Frank Borman

Frank Frederick Borman, II (nascido em 14 de março de 1928), (Col, USAF, Ret.), é um piloto aposentado da Força Aérea dos Estados Unidos, engenheiro aeronáutico, piloto de testes, e astronauta da NASA, mais lembrado como o Comandante da Apollo 8, a primeira missão a voar à volta da Lua, fazendo dele, juntamente com os companheiros de tripulação Jim Lovell e Bill Anders, o primeiro de apenas 24 humanos a fazê-lo. Antes de voar na Apollo, ele estabeleceu um recorde de 14 dias de resistência em vôo espacial na Gemini 7, e também serviu no conselho de revisão da NASA que investigou o incêndio da Apollo 1. Depois de deixar a NASA, ele foi o Diretor Executivo (CEO) da Eastern Air Lines de 1975 a 1986. Borman recebeu a Medalha de Honra do Espaço Congressional.

Biografia

Educação e início de carreira

Borman nasceu em 14 de março de 1928, em Gary, Indiana, onde o Frank Borman Expressway recebeu o seu nome. Ele é de ascendência alemã, nascido como o primeiro e único filho dos pais Edwin e Marjorie Borman. Por sofrer de numerosos problemas sinusais no clima frio e úmido, seu pai empacotou a família e se mudou para o melhor clima de Tucson, Arizona, que Borman considera sua cidade natal. Ele começou a voar com a idade de 15.

Borman se formou na Tucson High School em 1946. Ele recebeu um bacharelado da Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, em 1950, onde ele serviu como Gerente de Futebol do Exército, e junto com parte de sua classe de graduação, ele entrou na Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e se tornou piloto de caça. Ele recebeu seu mestrado em Engenharia Aeronáutica do Instituto de Tecnologia da Califórnia em 1957. Mais tarde, Borman foi selecionado para a Escola de Piloto de Pesquisa Aeroespacial e se tornou piloto de testes. Ele completou o Programa Avançado de Gestão da Harvard Business School em 1970.

Borman casou-se com Susan Bugbee em 1950, e eles têm dois filhos: Frederick (nascido em 4 de outubro de 1951) e Edwin (nascido em 20 de julho de 1953), e quatro netos.

Experiência de voo

Folha de graduação, Borman foi um oficial de carreira da Força Aérea Americana. Antes de se juntar ao programa espacial da Administração Espacial e Aeronáutica Nacional em 1962, ele recebeu suas asas de piloto em 1951 e serviu como piloto de caça no 44º Esquadrão de Caças Bombardeiros nas Filipinas de 1951 a 1953, e como piloto operacional e instrutor de vôo em vários esquadrões nos Estados Unidos, de 1953 a 1956.

Em 1957, ele se tornou professor assistente de termodinâmica e mecânica de fluidos em West Point, onde serviu até 1960. Em 1960, Borman começou a servir como piloto de testes experimentais engajado na organização e administração de projetos especiais para a Escola de Piloto de Pesquisa Aeroespacial da USAF, 1960-1962.

Durante seu serviço militar, ele registrou mais de 6.000 horas de vôo.

Em 1966 e 1968, Borman serviu como embaixador presidencial especial em viagens pelo Extremo Oriente e Europa. Em 1970, ele empreendeu outra missão presidencial especial, uma turnê mundial para buscar apoio para a libertação dos prisioneiros de guerra americanos detidos pelo Vietnã do Norte.

Carreira na NASA

Projeto Gemini

Artigo principal: Gemini 7

Borman foi selecionado pela NASA para o segundo grupo de astronautas da NASA em 1962, e foi escolhido como o Piloto de Comando para o Gemini 7. Ele foi um dos apenas quatro deste grupo escolhido para comandar suas primeiras missões Gêmeas, sendo os outros James McDivitt, Neil Armstrong, e Elliot See. (Veja foi morto em um acidente de jato do instrutor T-38 três meses antes de sua missão. Os astronautas Gerald Carr e Joe Engle, selecionados mais tarde, também comandaram seus primeiros vôos espaciais.)

Borman voou Gemini 7 em dezembro de 1965 com o piloto James A. Lovell, Jr., e o piloto James McDivitt, Neil Armstrong. Este foi um vôo de longa duração que estabeleceu um recorde de 14 dias, e também atuou como o veículo alvo no primeiro encontro espacial realizado pelo Gemini 6A. As duas naves estavam a um pé (30 centímetros) um do outro e se revezavam voando ao redor um do outro, tirando tanto fotografias paradas quanto em movimento.

