Brooklands (1926-1927)Editar
A oval de betão Brooklands foi construída em 1907 perto de Weybridge em Surrey, localizada mesmo à saída da capital britânica de Londres. Foi o primeiro local de corridas motorizadas construído propositadamente, bem como um dos primeiros aeródromos no Reino Unido. O Grand Prix motor racing chegou à Grã-Bretanha pela primeira vez em 1926, após o sucesso de Henry Segrave em vencer o Grand Prix francês de 1923 e o Grand Prix de San Sebastián no ano seguinte, ambos em um carro do Sunbeam Grand Prix, o que despertou o interesse pelo esporte domesticamente e demonstrou à AIACR que os avanços feitos na indústria automotiva britânica mereciam a honra de sediar uma corrida internacional de grandes prêmios automotivos. O primeiro Grande Prémio Britânico (oficialmente conhecido como o Grande Prémio do Royal Automobile Club) foi realizado em Brooklands a 7 de Agosto de 1926 e foi ganho por Robert Sénéchal e Louis Wagner conduzindo um Delage 15 S 8. O segundo Grande Prémio do RAC também foi realizado em Brooklands, a 1 de Outubro de 1927, e foi novamente ganho por um Delage 15 S 8, desta vez conduzido por Robert Benoist.
Provas não-campeoniais universais conhecidas como Donington Grand Prix foram realizadas no Donington Park, que atraiu as melhores equipas europeias em 1937 e 1938, onde os Mercedes e Auto Unions alemães dominaram o processo. Pilotos como o alemão Bernd Rosemeyer e o italiano Tazio Nuvolari venceram esta corrida (ambos conduzindo automóveis com motores médios da Auto Union), mas como as corridas foram organizadas pelo Derby & District Motor Club e não pelo (ou em nome do) Royal Automobile Club, não lhes é geralmente atribuído o título de “Grande Prémio Britânico”.
Silverstone (1948-1954)Editar
Brooklands tinha sido severamente danificada pelo início da Segunda Guerra Mundial e o circuito foi abandonado. A maioria dos novos circuitos britânicos estavam sendo construídos em aeródromos desactivados da Royal Air Force, e Silverstone, localizado na fronteira de Northamptonshire/Buckinghamshire, no centro da Inglaterra, era um desses circuitos. Realizou a sua primeira corrida, o Royal Automobile Club International Grand Prix, a 2 de Outubro de 1948, que foi ganho pelo italiano Luigi Villoresi num Maserati. Em 1949, o circuito foi fortemente modificado e feito muito rápido; e permaneceu nesta configuração por décadas em.
Em 1950, o Campeonato Mundial de Pilotos foi introduzido, e o Grande Prêmio Britânico de Fórmula 1 de 1950 foi a primeira corrida do Campeonato Mundial de Fórmula 1 já realizada, com novo regulamento e 6 outras corridas na Europa. Esta corrida foi ganha pelo piloto Alfa Romeo Giuseppe “Nino” Farina. O Rei Jorge VI estava entre os participantes da corrida. A corrida de 1951 foi particularmente emocionante, já que foi a primeira corrida de F1 não vencida por um Alfa Romeo; os carros italianos com gasolina foram derrotados por outro carro italiano – a Ferrari do argentino José Froilán González, mais eficiente no consumo de combustível, naquela que foi a primeira vitória da famosa Scuderia na Fórmula 1. Para o evento de 1952, os fossos originais entre Abbey e Woodcote foram abandonados e demolidos. Um novo complexo de fossos foi construído entre os cantos Woodcote e Copse; Alberto Ascari dominou esta e a corrida do ano seguinte; González venceu novamente em 1954 numa Ferrari.
Silverstone e Aintree (1955-1962)Editar
Em 1955, o circo de Fórmula 1 começou a alternar entre Silverstone e o circuito de Aintree, localizado no campo de corridas de cavalos do Grand National, perto de Liverpool. Os pilotos da Mercedes Juan Manuel Fangio e o favorito da casa Stirling Moss chegaram a Aintree na expectativa de vencer. Eles assumiram a liderança na partida e os dois pilotos lutaram durante todo o percurso, e Moss passou por Fangio na 26ª volta e manteve a liderança por um tempo; mas Fangio ripostou e estava prestes a passar por Moss na última curva na última volta, e todos tinham a certeza de que Fangio iria encantar Moss com a bandeira axadrezada. Mas ele não o fez, e Moss venceu a sua primeira corrida de Fórmula 1 em casa. Moss mais tarde perguntou a Fangio “você me deixou passar?” e o argentino respondeu “Não. Você foi melhor do que eu naquele dia”. A Mercedes correu para o final 1-2-3-4, com o alemão Karl Kling e o italiano Piero Taruffi a terminar em 3º e 4º.
