Force Bill

Force Bill, lei aprovada pelo Congresso dos EUA em 1833 que deu ao presidente o poder de usar os militares para impor a cobrança de direitos de importação se um estado se recusasse a cumprir com as tarifas federais. O projeto de lei foi aprovado durante a crise de anulação, que surgiu depois que a Carolina do Sul declarou que trataria as Leis Tarifárias de 1828 e 1832 como nulas e sem efeito. O Projeto de Lei de Força também continha uma disposição que o tornou efetivo apenas até a conclusão da próxima sessão do Congresso.

As tarifas nos Estados Unidos proporcionavam receita operacional para o governo, mas a partir de 1816 foram projetadas com o objetivo adicional de proteger as empresas de manufatura de importações de baixo preço, particularmente da Grã-Bretanha. No entanto, tais impostos aumentaram o custo dos bens necessários no Sul agrário e deixaram a Grã-Bretanha, o principal mercado para o algodão cultivado nos estados do Sul, com renda reduzida, o que por sua vez limitou a quantidade de algodão que era provável que fosse comprada. Consequentemente, os legisladores do Sul opuseram-se às tarifas sempre crescentes apoiadas pelos estados produtores. A Tarifa de 1828, também chamada de Tarifa de Abominações, aumentou substancialmente as taxas (até 50 por cento em bens manufaturados) mas, pela primeira vez, também visou itens mais freqüentemente importados nos estados industriais da Nova Inglaterra. Os democratas do sul esperavam que as últimas taxas se mostrassem desagradáveis para os nórdicos e que o projeto fracassasse, mas os legisladores de outros estados do norte levaram o projeto, que foi assinado em lei pelo Pres. John Quincy Adams.

A idéia de que os estados tinham o direito de ignorar as leis federais se considerassem que o governo dos EUA não tinha autoridade para aprovar tal legislação tinha sido primeiramente defendida (anonimamente) por Thomas Jefferson e James Madison nas Resoluções da Virgínia e do Kentucky de 1798. Três décadas mais tarde, John C. Calhoun, um ex-professor da Carolina do Sul que então servia como vice-presidente sob Adams, escreveu anonimamente a Exposição e Protesto da Carolina do Sul (1828), na qual sustentava que o governo havia excedido sua autoridade ao aprovar a Tarifa das Abominações e que, portanto, os estados não eram obrigados a aplicá-la. Mais tarde, o Congresso aprovou a Lei Tarifária de 1832, que baixou apenas ligeiramente as taxas anteriores. A Carolina do Sul adotou então (1832) a Portaria de Nulidade, proclamando ambas as tarifas nulas e sem efeito dentro do estado e ameaçando se separar se o governo federal tentasse fazer cumprir as tarifas.

Pres. Andrew Jackson declarou que os estados não tinham o direito de anulação e pediu ao Congresso autoridade para cobrar a tarifa pela força se necessário. O Congresso respondeu com o Projeto de Lei da Força. A lei permitiu que o presidente relocalizasse as alfândegas e exigisse que os direitos aduaneiros fossem pagos em dinheiro. Também autorizou o uso de forças armadas para proteger os funcionários aduaneiros e impor a cobrança de tarifas. Ao mesmo tempo, o Congresso aprovou uma lei que reduziu substancialmente os direitos de importação. A Carolina do Sul anulou então sua anulação das leis tarifárias, mas anulou a Lei de Força, embora suas disposições não fossem mais necessárias. As ações de Jackson ao pedir a Lei de Força foram vistas pelos nacionalistas como um movimento heróico que preservou a integridade da União e ressaltou a primazia do governo federal.

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