Fw 190, abreviatura de Focke-Wulf 190, avião de caça alemão que foi o segundo em importância apenas para o Bf 109 durante a Segunda Guerra Mundial.
Fotografia da Força Aérea Americana
Um monoplano de asa baixa movido por um motor radial refrigerado a ar da BMW, foi encomendado pela Luftwaffe em 1937 como uma cobertura contra faltas do motor Daimler-Benz DB601 refrigerado a líquido, que propulsionava o Bf 109. O primeiro protótipo voou em meados de 1939, mas a aeronave foi redesenhada para tirar partido de um novo e mais potente motor BMW, e o Fw 190 só entrou em serviço no final de 1941. Ele provou ser um excelente lutador por direito próprio. Exibindo excelente manobrabilidade e tipicamente carregando um armamento pesado de duas metralhadoras de 7,9-mm (0,3 polegadas) na capota do motor, dois canhões de 20-mm (0,8 polegadas) nas raízes das asas, e dois canhões de 20-mm no meio da asa, o Fw 190 se tornou o excelente caça ar-ar do período de meados da guerra. Estabeleceu uma clara ascendência sobre os combatentes Aliados opostos que durou até que o Spitfire IX restaurou a paridade em julho de 1942, e mais do que se manteve por mais um ano. O Fw 190A-2, a primeira versão produzida em massa, tinha uma velocidade máxima de cerca de 410 milhas (660 km) por hora e um teto de 35.000 pés (10.600 metros). O armamento pesado do caça fez dele um potente bombardeiro destruidor, e desempenhou um papel importante na reviravolta da ofensiva de bombardeamento à luz do dia sem escolta da Força Aérea dos EUA no verão e no outono de 1943. Unidades especiais de Fw 190s, montando até quatro canhões adicionais de 20 mm em gôndolas subjacentes, foram usados em ataques em massa para quebrar a integridade das formações defensivas B-17 Flying Fortress e B-24 Liberator. A carreira do Fw 190 como um destruidor de bombardeiros foi encurtada pelo aparecimento de um grande número de trovões P-38 Lightnings e P-47 Thunderbolts sobre a Alemanha no final de 1943, pois o Focke-Wulf não conseguiu igualar o desempenho destes caças americanos com turbo-superfície acima de 9.100 metros (30.000 pés). O aparecimento subsequente do P-51 Mustang em grande número colocou o Fw 190 em desvantagem permanente.
O projetista do Fw 190, Kurt Tank, corrigiu as deficiências de desempenho do caça, equipando a máquina com um poderoso motor Junkers Jumo 213 em linha refrigerado a líquido. O resultado foi o Fw 190D, que entrou em serviço no inverno de 1943-44 com uma velocidade máxima de cerca de 440 milhas (710 km) por hora e um armamento de duas metralhadoras montadas em capota e um par de canhões de 20 mm nas raízes das asas. Em princípio, o Fw 190D era uma partida para os seus adversários Aliados, mas não foram produzidos o suficiente para fazer a diferença, e poucos pilotos alemães sobreviventes tinham a habilidade necessária para tirar proveito do seu desempenho.
Entretanto, o Fw 190F e o G tinham se tornado o caça-bombardeiro padrão da Luftwaffe para ataque terrestre. Embora usados em pequenos números pelos padrões Aliados, os aviões eram eficazes neste papel. Ambas as variantes de ataque terrestre tinham proteção adicional de blindagem, e a versão G também podia carregar uma única bomba de 4.000 libras (1.800 kg) ou números de bombas menores. O Fw 190 também teve uma breve carreira como caça noturno durante o outono e início do inverno de 1943-44, usando métodos convencionais de dia para atacar bombardeiros pesados da Força Aérea Real Britânica depois de terem sido iluminados por holofotes e pelo clarão das cidades em chamas. Essas táticas de Wildesau (“javali”) foram muito bem sucedidas no início, mas exigiam um alto nível de habilidade de pilotagem, e a dificuldade de retornar com segurança à base em condições climáticas adversas no inverno forçou o seu abandono.