Gestão de Risco: Usando Lâmpadas de Calor na Fazenda

Nenhum agricultor quer ter um incêndio, mas todos nós praticamos a prevenção de incêndios de diferentes maneiras.

Por Michael Glos
É uma premissa aceita que a agricultura é uma lição diária na gestão de risco. Alguns agricultores são mais avessos ao risco do que outros, mas todos nós encontramos o nosso nível de conforto e de trabalho a partir daí. Por exemplo: Não me sinto confortável em pedir emprestados $100.000, enquanto conheço outros agricultores da minha escala que o são. O risco de um incêndio na fazenda é outra área que é gerida de forma diferente por cada agricultor. Nenhum agricultor quer ter um incêndio, mas todos nós praticamos a prevenção de incêndios de maneiras diferentes.

Esta primavera eu abri minha caixa de entrada de e-mail para encontrar algumas notícias muito inquietantes. Na noite anterior tinha havido um incêndio na fazenda Maine onde eu tinha estagiado pela primeira vez há 20 anos. O celeiro onde eu tinha aprendido a ordenhar, a arrear cavalos, e geralmente apanhar o insecto agrícola era uma pilha de smolding. E o pior de tudo, tirou a vida de todos os animais que lá estavam, incluindo um dos cavalos com quem eu tinha trabalhado. Meu coração foi para os Thayer’s, que só podiam ver em lágrimas como uma peça central de sua fazenda arder em chamas. Felizmente, nenhum humano foi ferido ou morto.
Por meio de conversas com outros fazendeiros e bombeiros, eu sei a verdade sobre os incêndios rurais e o papel dos bombeiros. Se você vive em uma manifestação e tem um incêndio você não deve depender dos bombeiros para vir salvar sua casa ou celeiro. Já vimos demasiados incêndios destruírem casas de amigos e vizinhos. Até a casa do nosso chefe do corpo de bombeiros voluntário local ardeu enquanto, ironicamente, ele estava no posto de bombeiros.
Temos uma rede fantástica de bombeiros voluntários que virão, mas apenas a tempo de conter um incêndio, potencialmente tentar resgatar os ocupantes, e evitar que se espalhe para outras estruturas. O fato é que provavelmente será pelo menos 30 minutos depois de eu fazer essa chamada que um carro de bombeiros irá aparecer na minha fazenda. Mesmo com três estações voluntárias num raio de 5 milhas da minha casa, os bombeiros têm de chegar primeiro à estação depois de receberem a chamada e depois vir até à minha casa. Toda a água tem que ser transportada em caminhões ou bombas têm que ser montadas para transportar a água da nossa lagoa ou do riacho do outro lado da rua. Durante esse tempo o fogo estará queimando e se espalhando.

Com esses pressupostos sabemos que a coisa mais importante a fazer é prevenir o potencial de um incêndio na fazenda e, em segundo lugar, ter um plano do que fazer se tivermos um. A prevenção envolve principalmente a remoção do maior número de riscos possível e razoável. Eu só posso arranhar a superfície com medidas preventivas, mas sabemos que os edifícios com poder neles têm um risco de incêndio maior. É pouco provável que o nosso barracão de equipamentos arda porque não tem fonte para causar um incêndio, mas os nossos celeiros principais e a nossa casa, todos com energia, estão em maior risco. Adicione um aquecedor de propano, toda a construção em madeira, 1000 fardos de feno, alimentação, muitas tomadas eléctricas e congeladores com motores e você tem muitas fontes potenciais de fogo.
Para o bem deste artigo vou olhar principalmente para uma fonte potencial de fogo na nossa fazenda: lâmpadas de calor. Elas foram a causa do incêndio no Maine, uma série de outros incêndios de que ouvi falar, e dois incêndios em nossa própria fazenda. Lâmpadas de calor, geralmente definidas, são luminárias suspensas portáteis com lâmpadas dentro (geralmente 150-250vw). Elas podem ser adquiridas em quase qualquer fazenda ou loja de ferragens em geral e são geralmente baratas, abaixo de $10.00.

Um número de características que nem sempre são totalmente apreciadas fazem das lâmpadas de calor um alto risco. A maioria é mal feita, com cabos curtos e finos, fracas ligações à luminária, pontos de fixação pouco fiáveis para pendurar e apenas uma construção geral barata. Além disso, os agricultores geralmente não têm um bom lugar para instalá-las porque muitos de nós planejamos usá-las “temporariamente” e não temos uma instalação permanente. Talvez tenha ficado frio, então uma lâmpada é rapidamente pendurada no canto de uma barraca para aquecer um cordeiro recém-nascido ou 100 filhotes que acabaram de chegar. Esta lâmpada de calor fica pendurada no canto, presa com fio de enfardamento – um acidente à espera de acontecer.
Como mencionei anteriormente, temos tido dois incêndios na nossa quinta desde que começamos em 1996. Um estava em uma estufa não ligada, mas muito perto do celeiro. Descobrimos o incêndio depois que ele estava basicamente apagado. Aparentemente, um candeeiro de criadeira tinha caído na cama. Felizmente, além das aparas (em solo molhado), havia muito pouco para queimar. Aros de PVC e plástico não são muito inflamáveis. Mas a maioria dos pintos foram tristemente mortos. Tivemos muita sorte que o fogo não se tinha espalhado para o nosso celeiro principal – a poucos metros de distância.

