos incluindo desova, moscas, fiadeiras, perucas, colheres e uma vasta gama de iscas artificiais. Tenho dito aos meus convidados de pesca ao longo dos anos, “é um peixe que nasce com uma má atitude e ataca só por maldade com uma apresentação correcta da sua oferta”. Ao contrário da crença popular, não acredito que sejam peixes difíceis de capturar, embora sejam difíceis de localizar em alguns casos!
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Novembro de 2000 Jan. 15, 2001 Jan. 16th, 2001 Steelhead in July
Estabelecer a Pescaria Steelhead em Michigan começou no final do século XIX (1890s). A Truta Arco-íris foi importada aqui num esforço para substituir a pesca do Grayling, que estava a diminuir. O desmatamento e muitas outras razões não compreendidas contribuíram para o desaparecimento do “Thallmus Tricolor” ou Grayling de Michigan. Steelhead não é um peixe nativo de Michigan, mas primeiro vamos entender um pouco sobre o Grayling, agora extinto no Estado de Michigan, apesar dos últimos esforços para restabelecê-lo na U.P.
O Grayling
Era um belo peixe com uma grande barbatana dorsal pronunciada que se deitava ou estava numa posição dobrada em repouso e se levantava como uma bandeira quando o peixe se tornava activo, e era conhecido como “Thallmus signifier” e agora é o nome do Grayling Ártico. As barbatanas ventrais estavam fortemente gravadas e os peixes tinham um ligeiro odor, mas não eram peixes, tinham um ligeiro cheiro a tomilho selvagem.
Os hábitos dos Graylings podem ser fortemente associados às características da truta arco-íris, vivendo nas correntes mais rápidas e nas ondulações rápidas e rasas. Têm uma média de menos de um quilo e podem variar de 8 a 14 polegadas. Os rios mais conhecidos com números excepcionais de Grayling foram o Au Sable (daí o nome da cidade de Grayling), Manistee, Muskegon Pine e Boardman e foi considerada a truta da península inferior, porque não existiam muitas no P.U.P. Embora o Grayling tenha seguido o caminho do Dodô, há fortes evidências para acreditar, o seu declínio e extinção fez com que o M.F.C. (ou seja, a Comissão de Peixes de Michigan estabelecida em 1873 é agora conhecida como D.N.R.) encontrasse um substituto para o Grayling. A sua escolha?…… Rainbow Trout.
Steelhead ou Rainbow?
Autoridade diz que Daniel C. Fitzhugh Jr. de Bay City quer ver como a truta Rainbow ocidental se sairia no seu riacho favorito, trouxe os primeiros ovos Rainbow para Michigan em 1876 e foram plantados no rio Au Sable. Dois anos depois, em 1878, uma Truta de 125 anos foi comprada para uma incubadora em São Francisco conhecida como a Truta Shasta, mas era conhecida pelos pescadores de Michigan pela “California Trout” e, assim mencionada nas primeiras leis de conservação de Michigan. Os primeiros ovos Rainbow vieram destes peixes. As primeiras trutas oficiais Rainbow ou California Trout foram enviadas para o Michigan Hatchery pela U.S.F.C. (United States Fish Commission) em 4/14/1880, 1800 alevins foram soltos nos condados de Van Buren e Charlevoix. Naquela época pensava-se que estas primeiras espécies de trutas eram um peixe de água doce sem o instinto migratório associado com o moderno Steelhead.
Agora, é aqui que existe uma área cinzenta entre as variedades de trutas enviadas para Michigan. A genealogia do Steelhead de hoje é um hodgepodge de muitas espécies diferentes, todas embrulhadas no que viemos a conhecer como Michigan Steelhead. Vão reparar que não estou a mencionar as corridas de verão introduzidas no início da década de 1980. Espécies de verão como a Skaminia, Rogue e Umqua só iria toldar um assunto que já é difícil de explicar.
Porque, durante o tempo das plantações iniciais o Estado tinha recebido muitos tipos diferentes de trutas, incluindo a truta suíça, Dolly Varden, Black Spotted Trout, Cut throat, Brown Trout da Alemanha e até mesmo a Loch Leven Trout da Escócia. A lista é interminável, por isso voltemos à questão do Arco-Íris ou Steelhead. O Estado obteve os estoques de trutas exóticas principalmente através do comércio de sua vasta oferta, dos muito procurados ovos de trutas Brook.
Por 1896 o Estado percebeu a natureza migratória desses estoques importados e até mesmo alguns arco-íris muito grandes foram capturados nos Grandes Lagos. Até se pensou que quando os Arco-Íris gigantes começaram a aparecer no Rio Pequeno Manistee, foi porque a Feira Mundial de Chicago tinha fechado em 1893 e esvaziado os seus tanques de peixes no Lago Michigan.