Programa Apollo

Artigo principal: Apollo 8

Borman foi selecionado no final de 1966 para comandar a terceira missão Apollo tripulada, planejada como um teste elíptico da órbita média terrestre do segundo módulo lunar tripulado (LM) no primeiro lançamento tripulado do foguete lunar Saturn V, em 1967 ou início de 1968. Entretanto, em janeiro de 1967, a tripulação da primeira missão Apollo 1 tripulada (então designada “AS-204”), Virgil I. “Gus” Grissom, Ed White e Roger B. Chaffee foram mortos em um incêndio a bordo de seu módulo de comando, atrasando o programa Apollo. Após esse acidente mortal, o Conselho de Revisão de Acidentes do AS-204 foi encarregado de investigar as causas do incêndio e recomendar medidas corretivas – Borman foi escolhido como o único astronauta a servir no Conselho de Revisão. Em abril de 1967, enquanto servia no conselho, Borman foi um dos cinco astronautas que testemunharam perante uma comissão do Senado dos Estados Unidos investigando o incêndio da Apollo 1. Seu testemunho ajudou a convencer o Congresso dos EUA de que a Apollo estaria segura para voar novamente.

Borman foi então transferido para sua missão de teste LM, agora planejada para voar como “Apollo 9” no início de 1969, após um primeiro vôo LM de baixa órbita terrestre comandado por McDivitt em dezembro de 1968. Mas a LM não estava pronta para seu primeiro vôo, levando a gerência da NASA a decidir substituir a missão de Borman por um vôo em órbita lunar usando apenas o Módulo de Comando/Serviço como Apollo 8 em dezembro, fazendo o vôo de McDivitt como Apollo 9 em março de 1969. O “Piloto do Módulo Lunar” de Borman (e engenheiro de sistemas da espaçonave) foi William Anders. O piloto e navegador do Módulo de Comando, Michael Collins, teve que ser operado nas costas e foi substituído por seu apoio, James Lovell, reunindo Borman com seu colega de tripulação Gemini 7. A Apollo 8 entrou na órbita lunar em 24 de dezembro e fez dez órbitas da Lua em 20 horas antes de retornar à Terra.

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A missão da Apollo 8 também é notável pela fotografia da Terra ascendente tirada sobre o horizonte lunar enquanto o Módulo de Comando orbitava a Lua, e pela leitura de Gênesis que foi transmitida para a Terra a partir da órbita lunar.

O sucesso da Apollo 8 evitou comprometer o objectivo de fazer a primeira aterragem lunar tripulada até ao final de 1969 por não esperar pela LM atrasada, e também forneceu uma experiência inestimável na navegação até à Lua.

O jornalista espacial Andrew Chaikin afirma que, após a morte de Gus Grissom, Borman tornou-se astronauta da escolha do chefe Deke Slayton para comandar a primeira tentativa de aterragem na Lua. No outono de 1968, Slayton ofereceu o comando da primeira aterrissagem para Borman, que recusou, escolhendo se aposentar em seu lugar.

Carreira pós-NASA

Linhas Aéreas Orientais

No início de 1969, Borman se tornou um conselheiro especial das Linhas Aéreas Orientais e depois de se aposentar da NASA e da Força Aérea Americana em 1970 como Coronel, ele foi nomeado Vice-presidente Sênior do Grupo de Operações na companhia aérea. Em 1972, Borman recebeu um telefonema uma noite informando-o que o vôo 401 da Eastern Air Lines tinha desaparecido do radarscope perto de Everglades, na Flórida. Logo, o próprio Borman percorria os pântanos obscuros, ajudando no resgate de vítimas de acidentes e carregando sobreviventes em helicópteros de resgate.

Ele foi mais tarde promovido a Vice-presidente executivo – gerente geral de operações e foi eleito para o Conselho de Administração da Eastern Air Lines em julho de 1974. Em maio de 1975, Borman foi eleito Presidente e Chefe de Operações. Ele foi nomeado Diretor Executivo da Eastern Air Lines em dezembro de 1975 e tornou-se Presidente do Conselho em dezembro de 1976.

Após Borman se tornar o CEO da Eastern Airlines, ele passou pelos quatro anos mais lucrativos da história da companhia. Entretanto, em 1983, batalhas contenciosas com sindicatos de trabalhadores, particularmente a Associação Internacional de Machinistas e Trabalhadores Aeroespaciais (IAM), levaram a empresa a abandonar vários programas lucrativos e as perdas resultantes levaram à venda da companhia aérea à Texas Air Corporation, liderada por Frank Lorenzo. Borman se aposentou da Eastern Air Lines em junho de 1986.

