É uma virtude de caráter, dada àqueles que se comportam com gentileza, cortesia e educação. Os gentios são indivíduos íntegros e de boas maneiras, capazes de tratar os que os rodeiam de maneira correta: sem questionar as virtudes dos outros ou traços distintivos que lhes possam ser peculiares.
Simplesmente, este é o nome dado dentro das religiões monoteístas Abraâmicas, como o Cristianismo, Judaísmo e Islamismo, àqueles que adoram deuses que, de acordo com a perspectiva de cada um, são falsos.
Gentile, apesar de ser um termo, hoje, muito mais relacionado com pessoas que exibem um comportamento educado e virtuoso, ao longo da história teve um foco mais religioso. Isto é evidenciado pelo grande número de variantes que dele nasceram e pela interpretação de cada doutrina religiosa.
Cristãos, por outro lado, preferiram dar-lhes o nome de pagãos; por esta razão, o paganismo é hoje definido como todas aquelas crenças que são distintas do cristianismo, especialmente se professaram fé para um grupo de deuses.