No Outono de 1888, no meio de uma terrível série de assassinatos, o Central News Office em Londres, a Scotland Yard e funcionários do governo começaram a receber uma série de cartas.
“Dear Boss”, um carimbo dos correios no dia 25 de Setembro começou. “Continuo a ouvir que a polícia me apanhou, mas eles ainda não me vão tratar.” A carta de zombaria, inscrita com tinta vermelha, foi assinada pela primeira vez com um nome que tem enviado calafrios a gerações de espinhos: “Jack, o Estripador.”
As autoridades acabaram por receber centenas de cartas, a maior parte das quais eram óbvios embustes, alegando ser do assassino em série. Mas continua a haver um debate feroz entre os investigadores sobre se as cartas iniciais recebidas pelas autoridades eram autênticas. Agora, como George Dvorsky em Gizmodo relata, um linguista forense concluiu que pelo menos duas das cartas foram provavelmente escritas pela mesma pessoa – e essa pessoa provavelmente não era o Estripador.
De acordo com um comunicado de imprensa, a pesquisadora da Universidade de Manchester Andrea Nini decidiu analisar 209 cartas assinadas por Jack o Estripador, incluindo dois dos primeiros e mais importantes escritos. Uma delas é a carta “Caro Chefe”, onde o assassinato promete cortar as orelhas da próxima vítima. Na verdade, a próxima vítima teve um de seus lóbulos da orelha cortado. A outra é um cartão postal manchado de sangue que prevê um duplo homicídio e se refere ao assassino na terceira pessoa como “Saucy Jacky”
Usando técnicas forenses, Nini examinou os textos, descobrindo que ambos “Caro Chefe” e “Saucy Jacky” compartilham algumas construções linguísticas distintas, incluindo a frase “reter” ao invés de “reter”. A pesquisa aparece na revista Digital Scholarship in the Humanities.
“Mesmo que a carta ‘Dear Boss’ não fosse de domínio público quando o cartão postal Saucy Jacky foi recebido, eles apresentam um nível de semelhança linguística – em termos de combinação de palavras em comum – que é muito superior ao que se esperaria se não tivessem qualquer relação”, diz Nini a Dvorsky. “A combinação de palavras em comum entre as duas letras são distintas, de modo que não seria de se esperar que elas fossem compartilhadas apenas por acaso”
De acordo com o comunicado de imprensa, a análise da caligrafia anterior também havia ligado as duas letras ao mesmo escritor. Mas Nini descobriu que a análise linguística possivelmente ligou essas duas letras a uma terceira, conhecida como o texto “Moab e Midian”. Essa carta há muito tempo foi considerada por alguns pesquisadores como um embuste.
Se “Caro chefe”, “Saucy Jacky” e “Moab e Midion” estão ligados, isso dá credibilidade à “teoria jornalística” de que as primeiras cartas – incluindo as que cunharam o termo Jack o Estripador – foram escritas por jornalistas londrinos para manter a história viva. Os teóricos acreditam há muito tempo que um repórter da Agência Central de Notícias chamado Thomas Bulling pode ter estado por trás disso. Outro jornalista chamado Fred Best também é um possível suspeito ao escrever as cartas.
Se as cartas foram um embuste e nenhum assassino realmente entrou em contato com as autoridades e se apelidou de “Jack, o Estripador”, significa que após 130 anos de pesquisa e investigação, ainda sabemos muito pouco sobre os assassinatos e se os cinco supostamente “canônicos” Jack, o Estripador, vítimas dos 11 assassinatos cometidos no East End de Londres – coletivamente conhecidos como os “Assassinatos de Whitechapel” – estão ligados.
Por mais frio que seja, isto não significa que as pessoas ainda não estão a tentar decifrar o mistério. Há 25 anos, pesquisadores descobriram um diário mantido pelo mercador de algodão de Liverpool James Maybrick no qual ele confessa ter matado cinco mulheres no East End de Londres e outra em Manchester. Ele assina o diário “Jack, o Estripador”. Embora o diário tenha sido há muito considerado uma falsificação sofisticada, e um homem até confessou tê-lo criado, no ano passado alguns “Estripadores” afirmaram ter provas de que o diário foi encontrado debaixo do chão da casa de Maybrick, o que parece autenticá-lo.
No ano passado, membros da equipa que descobriu a sepultura de Ricardo III em Leicester fizeram uma tentativa fracassada de encontrar e exumar a sepultura de Mary Kelly, amplamente acreditada como sendo a última vítima de Jack, o Estripador.