Aposentadoria

Borman e sua esposa retornaram para residir em Tucson, Arizona, e então em 2006 se mudaram para Las Cruces, Novo México, onde ele gostava de reconstruir e voar aviões antigos da Segunda Guerra Mundial e da era da Guerra da Coréia. Ele foi membro da Sociedade de Modelos Antigos (SAM).

Borman deu o Discurso de Início de Curso à turma de formandos de 2008 na Universidade do Arizona.

Ele também deu o Discurso de Início de Curso à turma de formandos de 2001 no Lynchburg College, na Virgínia.

Por um tempo durante sua aposentadoria, Borman foi o dono majoritário de uma concessionária Las Cruces Chevrolet fundada por seu filho Fred Borman.

Borman apareceu desde então no documentário When We Left Earth: As Missões da NASA. Em 13 de novembro de 2008, Borman e seus companheiros de tripulação da Apollo 8, Jim Lovell e Bill Anders, apareceram no canal de TV da NASA para discutir a missão Apollo 8.

Borman também apareceu no documentário de 2005 “Race to the Moon”, que foi exibido como parte da série PBS American Experience. O filme, rebatizado em 2013 como “Earthrise”: The First Lunar Voyage”, centrado nos eventos que levaram à missão Apollo 8 da NASA.

Borman reside com sua esposa Susan Borman no condado de Big Horn, Montana.

Prêmios e distinções

Air Force Master Distintivo de Astronauta
Medalha de Serviço Distinto da Força Aérea | Legião de Mérito
Cruz Voadora Distinta	Espaço do Congresso Medalha de Honra	NASA Excepcional Serviço Medal
Medalha de Vitória da Segunda Guerra Mundial	Medalha de Serviço de Defesa Nacional com uma estrela	Prémio de Serviço de Longevidade da Força Aérea com quatro clusters

• Troféu Harmon, 1965 & 1968
• Prêmio Academia de Aeronáutica Modelo de Serviço Distinto, 1968
• Medalha Hubbard da National Geographic Society, 1969
• Dr. Robert H. Goddard Memorial Trophy, 1969
• Prémio Placa de Ouro da Ciência e Exploração, 1969
• Prémio da Sociedade de Testes Experimentais James H. Doolittle, 1976
• Sala Internacional da Fama Espacial, 1982
• Robert J. Collier Trophy
• Prêmio Tony Jannus, 1986
• Prêmio International Downes do Conselho de Operadores de Aeroportos, 1990
• Inshrined in the National Aviation Hall of Fame, 1982.
• Instruído no Hall da Fama dos Astronautas Americanos, em 1993.

Na mídia

Na minissérie de 1998 da HBO From the Earth to the Moon, Borman foi tocado por David Andrews.

Citações

“Não há dúvida de que era um caixão, e eu o teria voado com prazer.” – Comentário público sobre o projeto e construção perigosos do Módulo de Comando Apollo, durante o testemunho do Congresso de 1967, depois de servir no Conselho de Revisão de Acidentes AS-204. Na época, Borman estava programado para comandar o terceiro voo tripulado da nave espacial Apollo. Ele coordenou o esforço de redesenho para melhorar a segurança da espaçonave.

“Se aquele foguete não fosse disparado, eu ainda estaria orbitando a Lua. Para sempre. E eu realmente não queria fazer isso.” – Falado da missão Apollo 8 durante o documentário When We Left Earth: The NASA Missions

“Há muito que digo que o capitalismo sem falência é como o Cristianismo sem Inferno. Mas é difícil ver uma boa notícia nisto.” – como presidente da Eastern Air Lines

Tributos

• I-80/I-94 em Lake County, Indiana, que passa pela sua cidade natal de Gary, Indiana, chama-se Frank Borman Expressway.
• Uma escola primária do Departamento de Atividade Educacional de Defesa na Base Aérea Davis-Monthan em Tucson, Arizona é nomeada em honra de Borman.
• Uma rua em Wanaque, NJ é nomeada Borman Drive em homenagem a Frank. Junto com as ruas vizinhas com o nome de outros companheiros astronautas.

Veja também

• Espaço de encontro
• Lista de registros de vôos espaciais

Bibliografia

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