Filme sobre Oscar Grant matando evoca a mãe dor, mensagem vital

Coluna Um

Diretor Ryan Coogler, esquerda, e o ator Michael B. Jordan na estação BART Fruitvale. Ambos acreditam que poderiam facilmente ter estado no lugar do Grant. (Al Seib / Los Angeles Times) Mais fotos

A mãe do Oscar Grant III revive o passado enquanto apoia a ‘Fruitvale Station’, o novo filme sobre a morte do seu filho a filmar.

Reporting from Oakland

28 de Junho de 2013

Depois de passar um dia inteiro na UPS, Wanda Johnson correu para trocar a sua roupa de trabalho por um vestido azul safira.

Quando chegou ao Grand Lake Theater, ela parecia estar com o tapete vermelho pronto — o seu vestido a fluir, não um cabelo fora do lugar — mas o seu coração estava a bater. Então ela se sentou na entrada, colocou as mãos delicadamente no colo e observou o caos: câmeras piscando, pipoca derramando, fãs de cinema na ponta dos pés tentando vislumbrar estrelas de Hollywood na mão para a estréia de “Fruitvale Station”

Era um filme sobre seu filho, Oscar Grant III. Logo, ela ia vê-lo morrer na tela — pela terceira vez.

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Há quatro anos e meio, Grant, 22, foi filmado por um policial da Bay Area Rapid Transit na plataforma da estação Fruitvale, a apenas cinco milhas do teatro.

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O pai afro-americano estava voltando com amigos das comemorações do Ano Novo em São Francisco quando uma briga eclodiu em seu trem. Na parada de Fruitvale, as autoridades retiraram o Grant desarmado, o prenderam à força e o prenderam ao chão quando os espectadores capturaram a cena com celulares.

A filmagem de 2009 — terminando com um único tiro — rapidamente ficou viral, incitando protestos e tumultos em Oakland.

Reviver o passado enquanto emprestava o seu apoio à “Fruitvale Station” durante os últimos meses agitou a culpa que sente pela morte de Grant e levou a momentos surreais de glamour em meio à sua tristeza.

Em janeiro, ela voou para Park City, Utah, para a revelação do filme no Festival de Sundance e viu o seu filho interpretado por Michael B. Jordan e ela mesma retratada pela vencedora do Oscar Octavia Spencer. Os críticos elogiaram as apresentações e o filme levou para casa os dois melhores prêmios de Sundance.

Wanda Johnson, esquerda, mãe de Oscar Grant, e a atriz Octavia Spencer, na estréia de “Fruitvale Station”. Spencer interpreta o papel de Wanda Johnson no filme. (Al Seib/Los Angeles Times) Mais fotos

Na semana passada, numa exibição durante o Los Angeles Film Festival, Johnson foi bombardeada por celebridades ansiosas para cumprimentá-la — Sidney Poitier, Russell Simmons, Edward James Olmos.

Mas foi o jovem ator que interpretou seu filho que lhe deu mais conforto no meio da fanfarra. Ela puxou Jordan perto de seu peito, trazendo-o para um abraço materno de um minuto.

“Eu disse a ele que agora ele é meu outro filho”, disse ela. “Eu disse-lhe, ‘Podes ligar-me quando quiseres’.””7048>

Johnson não foi à procura da sua vez de Hollywood.

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Ela foi uma figura falada durante o julgamento de 2010 quando o oficial de trânsito Johannes Mehserle, eventualmente condenado por homicídio involuntário, testemunhou que ele tinha disparado por engano sobre Grant depois de sacar da sua arma de punho em vez da sua arma electrónica de choque. Ao longo do julgamento, Johnson apresentou inúmeros pedidos de documentaristas que queriam contar a história de Grant. Ela os recusou a todos.

Algo mudou, no entanto, quando Ryan Coogler, o primeiro escritor-diretor de “Fruitvale”, se aproximou dela.

“Ele me confortou com as palavras que estava dizendo”, disse Johnson. “Quando conheci o Ryan, senti-me em paz com ele.”

Coogler era um produto da área da baía. Crescendo em Hayward, o agora com 27 anos foi criado para ter medo da polícia. Na mesa de jantar, seus pais o ensinaram e seus dois irmãos a agir se alguma vez fossem parados pela polícia.

“Ensaiávamos”, lembrou a mãe de Coogler, Joselyn. “Tipo, ‘Mantenha as mãos no volante.””

Ele era um estudante de cinema da USC, mas na Bay Area com sua família nas férias de inverno, quando Grant foi baleado. Enquanto filmava o incidente, o Coogler não conseguia esquecer um pensamento: “Podia ter sido eu.”

Wanda Johnson, esquerda, e a filha Trinice Smith na sessão “Fruitvale Station” no Festival de Cinema de Los Angeles. (Al Seib/Los Angeles Times) Mais fotos

Volta à USC, a história do Grant colada a ele. Então, quando um executivo da produtora do ator Forest Whitaker abordou a Coogler sobre uma possível colaboração, ele conhecia o filme que queria fazer.

E ele sabia que precisava do envolvimento da Johnson. Para ajudar o elenco a se preparar, ela concordou em falar com os atores sobre seu filho.

“Foi muito, muito difícil”, disse Johnson, cuja franja perfeitamente reta emoldurou seu rosto gentil e despretensioso. “Eu estava muito assustada no início, tipo, ‘Como vai ser o filme? Eles podiam fazê-lo como quisessem”

Spencer, que nunca tinha representado um personagem baseado numa pessoa real, também estava ansioso com o processo. Uma vez que eles se encontraram, porém, os dois compartilharam risos e lágrimas.

