Mais de 50%
Cada pessoa tem uma microbiota intestinal única que consiste em mais de 1000 espécies diferentes de bactérias. Cerca de 75-90% destas espécies pertencem à phyla Firmicutes, Bacteroidetes, e Actinobacteria. Só a Firmicutes é responsável por mais de 50%. Neste grupo estão incluídos os gêneros Staphylococcus, Enterococcus, Clostridium, Faecalibacterium e a conhecida espécie probiótica Lactobacillus. A espécie Faecalibacterium prausnitzii é provavelmente a espécie mais abundante no corpo humano, constituindo cerca de 5% da nossa microbiota intestinal total.
Ratios determinantes da função
O requisito mais importante para uma microbiota intestinal saudável é que ela seja funcionalmente diversa. Uma das funções mais bem pesquisadas dos firicutes é a produção de butirato. O butirato é um ácido gordo que suporta tanto a regulação imunológica como o funcionamento adequado do nosso revestimento intestinal. Dado que diferentes espécies de bactérias podem desempenhar funções comparáveis, não existe uma combinação específica de espécies que garanta uma boa saúde. O aspecto mais importante é a proporção dos diferentes filamentos uns dos outros. As pessoas que sofrem de obesidade apresentam frequentemente um aumento da presença de Firmicutes em relação aos Bacteroidetes. Uma explicação possível para isto é que a produção excessiva de butirato por firmicutes leva a um aumento do consumo calórico. Por outro lado, existe também uma relação entre uma diminuição da presença de bactérias produtoras de butirato e o desenvolvimento do cancro do cólon. Algumas pessoas têm uma predisposição genética para estes desequilíbrios da microbiota intestinal, mas mais frequentemente a causa está nas escolhas que fazemos, e mais especificamente nos nossos hábitos alimentares.