Estes primeiros Arco-Íris adaptaram-se bem no Michigan e começaram a se espalhar por volta de 1915, com os puristas sendo absolutamente contra qualquer propagação posterior. Os Arco-Íris tinham tomado muitos riachos azuis da Truta das Ribeiras, para desânimo dos pescadores do início do século XIX. Embora os Brookies tenham desovado no Outono e os Rainbows tenham desovado na Primavera e não tenha havido competição por áreas de desova de primeira.
A Steelhead é uma espécie completamente diferente da Truta-arco-íris padrão por causa da sua natureza migratória. A Steelhead é um peixe estritamente anádromo, o que significa que regressa ao rio onde nasceu, a sua ascendência pode ser traçada tanto ao salmão como à truta arco-íris. Ao migrarem para enormes corpos de água como os Grandes Lagos, estes peixes têm uma base forrageira muito mais rica para se alimentarem, e podem atingir um tamanho nunca alcançado ao permanecerem no mesmo rio durante todo o ano. O ponto que estou tentando fazer aqui é; o Estado nunca soube exatamente qual espécie receberam no final do século XIX.
Steelhead Introduzido pela primeira vez em 1905
A primeira espécie de Steelhead verdadeiramente documentada foi em 1905 e 1908. Em 1910, 15.000 delas quando entraram no Rio Muskegon e algumas foram plantadas no Lago Superior, isto poderia ter contribuído para as controvérsias iniciais entre Steelhead vs. Rainbow. Embora, nessa altura já houvesse populações residentes no Pequeno Manistee e noutros rios. Os nossos peixes são o resultado da hibridação forçada ou da contaminação entre vários grupos diferentes. No início dos anos 20, os açudes foram instalados para recolher os ovos da foz de vários rios diferentes e os restos de um até hoje, podem ser vistos na foz do rio Pequeno Manistee, que sobrou da era passada.
Steelheads foram chamados Steelies, Ironheads, ‘Bows and numerous other things’. Diz-se que por causa da tonalidade azul do aço, assemelha-se ao peixe fresco a entrar num riacho que ficou conhecido como Steelhead. Uma coisa aqui que ninguém discordará, eles são um dos peixes impressionantemente atraentes que você jamais olhará.
The Existing Fisheries
We now have a trilateral fishery for Steelhead in Michigan today. A primeira é a excepcional pesca no rio “World Class” que temos de Janeiro a Abril. Os peixes, até fevereiro na sua maioria são peixes pré-despamados, esperando 38 graus de temperatura da água para se deslocar para as áreas mais rápidas de água e leitos de cascalho ou vermelhos para fins reprodutivos. Procure estes peixes que estão em um padrão de espera, para estar nas correntes mais lentas ou frouxas do rio ou riacho que você planeja pescar. Uma vez no cascalho, eles atingirão quase tudo perto do seu ninho.
Não tenho qualquer respeito pelos pescadores do rio que avistam os peixes que estão no leito do rio Steelhead até que eles tenham um anzol dentro dele. Deixe estes ninhos em paz, ou roubando do seu futuro Steelhead.
Maio, junho e início de julho podem ser algumas das pescarias mais emocionantes que você já fez no Lago Michigan. Estes peixes estão na superfície e na alimentação, crescendo a uma taxa incrível em comparação com os seus irmãos do rio. Termobares verticais, ou thermoclines com os Steelies alimentando-se em uma ampla seleção de minnows. alewives, terrestrials (insetos fora da terra, soprados para a água) e a vida aquática emergente nos Grandes Lagos. No passado, eu tinha até 9 peixes de cada vez, quando as condições estavam completamente certas. Explosivo! É a forma como eu classifico o Off-Shore Steelheading. Além disso, já vi muitos polvos no Lago Michigan produzirem capturas fantásticas para além da crença.
Pesca de outono, significa que os chromers moem ao largo dos cais e da praia até a mãe natureza chamar os peixes de volta para o rio. Nesta época do ano, estes peixes estão em excelentes condições e simplesmente bonitos para serem admirados. Tem sido dito muitas vezes, “eles entram no rio no outono para se alimentar da desova do salmão”, eu não acredito nisso. Eu acho que está na natureza deles porque alguns dos sistemas fluviais da “costa oeste” como o Columbia (antes das represas), têm milhares de quilômetros de comprimento e precisam de tempo adicional para chegar ao cascalho dos pais. Tenha em mente, não estou dizendo que eles não vão cair vítima de um saco de desova no caminho para cima, eu peguei caminho para muitos deles em sacos de desova durante outubro e novembro. Em algum momento de novembro, Steelhead se tornará muito mais orientado para os tampões e fiadeiras quando a água esfriar na faixa dos 40 graus, mas eles ainda terão um carinho por moscas, perucas, desova ou qualquer coisa que se pareça com comida e que seja natural para o rio ou riacho. O resultado final é que há mais maneiras de capturar Steelhead, do que você pode abanar sua cana de pesca!!!