The firebird is a magic bird with golden plathers and crystal eyes that appears in many Russian folk stories. Vários dos contos envolvem o jovem príncipe Ivan, filho do czar.
Num conto, o pássaro de fogo roubou maçãs do jardim do czar. O czar prometeu o seu reino ao filho que podia apanhar o pássaro de fogo. O filho mais novo, Ivan, encontrou um lobo cinza mágico, que o ajudou a capturar o pássaro. Enquanto Ivan e o lobo estavam em sua jornada, eles encontraram uma bela princesa e um cavalo com uma juba dourada. Quando os dois irmãos ciumentos de Ivan os viram, mataram Ivan e levaram o cavalo e a princesa para si. O lobo encontrou Ivan e o trouxe de volta à vida mesmo a tempo de impedir que o irmão mais velho de Ivan se casasse com a princesa. Quando o pai deles ouviu a história completa, ele aprisionou seus dois filhos maus e permitiu que Ivan se casasse com a princesa.
Em outro conto, Ivan capturou o pássaro de fogo num jardim do castelo mas libertou-o em troca de uma pena mágica do pássaro de fogo. Treze princesas saíram do castelo e disseram a Ivan que o dono era um mágico malvado que transformava as pessoas em pedra. Mas Ivan, que se apaixonou por uma das princesas, ignorou o aviso e decidiu enfrentar o mágico e seus demônios. A pena mágica protegeu Ivan, e o pássaro de fogo lançou um feitiço sobre os demônios. Quando a ave mostrou ao príncipe um ovo que continha a alma do mágico, Ivan quebrou o ovo, matando o mágico e libertando as princesas.
Czar governante russo
As histórias inspiraram o compositor russo Igor Stravinsky a escrever um ballet chamado O Pássaro de Fogo em 1910.