Os anos pares foram em Silverstone e os ímpares numerados e 1962 foram em Aintree. 1956 viu Fangio ganhar em uma Ferrari, e 1957 voltou para ver Moss ganhar novamente em um Vanwall; ele assumiu o carro de seu colega de equipe doente Tony Brooks e invadiu o campo para levar a vitória. Esta foi a primeira vitória em Grand Prix de um carro construído na Inglaterra – a Fórmula 1 logo seria formada principalmente por times britânicos. 1958 foi quando Peter Collins venceu numa Ferrari e Bernie Ecclestone entrou num Connaught, mas o seu carro foi conduzido por Jack Fairman, e 1959 e 1960 viu o australiano Jack Brabham vencer num Cooper com motor intermédio. A última corrida na Aintree foi em 1962 quando o britânico Jim Clark ganhou o seu primeiro dos 5 Grandes Prémios Britânicos; a Aintree foi posteriormente desactivada em 1964.
Silverstone and Brands Hatch (1963-1986)Editar
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1964 viu a primeira corrida de Fórmula 1 no circuito do sul da Inglaterra conhecida como Brands Hatch, localizada em Kent, nos arredores de Londres. A pista foi construída no início da década de 1950 e tinha sido ampliada em 1960. Silverstone sediou o Grande Prémio Britânico em anos ímpares e Brands Hatch em anos pares. Assim como Silverstone, o circuito era popular entre os pilotos, e ao contrário do circuito plano de Northamptonshire e Aintree, Brands Hatch tinha muitas curvas curvas e elevações variáveis. Como no ano anterior em Silverstone, Clark venceu a corrida de 1964 e a corrida do ano seguinte. Em 1967 Clark ganhou mais uma vitória dominante, e em 1968 assistiu a uma batalha monumental entre o suíço Jo Siffert em uma Lotus e o neozelandês Chris Amon em uma Ferrari; Siffert venceu a corrida, sua primeira de duas vitórias na F1 no circuito, onde perderia a vida em uma corrida não campeã três anos depois.
1969 viu outra grande batalha entre o favorito Jackie Stewart e o austríaco Jochen Rindt, que durou algum tempo; embora Rindt tivesse uma asa traseira solta e tivesse que entrar nas boxes para consertá-la; Stewart levou a bandeira axadrezada dirigindo um Matra acionado por Ford/Cosworth para Ken Tyrrell. Rindt ganhou o evento de 1970 às custas da Brabham, ficando sem combustível no final da corrida, e 1971 viu Stewart ganhar novamente em um Tyrrell (Ken Tyrrell tinha começado a construir seus próprios carros). 1973, no entanto, assistiu a um enorme acidente na primeira volta na Woodcote, que tirou 11 carros, incluindo os três carros Surtees das obras. Surpreendentemente, não houve mortes ou incêndios e a pior notícia foi que Andrea de Adamich recebeu lesões no tornozelo, que terminaram a carreira. 1974 viu o austríaco Niki Lauda dominar a corrida em sua Ferrari, porém, um furo no pneu traseiro atrasou seu carro e os rivais Jody Scheckter e Emerson Fittipaldi passaram por Lauda para pegar o 1º e 2º.
1975 viu uma chicane adicionada a Woodcote para carros lentos passando pela curva de alta velocidade; e esta foi outra corrida de variáveis quando uma tempestade atingiu a pista e um número de pilotos incluindo Scheckter e Briton James Hunt hidroplanaram fora da pista na mesma curva; Fittipaldi venceu a corrida depois de ser chamado de curto. 1976 também viu mudanças na Brands Hatch, incluindo fazer a temível curva de Paddock Hill um pouco mais domadora e a curva de South Bank mais um ápice à esquerda do que um longo grampo de cabelo. Esta corrida provou ser muito controversa; como o favorito de casa Hunt ganhou a corrida, mas mais tarde foi desclassificado após um protesto da Ferrari e outras equipes sobre Hunt não completar a primeira volta da corrida; e a vitória foi para o segundo colocado Lauda. 1977 viu Hunt vencer sem qualquer controvérsia e quando a F1 retornou a Silverstone dois anos depois, o australiano Alan Jones rodou o circuito mais de 6 segundos dentro do recorde de voltas em seu efeito de solo Williams. O seu colega de equipa Clay Regazzoni venceu a corrida, a primeira vitória de Williams na F1. Em 1980, Jones venceu depois de os Ligiers de Jacques Laffite e Didier Pironi se retirarem; e em 1981, a estrela francesa Alain Prost dominou completamente a primeira parte do seu Renault; e houve um acidente envolvendo o canadiano Gilles Villeneuve no Woodcote Chicane que atrasou o britânico John Watson; mas Watson passou por vários carros e venceu a corrida; o primeiro para um carro com um chassis todo em fibra de carbono. Em 1982, o polesitter Keke Rosberg teve de partir de trás devido a problemas com o seu Williams e começou uma carga que o levou a subir muito no campo; mas reformou-se, e houve outra espectacular exibição do britânico Derek Warwick na sua Toleman, com poucos fundos; conseguiu passar Pironi para segundo, mas também se reformou com um eixo de transmissão partido; a vitória foi para a austríaca Lauda.