Afastamos a nossa criadeira do celeiro e logo depois começamos a usar “Ohio Brooders” que usam lâmpadas de calor, mas não as luminárias de enforcamento. Eles não só são mais seguros, como também podem usar menos energia porque são necessárias lâmpadas de menor potência e são uma maneira muito melhor de aquecer as galinhas.
O segundo incêndio aconteceu há um ano atrás na primavera passada. Pensávamos que tínhamos aprendido com os nossos erros anteriores. Estávamos a usar lâmpadas mais grossas, e melhores instalações. Mas um destes deve ter tido um fio desgastado internamente que entrou em curto-circuito sem tropeçar no disjuntor. Os fios derreteram e o bulbo caiu na palha muito seca de uma das nossas caixas de criação de leitões. Acho que é pura sorte eu ter olhado para o celeiro das porcas no caminho para o almoço. Parecia que a neve solta estava soprando do telhado, mas quando entrei na casa, tive dúvidas. Algo não me pareceu bem. Rapidamente percebi que estava vendo fumaça, não neve, saindo do beiral. Chamei de volta à casa, peguei no extintor e apaguei o fogo. Uns baldes de água acabaram com ele. Eu acredito plenamente que se eu tivesse almoçado, o nosso celeiro de porcas teria queimado.
Para ajudar a prevenir incêndios nas fazendas por lâmpadas de calor, eu compartilho as seguintes recomendações de nossas experiências:
O melhor é não usá-las. Uma lâmpada quente suspensa exposta que esteja secando a roupa de cama (tinder) abaixo será sempre um risco de incêndio. Coloque sistemas para o seu gado que não necessitem do calor suplementar. Isto pode incluir grandes mudanças de paradigma como ter cordeiros mais tarde na primavera, ou usar galinhas mães para criar pintos em vez de comprá-los. Nós, como a maioria dos criadores, não somos capazes (ou não queremos) eliminar completamente a necessidade de lâmpadas de calor, por isso devemos fazer tudo o que pudermos para minimizar o risco. No mínimo, desligue-as assim que não precisar delas.
Não use lâmpadas de cio baratas e mal feitas. Jogue fora todas essas lâmpadas de calor armazenadas em hardware. Tentámos meia dúzia de tipos de lâmpadas de calor e, actualmente, instalámos uma da Premier que custa cerca de $40,00. Está completamente fechada e diz-se que é capaz de cair e não causar um incêndio. Tem um cabo longo e grosso e as ligações eléctricas são seladas.
Utilizar lâmpadas de vidro duro – não as de vidro fino. Passamos a usar lâmpadas duras de 175w da Farmerboy Ag. Fornecimento. São muito menos susceptíveis de se estilhaçarem e desenvolvemos diferentes tipos de caixas de criação (para porcos e galinhas) que permanecem quentes sem a necessidade de um bulbo de 250w.
Segure-os como se fossem permanentes. Use correntes e não cordéis. Mantenha-as fora do caminho do gado que as pode perturbar.
Apareça o seu painel de quebra. Por recomendação de um electricista instalámos um disjuntor “Arc Fault Interrupter” para os circuitos dos nossos celeiros onde temos lâmpadas de calor ligadas. Ao contrário do nosso anterior disjuntor GFI que não disparou quando a luminária disparou, este tipo de disjuntor é feito para disparar. O lado negativo é que estes disjuntores custam cerca de $40 em vez de $4.00.
Utilizar lâmpadas de calor em edifícios que estão isolados de outros edifícios. Para nós isto significa ter pequenos edifícios de criação isolados para as nossas galinhas e um edifício específico para as nossas porcas/suínos. Isto é muito preferível à criação no nosso celeiro principal onde armazenamos todos os nossos grãos, feno, congeladores, ferramentas e outros animais.
Pôr um detector de fumo em todos os edifícios com potencial de incêndio. Um muito alto com altifalante externo é recomendado, mas uma bateria padrão com uma bateria trocada anualmente é um mínimo.
Disponha pelo menos um extintor de incêndio nas entradas principais de todos os edifícios. No nosso celeiro principal, temos um em cada extremidade. Utilizamos extintores comerciais recarregáveis e verificamo-los anualmente para uma carga completa. Aprenda a usar um e tenha-os claramente marcados.
Reveja a sua apólice de seguro e certifique-se de que sabe que cobertura tem e não tem. Você pode pensar que tem mais cobertura do que realmente tem e não quer surpresas quando realmente precisa dela. Nós não seguramos tudo, mas seguramos o que não queremos auto-segurar.
Michael Glos é co-proprietário da Kingbird Farm com sua esposa Karma em Berkshire, NY. Ele pode ser contactado através do seu website, www.kingbirdfarm.com.