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Por Diana Nollen
Aninhada entre os caminhos cénicos do rio Iowa encontram-se sete aldeias onde o passado se funde pacificamente com o presente.
Fundadas em 1855 por membros da Die Gemeinde der wahren Inspiration – Comunidade de Verdadeira Inspiração – as Colónias Amana fornecem um vislumbre de um modo de vida comunitário que durou até à Grande Mudança em 1932.
Today, as aldeias de Amana (frequentemente referidas como “Main Amana”), East Amana, West Amana, South Amana, Middle Amana, High Amana e Homestead são um Marco Histórico Nacional onde o turismo é, no mínimo, uma indústria de 20 milhões de dólares, de acordo com David Rettig, director executivo da Convenção das Colónias de Amana & Gabinete de Visitantes.
Lojas especializadas na rua principal da aldeia principal de Amana, um passeio fácil onde os visitantes podem visitar lojas de vinhos, padarias, uma loja de chocolate, restaurantes que oferecem tudo, desde pizzas à lenha até festas familiares, boutiques de roupas, artes e artesanato, antiguidades, alojamentos e a Cervejaria Millstream e Brau Haus.
O moinho de lã e a loja de móveis são paradas de destino para produtos artesanais, e outras atrações do Velho Mundo incluem a Amana Meat Shop & Smokehouse and the Festhalle Barn, um local para celebrações desde Maifest em maio e Oktoberfest até a Floresta de Tannenbaum durante as férias e Winterfest em janeiro.
Todas as colônias têm uma “rua de lojas”, disse Rettig. E embora muitas das lojas necessárias para sustentar cada aldeia tenham fechado, uma variedade de lojas e museus permanecem. Os visitantes podem voltar no tempo para ver uma cozinha comunitária e uma loja de tanoaria em Middle Amana, um museu da igreja em Homestead, uma loja de vassouras e cestas em West Amana que é o lar de uma cadeira de balanço de noz gigante pronta para fotos e uma padaria de forno centenária em Middle Amana.
Cada aldeia tem sua própria personalidade, disse Rettig, e as estruturas refletem o tijolo, arenito e madeira disponíveis lá. Em um movimento prático e frugal, a madeira não foi pintada ou tratada, tornando mais fácil ver quais tábuas precisavam ser substituídas. A pintura era cara, e as árvores eram grátis, disse ele.
Trellises nas laterais de muitas casas e lojas serviam a dois propósitos: cultivar uvas para compotas, geléias e vinhos e fornecer sombra do sol.
“É incrível o quanto eles pensavam em tudo”, disse ele. “Nada foi desperdiçado. Tudo foi desperdiçado.”
A recreação também abunda, com cinco milhas de trilhas ligando as colônias, acenando caminhantes, caminhantes e motoqueiros, além de vistas do lago Lily e do canal da corrida de moinhos que geravam energia para moinhos de farinha e têxteis. O Old Creamery Theatre mudou-se de Garrison para Amana em 1988 e oferece comédias, musicais e dramas desde a primavera até dezembro.
DIVING INTO HISTORY
“Para entender as Colônias Amana, você tem que entender um pouco de história”, disse Rettig. “As Amanas estão aqui por razões religiosas. Meus antepassados estavam envolvidos com isto, e há anos atrás decidiram que a única maneira disto funcionar seria ter uma sociedade comunitária”
“Fazendo assim, nivelaríamos as diferenças entre os ricos e os camponeses do seu grupo, disse Rettig, e os manteríamos todos juntos na sua comunidade de crentes”. Para escapar da perseguição religiosa, Christian Metz levou 1.200 seguidores para a América a partir de 1843, estabelecendo-se em 5.000 acres perto de Buffalo, no oeste de Nova York. Eles se autodenominaram a Sociedade Ebenezer e todos trabalharam juntos para o bem comum.
Needing mais terra, eles se mudaram para o oeste para Iowa. Eles compraram 26.000 acres no fértil vale do rio Iowa, que oferecia os recursos naturais necessários para sustentar seu modo de vida comunal e agrário, bem como a liberdade de adorar o modo que eles escolheram. Eles compraram a cidade vizinha de Homestead em 1861 para dar-lhes acesso à ferrovia para importação e exportação de bens.
Residentes receberam casas e refeições em mais de 50 cozinhas comunitárias e, em troca, trabalharam em vários empregos, desde agricultura e jardinagem até mão-de-obra qualificada como ferreiro e fabricante de móveis. As crianças e os idosos também trabalhavam. Os aldeões freqüentavam a igreja 11 vezes por semana, as crianças freqüentavam a escola o ano todo até os 14 anos e alguns meninos eram enviados à faculdade para se tornarem médicos, dentistas ou professores.
“É claro que você tinha que ter algum tipo de renda”, disse Rettig, então, além da agricultura, os aldeões criaram um moinho de lã e uma fábrica de tecido calico. O moinho de lã ainda opera em Amana, mas a fábrica de calico foi vítima da Primeira Guerra Mundial, já que o corante índigo veio da nação inimiga alemã.
“Os alemães queriam continuar a vendê-lo, então eles o carregaram em um submarino, e o submarino foi capturado na costa leste dos Estados Unidos, carregando este corante”, disse Rettig.
Após a guerra, a demanda pelo tecido calico diminuiu, e a fábrica fechou.
Os aldeões que pensavam no futuro acabaram por encontrar um nicho lucrativo na refrigeração, o que levou a Amana a tornar-se um nome doméstico em frigoríficos, congeladores, ar condicionado e fornos de microondas. A fábrica, construída em 1934, ainda opera em Middle Amana e é propriedade da Whirlpool Corp. A chaminé do edifício original permanece no terreno, disse Rettig.
“Temos muitas pessoas que vêm para as colônias, e eles não podem descobrir nada sobre a história e ainda se divertir enquanto estão aqui”, disse Rettig.
Para ganhar a experiência completa de Amana, no entanto, ele recomenda uma visita ao Amana Heritage Museum, um complexo de edifícios de frente para a rua principal de Amana, com sua entrada logo ao virar da esquina, na 705 44th Ave. Está aberto diariamente, de 1 de Abril a 31 de Outubro, depois aos sábados de Novembro, Dezembro e Março.
Um pequeno filme apresenta aos visitantes a história e o modo de vida de Amana, e várias salas nas três estruturas do século XIX estão cheias de artefactos que mostram o dia-a-dia, da infância à vida adulta, com livros escolares impressos nas Amanas, brinquedos, exposições de artesanato e fotografias de casamentos sombrios. A casa de banho original e o barracão de madeira contém de tudo, desde ferramentas até uma casa externa.
“Acredito plenamente que as pessoas que dedicam um pouco do seu tempo a aprender um pouco sobre a história e a perceber o que torna as Amanas únicas muito mais apreciam a experiência”, disse Rettig.
Se VOCÊ VAI
HISTÓRIA: Amanaheritage.org/museus
ATRAÇÕES: Amanacolonies.com
CELEBRACIONES: Festivalsinamana.com