1983 viu Prost ganhar o seu primeiro dos cinco Grandes Prémios Britânicos e uma actuação espectacular do britânico Nigel Mansell na sua primeira saída num Lotus turbinado, ele começou em 16º e terminou em 4º. Lauda ganhou novamente na Brands Hatch em 1984, durante a qual o presidente da FISA Jean-Marie Balestre anunciou que a equipe Tyrrell seria excluída do campeonato daquele ano por irregularidades no combustível, e a corrida reiniciada após um enorme acidente na Bottom Bend causou mais controvérsia; Prost e Lauda haviam passado pelo brasileiro Nelson Piquet na última volta da primeira corrida, mas Piquet começou na frente dos dois pilotos da McLaren; os regulamentos ditaram que as posições na grelha deviam ser determinadas duas voltas antes de o reinício da corrida ser chamado; e um iracundo Prost fez comentários mordazes sobre o seu compatriota Balestre.
1985 foi ver Keke Rosberg definir o recorde de todas as voltas de qualificação para a Fórmula 1 durante 17 anos, depois de ter registado um tempo de qualificação mais rápido para a corrida com uma velocidade média de 258,983 km/h (160,925 mph). Silverstone, que já era um circuito muito rápido, estava a tornar-se cada vez mais rápido e os carros estavam a fazer a volta ao circuito na baixa volta de 1 minuto. A corrida foi emocionante, com a estrela brasileira em ascensão Ayrton Senna fazendo uma grande largada a partir de 4ª e assumindo a liderança na primeira curva. Ele liderou até tarde na corrida, quando seu carro estava ficando sem combustível enquanto Prost o empurrava com força; Senna acabou ficando sem combustível e Prost continuou a vitória. 1986 viu uma grande multidão graças a Mansell ser o favorito para vencer; a sua fama e lugar recentemente encontrados numa equipa competitiva ajudaria o Grande Prémio Britânico a ver grandes multidões durante vários anos. Esta corrida viu Jacques Laffite, de 42 anos, envolver-se num acidente na primeira curva e bater de frente contra as barreiras, quebrando ambas as pernas e terminando a sua carreira na Fórmula 1. Nigel Mansell, cujo carro quebrou no início da primeira corrida, entrou no carro reserva do seu colega de equipe Piquet e venceu a corrida; embora esta tenha sido a última corrida de F1 em Brands Hatch. Algumas pessoas estavam preocupadas com as velocidades dos carros na pequena pista; particularmente o Grande Prémio Europeu realizado em Brands Hatch no ano anterior. O circuito do sul da Inglaterra estava começando a ser muito rápido – agora com estes carros de 1.000 cv (750 kW)- mais, 1.180 lb (540 kg), a velocidade média de qualificação do polo Piquet era de 226,085 km/h (140,483 mph) e seu tempo de volta estava na faixa de 1 minuto e 6 segundos, em comparação com a faixa de 1 minuto e 20 segundos em 1976. Mas a morte da Brands Hatch foi por outras razões: a Fédération Internationale du Sport Automobile (FISA), na época, tinha instituído uma política de contratos de longo prazo para um circuito por Grande Prémio. A marca Hatch era vista como uma instalação mais pobre, e considerando que a maior parte da pista estava localizada em uma floresta muito antiga, ela tinha muito pouco espaço para correr e se expandir, algo que Silverstone tinha em acres. Silverstone e a BRDC tinham assinado um contrato de sete anos com a Fórmula 1 e a FISA em algum momento em 1986, para correr de 1987 a 1993.
