Embora a maioria dos componentes do mundo do golfe tenha desfrutado de um renascimento através da pandemia – as folhas de tee estão reservadas, os fabricantes de tacos não conseguem manter as prateleiras abastecidas, os treinadores estão em alta demanda – há uma pequena notícia um pouco perturbadora quando se trata das classificações da TV para as três majors de 2020.
O Campeonato PGA em Agosto viu números bastante baixos e tanto o Open dos EUA como o Masters viram quedas dramáticas em 2020 no que diz respeito às classificações televisivas.
Fluke? Coincidência? Ou uma tendência preocupante?
É difícil dizer com certeza, mas aqui estão alguns fatores que podem ter contribuído para o flop de classificação:
Bryson DeChambeau comemora com o troféu do campeonato depois de ganhar o 120º Campeonato Aberto dos EUA em 19 de setembro de 2020 no Winged Foot Golf Club em Mamaroneck, Nova York. Foto de Jamie Squire/Getty Images
A agenda em confusão não ajudou
A agenda que todos nós conhecemos e esperamos é a agenda por uma razão. Abril é a altura perfeita para iniciar a época de golfe e o Masters vê pouca competição no seu horário familiar. O U.S. Open também tem tido sucesso devido à sua tradicional colocação no Dia dos Pais e um lugar bastante livre no calendário desportivo.
Movendo-se para novos timeslots, a maioria dos quais já tem eventos estabelecidos, significa um excesso de desportos na TV que pode ser simplesmente demasiado para a pessoa comum consumir. A maioria dos fãs não são exclusivamente fãs de golfe e o acúmulo de eventos fez com que fosse demais para passar.
“Todos estão animados na primavera, como, ‘Oh, teremos este incrível outono com tantos esportes para assistir'”, disse ao colunista do USA Today Dan Wolken, Austin Karp, editor executivo/digital do Sports Business Journal, que acompanha de perto as avaliações e a indústria da televisão esportiva. “Mas o problema é que existe essa tonelagem. É por isso que espalhamos isso ao longo do ano”. As pessoas estão inundadas com: ‘OK, eu tenho futebol, eu realmente preciso assistir às finais da NBA? Minha mente está treinada para assistir a isso em junho'”
Football ainda é rei
Quando foi anunciado que os tempos para o Masters subiriam para garantir que houvesse pouca ou nenhuma sobreposição com os grandes jogos de futebol universitário e os jogos finais da NFL, alguns puristas do golfe ficaram farejados.
Os números provaram que a CBS e o Masters tomaram a decisão certa, no entanto, como o jogo de futebol do Notre Dame-Boston College teve uma classificação comparável aos sábados (3,00) com a cobertura do terceiro round do Masters pela CBS (3,05). O jogo LSU vs. Alabama que estava originalmente marcado para mais tarde naquele dia (foi adiado devido à COVID) provavelmente teria sorteado um número muito maior.
No domingo, a última rodada do Masters teve uma média de 3,4 e 5,59 milhões de telespectadores na CBS, tornando-a a rodada de domingo mais baixa desde 1957. Enquanto isso, os primeiros jogos da NFL na Fox combinaram para uma participação de 10,27, embora o cronograma incluísse um número de times abaixo de 500 nos jogos entre os Eagles-Giants e Washington-Lions.
Simplesmente colocado, enquanto o golfe está brilhando em muitas etapas, ainda não está pronto para competir com o futebol, que se tornou o passatempo nacional de facto.
Collin Morikawa assiste depois de fazer o tee off no 16º buraco durante a rodada final do torneio de golfe do Campeonato PGA 2020 no TPC Harding Park. Foto: Kelvin Kuo-USA TODAY Sports.
Mais plataformas, mais fragmentação
Embora os números da CBS para o Campeonato PGA tenham diminuído, a cobertura inicial do evento pela ESPN viu um aumento de 35% no número de espectadores e a maior média no cabo desde 2010.
E enquanto os números da rede para os Masters diminuíram significativamente, a aplicação streaming do Augusta National Golf Club permitiu aos fãs uma cobertura mais completa – e mais oportunidades de check in no quadro de líderes – do que nunca. Opções adicionais de cobertura são melhores para os adeptos de diehard, mas também permitem que fãs casuais entrem e saiam, e isso pode ter impacto na transmissão tradicional da rede.
E isso só se torna um problema maior avançando.
