Qual é a estrutura de custos?
Estrutura de custos refere-se aos tipos e proporções relativas de custos fixos e variáveis que um negócio incorre. O conceito pode ser definido em unidades menores, tais como por produto, serviço, linha de produtos, cliente, divisão ou região geográfica. A estrutura de custos é usada como uma ferramenta para determinar preços, se estiver usando uma estratégia de determinação de preços baseada em custos, bem como para destacar áreas nas quais os custos podem ser potencialmente reduzidos ou pelo menos sujeitos a um melhor controle. Assim, o conceito de estrutura de custos é um conceito de contabilidade gerencial; não tem aplicabilidade à contabilidade financeira.
Para definir uma estrutura de custos, é necessário definir todos os custos incorridos em relação a um objeto de custo. Os seguintes pontos destacam elementos-chave das estruturas de custos de vários objetos de custo:
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Estrutura de custos de produto
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Custos fixos. Mão-de-obra direta, custos gerais de fabricação
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Custos variáveis. Materiais diretos, comissões, suprimentos de produção, salários por peça
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Estrutura de custos de serviços
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Custos fixos. Custos gerais administrativos
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Custos variáveis. Salários do pessoal, bônus, impostos sobre folha de pagamento, viagens e entretenimento
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Estrutura de custos da linha de produtos
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Custos fixos. Custos gerais administrativos, custos gerais de fabricação, mão-de-obra direta
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Custos variáveis. Materiais diretos, comissões, suprimentos de produção
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Estrutura de custos do cliente
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Custos fixos. Despesas gerais administrativas para atendimento ao cliente, reclamações de garantia
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Custos variáveis. Custos de produtos e serviços vendidos ao cliente, devoluções de produtos, créditos tomados, descontos de pagamento antecipado tomados
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alguns dos custos anteriores podem ser difíceis de definir, pelo que pode ser necessário implementar um projecto de custos baseado em actividades para atribuir custos mais estreitamente à estrutura de custos do objecto de custo em questão.
É possível alterar a postura competitiva de uma empresa alterando a sua estrutura de custos, não apenas no total, mas entre os seus componentes de custos fixos e variáveis. Por exemplo, é possível terceirizar as funções de um departamento para um fornecedor que esteja disposto a faturar a empresa com base nos níveis de utilização. Ao fazer isso, você está eliminando um custo fixo em favor de um custo variável, o que significa que a empresa agora tem um ponto de equilíbrio mais baixo, de modo que ela ainda pode obter lucro em níveis de vendas mais baixos.
O impacto dos níveis de capacidade na estrutura de custos
Um conhecimento dos níveis de capacidade associados à estrutura de custos fixos existente também pode permitir que uma empresa aumente seus lucros baixando os preços o suficiente para maximizar a utilização de um item de custo fixo. Por exemplo, se uma empresa gastou $100.000 em uma máquina automatizada de alta capacidade e atualmente está sendo utilizada apenas 10% do tempo, uma ação razoável seria obter mais trabalho para aumentar a quantidade de dinheiro ganho com essa máquina, mesmo a preços que normalmente podem ser considerados baixos. Este tipo de comportamento de preços só é possível se você tiver um conhecimento detalhado da estrutura de custos de um negócio.
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