Coprolitos & Gastrolitos
Coprolitos e Gastrolitos são fósseis vestigiais. Estes tipos de fósseis lidam com o comportamento do organismo do qual vieram e não com o próprio organismo.
Coprolitos – O que são e como se formam?
Coprolitos são os restos fossilizados ou preservados do conteúdo do intestino e dos excrementos dos organismos: fezes fossilizadas.Os coprolitos são bastante raros porque tendem a decompor-se rapidamente. São os mais comumente encontrados entre os organismos marinhos. Os coprolitos de peixes e répteis são especialmente comuns. Tipicamente nodulares ou de aparência contorcida, os coprolitos são compostos por restos indigestíveis pulverizados do alimento do organismo, como porções de escamas, ossos, dentes ou conchas. Estes restos pulverizados de alimento, também conhecidos como dung-stone, são preservados por processo de petrificação ou moldagem.
O que nos dizem os coprolitos?
As fezes fossilizadas, copritos indicam a presença anterior de organismos na área onde foram encontrados. Eles não podem indicar exatamente quais organismos estavam presentes (por exemplo, as espécies animais específicas). Entretanto, há exceções. Os tubarões têm um caráter distinto de válvulas espirais em seus intestinos. Os coprolitos dos tubarões mostram sulcos feitos por essas válvulas espirais. Quando o organismo apresenta tais características distintivas, seria possível identificar o organismo através dos coprolitos.
Coprolitos também ajudam na interpretação do dialeto do organismo. Há também muitas vezes um bom indicador do ecossistema em volta desse organismo. Ao examinar os coprolitos e o seu conteúdo, é possível dizer onde o organismo viveu (como no caso dos Ictiossauros: répteis extintos, semelhantes a peixes aquáticos). Em um caso, os coprolitos contêm os esqueletos internos de duzentos belemnitas (um fóssil cónico de um cefalópode extinto), bem como escamas e espinhas de peixe foram encontrados no Ictiossauro. Isto indica que eles viviam principalmente entre peixes e cefalópodes.
Os coprolitos valem mais do que o seu valor paleontológico. Há pessoas lá fora que os valorizam como presentes!
Gastrolíticos – O que são e o que nos dizem?
Gastrolíticos são pedras de moela fossilizadas e normalmente só são aplicáveis no estudo fóssil dos répteis. Estas pedras, que são encontradas na moela do organismo, ajudam a moer os alimentos em pedaços à medida que o estômago (moela) se aperta de um lado para o outro. Elas têm superfícies arredondadas e lisas e polidas, mas só podem ser chamadas de gastrolitantes quando são encontradas na presença de restos de répteis como seixos também são redondas e lisas. No entanto, ao contrário dos gastrolíticos, o aspecto de um calhau é resultado da erosão causada por água corrente ou pó soprado pelo vento. Outra indicação da autenticidade dos gastrolídeos (ou seja, os gazes controladores de gás reais do que os seixos) é se eles forem encontrados entre os ossos fósseis onde outrora se encontravam os seixos. Os gastrolíticos ajudam a identificar os hábitos alimentares e as áreas onde os répteis emancipados viviam como répteis principalmente antigos que partilhavam este hábito de moer o alimento com pedras de moela.