Um novo acordo que terá início em 2022 colocará o PGA Tour Live – o serviço de vídeo por subscrição lançado em 2015 – na ESPN+, que tem um alcance actual de 7,6 milhões de assinantes, com projecções que atingirão 12 milhões em 2022.
PGA Tour LIVE na ESPN+ transmitirá mais de 4.000 horas de cobertura em directo anualmente. Também apresentará replays on-demand de eventos do PGA Tour, programação original de golfe e recaps de velocidade editados.
Por cada acordo, os assinantes da ESPN+ não verão um aumento no custo com a adição do golfe. Os actuais assinantes do PGA Tour Live terão de se mudar para a ESPN+, onde também poderão chamar outros 12.000 eventos desportivos ao vivo.
“Quando entramos neste novo acordo com a ESPN+, há este elemento de estar dentro desse ecossistema desportivo e o alcance disso vai ser um modelo tão forte para o consumidor como você vai encontrar”, disse o comissário da PGA Tour, Jay Monahan. “Para (Disney) ficar por trás do PGA Tour e nossos atletas e torneios indo para frente é enorme”. Vamos diversificar o nosso público, alcançar um segmento mais jovem de espectadores e adicionar 52 milhões de unidades à promoção dos nossos torneios e do nosso Tour”
Embora esta seja uma grande notícia para aqueles que não têm nada para fazer durante todo o dia e um hábito sério de assistir ao Tour da PGA, é provável que os fãs médios tenham de escolher os seus lugares, entrando e saindo para ver os jogadores que preferem ou torneios aos quais se associam.
Novos desportos estão a invadir
Embora o movimento na agenda tenha introduzido obstáculos óbvios no futebol universitário e profissional, outros desportos estão a começar a permear o cenário desportivo da TV.
Por exemplo, a Premier League inglesa tem visto enormes ganhos como o futebol ganha tracção com os jovens espectadores.
O jogo de abertura da temporada entre Leeds e Liverpool em Setembro foi em média de 1,26 milhões de espectadores na NBC, o maior para um fim-de-semana de abertura da história. É certo que o Liverpool é um sorteio sólido, um dos poucos clubes que sempre puxa um grande número, mas à medida que mais fãs voltam sua atenção para o futebol, menos minutos de lazer são deixados para o golfe e outros esportes. Mais tarde nesse dia, por exemplo, o Safeway Open conseguiu uma classificação de .24 no Golf Channel.
MMA, esports e outras opções continuam a mordiscar uma parte da tarte de classificação.
Tiger Woods celebra depois de fazer um putt no 18º green para ganhar o torneio de golfe Masters 2019 no Augusta National Golf Club. Foto de Michael Madrid-USA TODAY Sports. Tough to match? (Nem por isso)
Em alguns casos, parecia inevitável que os números precisassem de ser mergulhados. No caso dos Mestres, que estava enfrentando uma das maiores histórias de todos os tempos da ressurreição de Tiger Woods, qualquer circunstância teria tornado isto difícil de igualar. Certo?
Embora Dustin Johnson seja um grande nome, ele certamente não desperta o interesse de Woods, especialmente considerando a improbabilidade da vitória de Tiger Woods. Os mestres de 2020 viram uma queda de 51% nas classificações e de 48% na audiência da vitória de Woods.
Mas para aqueles que fazem este argumento – que os números caíram em grande parte por causa da corrida histórica do Tigre no ano anterior – percebem que, em comparação com 2018, as classificações ainda estavam marcadamente baixas.
E agora a boa notícia …
Antes de entrarmos numa poça de desgraça e tristeza, percebemos que as classificações do PGA Tour foram em grande parte uma história de sucesso pandêmico. Por exemplo, o WGC-FedEx St. Jude Invitational em Memphis venceu todos os jogos da NBA que enfrentou nas classificações, além de uma extravagância de Lakers-Clippers. Muitos pequenos eventos viram as classificações aumentarem muito ano após ano, e com um plano de cobertura ainda mais abrangente a chegar num futuro próximo, o golfe parece estar em bases sólidas para a TV num futuro previsível.
– Se há algumas coisas a retirar dos números, é isto:
– O ano 2020 tem sido uma anomalia.
– O sucesso futuro do golfe na TV depende de alimentar os spots familiares da programação que há muito domina e preencher pequenos buracos à medida que eles se tornam disponíveis e manejáveis.
