Bushnell Park, 1900. Foto cortesia Biblioteca do Congresso.
Em 1850, a maioria das pessoas viu uma pocilga e um depósito de lixo no centro de Hartford, mas um ministro de Connecticut viu um oásis verde. Bushnell Park é hoje o mais antigo parque financiado publicamente nos Estados Unidos por causa do esforço de Horace Bushnell.
Horace Bushnell foi um ministro da Congregação Yale-training e parente de David Bushnell, que idealizou o primeiro submarino para a Revolução Americana. Outro parente, Nolan Bushnell, inventou o jogo do Pong.
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Estatuto do Parque Bushnell
Em meados dos anos 1850, Bushnell empurrou para um parque financiado publicamente em Hartford. Ele acreditava que os moradores da cidade precisavam de um espaço verde pacífico onde pudessem escapar de cortiços lotados, ruas imundas e ar e água poluídos.
A sua idéia no início foi ridicularizada. Os líderes empresariais pensavam que era uma loucura tirar a propriedade dos registos fiscais. E o local que ele tinha em mente era anfitrião de dois curtumes de couro, uma fábrica de sabão, chiqueiros e um depósito de lixo. Um rio fedorento corria ao seu lado e um esporão ferroviário corria através dele. Bushnell chamou o rio de ‘inferno sem fogo’.’
Horace Bushnell
Em Outubro de 1853, Bushnell apresentou a sua ideia à Câmara Municipal de Hartford. No mês seguinte, o conselho votou unanimemente para gastar o dinheiro dos contribuintes para comprar o terreno para um parque. Os eleitores de Hartford apoiaram a decisão do conselho em 5 de janeiro de 1854, por uma votação de 1.687 a 683.
Bushnell Park, Soldados & Sailors Arch
Bushnell pediu a um nativo de Hartford, Frederick Law Olmsted, para projetar o parque. Olmsted, porém, estava ocupado projetando o Forest Park em Springfield, Mass., e Central Park em Nova York. Olmsted recomendou Jacob Weidenmann, um arquiteto paisagista nascido na Suíça.
Hoje, Bushnell Park compreende 50 acres de árvores raras e nativas, caminhos graciosos, um lago, esculturas, um pavilhão de performance e um carrossel vintage 1914. Perto da Statehouse é um ponto focal da actividade recreativa e cívica de Hartford. O rio fedorento foi enterrado no subsolo e a firma do filho de Frederick Law Olmsted redesenhou o parque.
Bushnell Park
Winterfest, o festival de Inverno de Hartford está aberto até 1 de Fevereiro. Bushnell Park oferece patinagem no gelo e aluguel gratuito de skate.
Fotos coloridas cortesia da The George F. Landegger Collection of Connecticut Photographs in the Carol M. Highsmith’s America, Library of Congress, Prints and Photographs Division.