Formas de dosagem (também chamadas de doses unitárias) são produtos farmacêuticos na forma em que são comercializados para uso, com uma mistura específica de princípios ativos e componentes inativos (excipientes), em uma configuração particular (como uma cápsula, por exemplo), e divididos em uma dose específica. Por exemplo, dois produtos podem ser ambos amoxicilina, mas um está em cápsulas de 500 mg e outro está em comprimidos mastigáveis de 250 mg. O termo dose unitária também pode por vezes abranger embalagens não reutilizáveis (especialmente quando cada medicamento é embalado individualmente), embora a FDA distinga isso por dose unitária “embalagem” ou “dispensação”. Dependendo do contexto, a dose unitária multi(ple) pode se referir a medicamentos distintos embalados juntos, ou a um único medicamento contendo vários medicamentos e/ou doses. O termo forma de dosagem também pode às vezes se referir apenas à formulação farmacêutica da(s) substância(s) farmacêutica(s) constituinte(s) de um medicamento e quaisquer misturas envolvidas, sem considerar questões além disso (como, por exemplo, como é configurado como um produto consumível, como uma cápsula, adesivo, etc.). Devido aos limites algo vagos e à sobreposição pouco clara desses termos e de certas variantes e qualificadores dentro da indústria farmacêutica, muitas vezes é aconselhável ter cuidado ao conversar com alguém que pode não estar familiarizado com o uso do termo por outra pessoa.
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Dependente do método/rota de administração, As formas de dosagem vêm em vários tipos. Estes incluem muitos tipos de formas de dosagem líquida, sólida e semi-sólida. As formas de dosagem comuns incluem comprimidos, comprimidos ou cápsulas, bebidas ou xaropes, e formas naturais ou herbais, como plantas ou alimentos, entre muitas outras. Notavelmente, a via de administração (ROA) para o fornecimento do medicamento depende da forma de dosagem da substância em questão. Uma forma de dosagem líquida é a forma líquida de uma dose de um composto químico utilizado como droga ou medicamento destinado à administração ou consumo.
Várias formas de dosagem podem existir para uma única droga específica, uma vez que diferentes condições médicas podem justificar diferentes vias de administração. Por exemplo, náuseas persistentes, especialmente com vômitos, podem dificultar o uso de uma forma de dosagem oral e, nesse caso, pode ser necessário usar uma via alternativa, como inalatória, bucal, sublingual, nasal, supositório ou parenteral. Adicionalmente, uma forma de dosagem específica pode ser um requisito para certos tipos de medicamentos, pois pode haver problemas com vários factores como estabilidade química ou farmacocinética. Como exemplo, a insulina não pode ser administrada oralmente porque, ao ser administrada desta forma, é amplamente metabolizada no tracto gastrointestinal (GIT) antes de atingir a corrente sanguínea, sendo assim incapaz de atingir suficientemente os seus destinos terapêuticos-alvo. As doses orais e intravenosas de um medicamento como o paracetamol serão diferentes pela mesma razão.