Os New England Patriots e os Philadelphia Eagles irão colidir no domingo naquele que é sem dúvida o maior evento do calendário desportivo americano – o Super Bowl.
Nos Estados Unidos, eles irão avidamente abraçar a 52ª edição do espetáculo do futebol americano enquanto o esporte envolve a psique nacional.
Embora os adeptos de todo o mundo também sejam arrastados pela excitação, pompa e cerimónia, haverá, inevitavelmente, um grande número de cínicos a zombar do uso do ‘futebol’ para descrever o desporto.
É uma queixa antiga entre os adeptos de futebol – ou futebol – fora da América do Norte, particularmente no Reino Unido, mas como surgiu e, crucialmente, quem está correcto? Goal dá uma olhada.
Por que os americanos o chamam de futebol, não futebol?
O esporte do futebol associativo é anterior ao esporte do futebol americano, por isso, naturalmente levanta a questão, por que os americanos o chamam de futebol e este último futebol?
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Pensa-se que a origem da palavra “futebol” deriva de um desejo de diferenciar o futebol associativo – como codificado pela Associação de Futebol no século XIX – do futebol de rúgbi, um desporto diferente que tinha subido à proeminência por volta da mesma época. O futebol de rúgbi ficou assim conhecido por muitos como “rugger” e o futebol associativo abreviou-se para “futebol”, embora o “futebol” ainda fosse usado.
Atravessar o Atlântico nos Estados Unidos, uma vez que a variante indígena do futebol – conhecida como gridiron ou futebol americano – evoluiu no início do século 20, o futebol associativo era comumente referido como “futebol” nos meios de comunicação social. A variante indígena, então, era simplesmente ‘futebol’.
No entanto, o uso de ‘socker’ ou ‘futebol’ ainda não se encaixava bem com alguns. Uma carta ao New York Times em 1905, por exemplo, descrevia a palavra futebol como “uma palavra extremamente feia e indigna”, dizendo que era “mil piedade”, os jornais persistiam com o termo.
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Sem dúvida, ao longo do século XX, desenvolveu-se uma cultura na qual o futebol de associação era cada vez mais conhecido simplesmente como “futebol” e o futebol americano como “futebol”.
Este fenômeno cultural é talvez mais apropriadamente resumido no nome do principal torneio de futebol da associação norte-americana, que é conhecido como Major League Soccer, enquanto o corpo dirigente do esporte nos Estados Unidos é conhecido como United States Soccer Federation. Em contraste, os órgãos dirigentes britânicos são conhecidos como associações de futebol e, na Inglaterra, por exemplo, existe a Liga Inglesa de Futebol.
Deve-se dizer que a prevalência do “futebol” para descrever o futebol de associações não é de forma alguma a preservação da cultura americana. É também amplamente utilizado em países onde existem desportos de futebol mais populares ou difundidos, como a Irlanda (futebol gaélico) e a Austrália (futebol com regras australianas).
Por que é que o futebol americano se chama futebol?
O futebol americano evoluiu a partir da associação desportiva futebol e rugby futebol. No entanto, tem uma bola e um conjunto de regras completamente diferentes para ambos os jogos.
É provavelmente conhecido simplesmente como ‘futebol’ na América do Norte porque é a variante de futebol mais popular e, ao contrário do rugby, o seu prefixo por si só – americano ou canadiano – não seria compreendido.
Embora ‘gridiron’ seja usado para descrever o jogo em países como Austrália e Nova Zelândia, e é entendido na América do Norte, não é a terminologia preferida.
Por que há tanta confusão?
Parte da razão do cinismo e snobismo sobre o uso do termo ‘futebol’ para descrever o futebol americano é devido ao fato de que os pés são raramente usados no jogo.
Embora o pontapé com os pés esteja de facto envolvido, a maior parte do jogo no desporto é realizada com as mãos, levando muitos observadores a gracejar que o futebol é um nome errado.
A mesma atitude de zombaria é frequentemente aplicada a outros desportos como o rugby, as regras australianas e o futebol gaélico.
Football ou futebol – o que é correcto?
O debate em torno do uso das palavras futebol ou futebol para descrever determinados desportos é tão divisivo que os académicos voltaram as suas mentes para o assunto, a fim de verificar algum grau de clareza e compreensão.
Em 2014, o professor Stefan Szymanski da Universidade de Michigan escreveu um artigo intitulado ‘It’s Football not Soccer’, no qual ele mergulhou na história de uma variedade de esportes que são comumente chamados de futebol e quais palavras têm sido usadas para descrevê-los.
A ideia do artigo era explorar a “reacção semântica” aos diferentes usos, incluindo a chamada “torrente de invectivas” dirigida aos americanos, em particular, por terem a audácia de usar “futebol” em vez de “futebol” para se referirem ao futebol de associação e “futebol” quando se referiam ao futebol americano.
Em suma, Szymanski descobriu que o termo ‘futebol’ não era de todo uma invenção americana, que tinha sido ocasionalmente usado na Grã-Bretanha como “uma alternativa inócua à palavra ‘futebol'” já no século XIX e que tinha mesmo experimentado uma subida abrupta – e queda – após a Segunda Guerra Mundial.
Então, o futebol veio primeiro, mas o futebol não ficou muito atrás. Em resumo, ambos estão correctos!