“Quaisquer inseguranças ou medos que eu tivesse – ela os acalmou”, disse Spencer, batendo na testa depois de andar no tapete vermelho no Grand Lake.

“Sentimo-nos como família. Quando a vi, pensei: ‘Podíamos ser irmãs’. Ela é uma mulher muito graciosa, quieta, mas bem disposta. E que mulher graciosa – para permitir que toda uma equipe de filmagem entrasse em sua vida depois de perder seu filho.”

Jordan também era sensível a fazer de Grant, imaginando como seria, ele disse, “se algum garoto viesse até mim usando a mesma roupa e tivesse os mesmos pêlos faciais que meu filho morto.”

Like Coogler, Jordan pensa como ele poderia ter sido facilmente no lugar de Grant.

“Eu fui parado 20, talvez 30 vezes”, disse Jordan, que costumava dirigir um BMW, um carro que, ele acrescentou, chamava a atenção da polícia indesejada, “com a suposição automática de que eu sou um traficante de drogas ou ele é roubado”.”

Após passar um tempo com Johnson, a jovem de 26 anos ficou mais confortável com seu papel no filme e em sua vida.

Actor Michael B. Jordan, que interpretou Oscar Grant III, ficou perto de Wanda Johnson durante grande parte desta fanfarra do tapete vermelho. (Al Seib/Los Angeles Times) Mais fotos

“Este filme está realmente ajudando-a no processo de luto para superar isto”, disse Jordan. “Nunca esquecendo disso, mas seguindo um pouco em frente”

A única lembrança óbvia de Grant perto do incidente é uma faixa de pedestres da estação Fruitvale, onde um artista de rua pintou um mural do rosto de Grant embelezado em um bilhete BART.

Horas antes da estréia de “Fruitvale’s”, Coogler perambulou pelo nível do concurso da estação com Jordan. Luna Salaver, uma oficial de comunicações BART, estava no local para garantir que a dupla não subisse para a plataforma com um repórter. Ela disse que estava com medo de qualquer comoção que o ator e cineasta pudessem causar entre os passageiros.

“Eu não gosto de ir até lá de qualquer maneira”, disse Coogler. “Há energia naquele lugar, as pessoas sabem disso e o que aconteceu lá. E, muitas vezes, as pessoas não vão ficar de pé naquela ponta da plataforma.

Quando “Fruitvale” foi filmado na estação no ano passado, Jordan pensou ter encontrado um buraco de bala deixado pelas munições que viajaram através do corpo de Grant e para um azulejo no chão.

… Eu sentia que ia perder a minha vida cada vez que disparava aquilo.

– Por Michael B. Jordan

“Lembro-me de colocar o meu peito no buraco e ficar assustado enquanto estava a filmar aquela cena”, recordou o actor. “Tendo a polícia lá, os passageiros no trem, sabendo o que aconteceu — eu sentia que ia perder a minha vida toda vez que atirava naquilo”

Notícias do buraco da bala acabaram por chegar aos oficiais do BART.

“Quando soubemos que essa lembrança da pior coisa da história de BART ainda estava lá, enviamos imediatamente alguém para consertá-la”, disse Salaver.

No dia da visita de Coogler e Jordan, uma substância cor-de-rosa, parecida com barro, tinha sido aplicada recentemente para cobrir o buraco. Pedaços do recheio calcário se desfaziam em torno do local. A maioria das pessoas provavelmente o confundirá com um maço de pastilha elástica suavizada.

Horas depois no Grand Lake Theater, enquanto Johnson posava para uma foto rara com o elenco do filme, todos pareciam ter um empate com Oscar Grant.

Havia Nigel Bryson, 23 anos, que tinha andado de trem com Grant na noite em que ele foi morto. Um grande pingente pintado com o rosto de Grant pendurado no pescoço dele. Tony Coleman, que disse ter treinado Grant no basquete, estava espalhando a notícia sobre um próximo comício ligado ao filme. Uma dúzia de empregados do BART apareceram. Até o prefeito Jean Quan compartilhou suas lembranças de Grant. Ela costumava ir ao Farmer Joe’s, o supermercado onde ele trabalhava, e lembra-se de o ver atrás do balcão do talho.

“O que a mãe dele lhe dizia — era o tipo de coisa que eu dizia ao meu filho. Leva o BART”, disse ela.

Nigel Bryson, 23 anos, que tinha andado de comboio com Oscar Grant na noite em que foi morto em 2009, usa um grande pingente pintado com o rosto de Grant na estreia de Oakland da “Estação Fruitvale”. (Al Seib/Los Angeles Times) Mais fotos

Notadamente ausente estava sua namorada e mãe de sua filha, Sophina Mesa, cujos parentes disseram que ela não está pronta para ver o filme.

“Vê-lo no filme é demais”, disse Lita Gomez, irmã de Mesa. “É muito realista”, disse Lita Gomez, irmã de Mesa. “É muito realista”, “7048>

Toda a fanfarra sobre o filme, que abre a 26 de julho com esperanças de alta temporada de prêmios para a Weinstein Co., lembrou Johnson do amor de seu filho por atenção.

Quando finalmente chegou a hora de começar a exibição, Johnson se enfiou na esteira, escondendo o rosto durante certas cenas, fechando os olhos durante outras. Ela odeia especialmente a parte no hospital, depois que Grant foi baleado.

“Nós dirigimos tão, tão rápido naquela noite”, disse ela. “Acho que provavelmente andámos cerca de 90 a 100 milhas por hora na auto-estrada só a tentar chegar ao hospital para que eu pudesse estar com o meu filho.”

Porquê revivê-lo?

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