A evolução de Silverstone (1987-presente)Editar
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1987 viu Silverstone modificado; a chicane Woodcote não foi mais usada e uma nova chicane esquerda-direita foi construída na Farm Straight pouco antes de Woodcote. O layout de Silverstone, assim como o Brands Hatch, tinha mudado pouco desde 1949. O circuito ainda era rápido, e viu Mansell carregar após Piquet (que tinha decidido correr toda a corrida com um conjunto de pneus) e o piloto britânico bateu o recorde de volta 11 vezes, pegou e passou por Piquet e conquistou a vitória; a multidão de Silverstone quebrou as fileiras e correu para o circuito após o fim da corrida; isto foi para começar uma série de eventos dramáticos em torno de Mansell para os próximos 5 anos. 1988 viu Senna ganhar um evento encharcado pela chuva, e Mansell terminou em 2º depois de conduzir com muita força e passar muitos carros para tentar apanhar Senna; este foi um dos dois finais de corrida de Mansell nessa temporada. 1989 viu Prost ganhar em uma McLaren depois que seu companheiro de equipe Senna saiu em Becketts; Mansell terminou em 2º lugar novamente dirigindo pela Ferrari; e algum tempo depois do evento, foi decidido que Silverstone, o circuito mais rápido do calendário da Fórmula 1, seria fortemente modificado, e o projeto seria concluído para 1991. O Grande Prêmio de 1990 foi a última corrida motorizada no circuito de alta velocidade; e Mansell dirigiu duro e liderou boa parte da corrida; mas problemas na caixa de câmbio acabaram forçando-o a se aposentar, onde ele jogou suas luvas na multidão e anunciou que iria se aposentar, uma decisão que mais tarde ele tomaria de volta; e ele efetivamente dominou os dois eventos seguintes, dirigindo pela Williams. O circuito agora era mais lento e cada curva do circuito, exceto Copse, era diferente, e também incluía uma seção no campo, bem antes dos boxes. Após 1992, Mansell havia se aposentado da F1, e 1993 viu o novo piloto de Williams Damon Hill liderar boa parte da corrida até que seu motor explodiu, e o companheiro de equipe francês de Hill, Alain Prost, levou sua 50ª vitória em Grand Prix de carreira.
Após as tragédias de Imola em 1994, uma chicane foi instalada na esquina plana de Abbey 6 semanas antes do evento acontecer e a curva de Stowe foi consideravelmente mais lenta. Hill ganhou o evento, algo que o seu duplo campeão mundial pai Graham nunca fez. Em 1995, outro piloto britânico, Johnny Herbert, venceu no seu Benetton. 1996 viu mais mudanças no circuito, onde Stowe foi mais ou menos restaurado ao seu desenho de 1991, e o evento de 1999 viu o duplo campeão mundial Michael Schumacher cair fortemente em Stowe; ele quebrou a perna, perdeu muitas corridas e isso o colocou fora da disputa do campeonato. Houve tentativas de trazer o GP Britânico de volta à Brands Hatch para 2002, mas isso nunca se materializou.
O evento de 2003 foi interrompido por um padre desfrochado, Cornelius Horan, que correu para o Hangar Straight durante a corrida, enquanto os carros vinham atrás dele a mais de 260 km/h (160 mph). Os marechais conseguiram tirá-lo da pista antes que ele se ferisse a si mesmo ou a qualquer outra pessoa e depois ele foi preso; o brasileiro Rubens Barrichello venceu a corrida pela Ferrari. Uma disputa entre os proprietários de Silverstone, o British Racing Drivers’ Club (BRDC), e as autoridades da Fórmula 1 em 2003 sobre o financiamento das melhorias necessárias nas instalações da pista levou a dúvidas sobre o futuro da corrida. Em outubro de 2004, o Grande Prêmio Britânico foi deixado fora do cronograma preliminar da corrida de 2005 porque o BRDC se recusou a pagar a taxa de corrida exigida por Bernie Ecclestone. No entanto, após meses de negociações entre o BRDC, Ecclestone e os construtores da Fórmula 1, foi feito um acordo para que o Grande Prêmio fosse realizado em Silverstone até 2009. Em 2008, o britânico Lewis Hamilton ganhou para a McLaren; e no dia 4 de julho, foi anunciado que Donington Park havia recebido o contrato para sediar o Grande Prêmio Britânico por 10 anos a partir de 2010. No entanto, Donington não conseguiu assegurar o financiamento necessário para sediar a corrida, e o seu contrato foi rescindido em Novembro de 2009. Em 7 de dezembro de 2009, Silverstone assinou um contrato de 17 anos para sediar o Grande Prêmio Britânico a partir de 2010. A corrida de 2010 viu uma nova configuração do circuito ser utilizada, usando o novíssimo layout da “Arena”. Para 2011, foi construído um novo complexo de boxes entre Club e Abbey Corners, para onde foi transferida a linha de partida/ chegada. Silverstone é ainda um circuito muito rápido – com velocidades médias acima dos 233 km/h (145 mph) para carros de Fórmula 1; uma das velocidades médias mais altas do calendário de F1.
Em 11 de Julho de 2017, a BRDC, os proprietários de Silverstone, activou uma cláusula de pausa no seu contrato, ou seja, a menos que um novo contrato fosse assinado, 2019 seria o último ano em que o Grande Prémio Britânico teria lugar em Silverstone. No entanto, em Julho de 2019, alguns dias antes da edição de 2019 foi confirmado que Silverstone foi contratado para receber o Grande Prémio Britânico até pelo menos 2024.
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