Como posso dizer se o meu filho tem estreptococos?
Terá de visitar o médico para ter a certeza, mas existem algumas pistas. As amígdalas inchadas, vermelho vivo e manchadas de branco são a indicação mais clara e mais comum de infecção pela bactéria Streptococcus do grupo A. Uma febre acima de 101 graus Fahrenheit, calafrios e inchaço e dor notáveis das glândulas logo abaixo da mandíbula também são sinais de alerta.
A sua criança pode ter dificuldade em engolir e queixar-se de uma dor de garganta e uma dor de cabeça. Também pode ter dores de estômago e vômitos. Em alguns casos, uma criança desenvolverá uma erupção cutânea vermelha, semelhante a uma lixa, em todo o seu corpo. (Isto é escarlatina, e desaparece quando a infecção por estreptococos é tratada com antibióticos.)
Bebés e crianças com estreptococos podem ter apenas febre e corrimento nasal espesso ou com sangue. Também podem ser irritáveis, falta de apetite e ter as glândulas do pescoço inchadas. Os bebés podem ter dores de estômago em vez de dor de garganta. Bebés e crianças pequenas também podem ter erupções cutâneas.
Os sintomas podem ser ligeiros ou graves. (A propósito, a dor de garganta do seu filho é menos provável que ele tenha estreptococos se tiver sintomas de constipação, como o nariz a pingar)
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Embora seja mais comum no final do outono, inverno e início da primavera – e em crianças em idade escolar e seus irmãos – os estreptococos podem aparecer a qualquer momento e em qualquer idade.
O meu filho precisa consultar um médico?
Sim, marque uma consulta se você acha que o seu filho pode ter estreptococos. As bactérias causam estreptococos, por isso é tratável com antibióticos.
Quando é permitido permanecer, o estreptococos não só é doloroso como pode causar outros problemas, como um abcesso na garganta (uma bolsa de glóbulos brancos, ou pus, que pode necessitar de remoção cirúrgica) ou (raramente) febre reumática.
Febre reumática acontece quando o sistema imunitário de uma criança produz anticorpos contra os estreptococos e estes anticorpos também atacam os rins e as células cardíacas normais. A doença não é mortal, mas pode causar dores nas articulações e danos nas válvulas do coração. Na verdade, crianças que tiveram febre reumática podem sofrer problemas cardíacos ao longo da vida.
Se o médico do seu filho suspeitar de estreptococos, ele fará uma cultura de garganta para ter a certeza. Este teste rápido é fácil e indolor. O seu filho abre bem, o médico faz um esfregaço na parte de trás da garganta – mordaça! – depois é mais.
O médico pode pedir um “teste rápido de antigénios” para detectar bactérias em minutos. Mas um negativo neste teste rápido não é conclusivo, então ele pode querer enviar a amostra para o laboratório para uma cultura. Estes resultados podem levar um dia ou dois.
Como é tratado o estreptococos?
O médico prescreverá um antibiótico. É importante que o seu filho tome o curso completo da prescrição. Parar após alguns dias – quando os sintomas tiverem desaparecido – pode dar às bactérias restantes uma oportunidade de desenvolver resistência ao medicamento e rali, causando uma infecção pior. (Leia dicas sobre como ajudar o medicamento a diminuir)
Como posso fazer o meu filho sentir-se melhor?
Um copo de sumo frio ou um gelado de gelo acalma e hidrata. Se o seu filho tiver idade suficiente para gargarejar, água salgada morna (use cerca de meia colher de chá de sal por copo de água) pode ajudar a acalmar a garganta. Também os líquidos quentes, como o caldo ou o chá com mel, podem aquecer. (Não dê mel a um bebé antes do seu primeiro aniversário, no entanto. Pode causar uma forma rara de intoxicação alimentar em bebés, chamada botulismo infantil.)
Antifúngicos como o acetaminofeno e (se o seu filho tiver 6 meses ou mais) o ibuprofeno também pode aliviar a dor. Nunca dê aspirina ao seu filho, o que pode aumentar o risco de síndrome de Reye, uma doença rara mas potencialmente fatal.
Executar um vaporizador ou humidificador de ar frio no quarto do seu filho pode ajudar a acalmar a garganta dela também. (Não se esqueça de seguir as instruções do fabricante para mantê-lo limpo. Quando sujo, o aparelho pode espalhar germes pelo ar.)
Como é contagioso?
Muito contagioso. O Strep é causado pela bactéria Streptococcus do grupo A, altamente contagiosa, que é transmitida através de gotículas transportadas pelo ar. Assim, quando um irmão ou amigo infectado espirra ou tosse – ou abre uma porta ou brinca com um brinquedo – pode passar a bactéria para o seu filho se este estiver no caminho do espirro ou da tosse – ou toca na maçaneta da porta ou no brinquedo e depois toca na boca ou no nariz. (Os sintomas geralmente aparecem de dois a cinco dias após a exposição)
Embora você saiba que seu filho tem estreptococos, mantenha-o em casa até que os sintomas diminuam e por pelo menos 24 horas após ele começar a tomar antibióticos.
A maioria dos adultos não tem alto risco de estreptococos, como a maioria já teve antes e desenvolveu alguma imunidade. Mas isso acontece. Além disso, os adultos podem espalhar as bactérias para as crianças, mesmo sem ficarem doentes com as próprias bactérias. Lave as mãos regularmente quando estiver cuidando de uma criança com estreptococos e jogue toalhas e fronhas usadas na lavagem imediatamente.
Por falar nisso, se estiver amamentando e descer com estreptococos, tenha certeza de que não transmitirá as bactérias ao seu bebê através do leite materno.
Existe alguma forma de prevenir estreptococos?
Não realmente. Muitas pessoas carregam estreptococos na garganta sem desenvolver sintomas, por isso não há maneira de evitar alguma exposição.
O melhor que pode fazer é lavar as mãos – e certifique-se de que a sua criança lava as mãos, ou lave-as para ela se ela for muito nova para fazer um bom trabalho – frequentemente, especialmente antes de comer e preparar a comida. (Também não faria mal lavar as mãos depois de chegar a casa da creche ou de um passeio.)
Se alguém da família tiver estreptococos, tome cuidado para não permitir a partilha de utensílios, garrafas de água, copos, escovas de dentes ou brinquedos. Uma vez terminada a luta com estreptococos, não é má ideia substituir a escova de dentes do seu filho para evitar a reinfecção. (Ele terá alguma imunidade às bactérias, mas não será 100%.)