Embora o Halloween seja tradicionalmente uma noite de guloseimas, a noite antes do Halloween – aka, Noite do Diabo – tem sido historicamente conhecida pelos seus truques. Também conhecida como Noite das Bruxas, o significado da noite antes do Halloween evoluiu consideravelmente com o tempo, de ser associada a ajudar as jovens mulheres a encontrar maridos, a caçadas coordenadas de bruxas, a protestos e vandalismo ao longo dos séculos que aumentam em tempos de conflitos económicos e sociais.
A noite é conhecida como “Noite do Repolho” em Vermont e New Hampshire, graças a uma velha tradição escocesa de contar fortunas. “Meninas jovens puxavam repolhos para examiná-las e tentavam adivinhar quem seria seu marido”, observaram os calendários de férias. “Claro que, uma vez que as couves disseram a estas jovens tudo o que podiam, a única coisa a fazer com elas era atirar as couves contra a porta de alguém e fugir.” Soa muito como ir à casa dos seus vizinhos quando era mais jovem e os ovavava ou os fazia TP, no?
Numa iteração mais perigosa das férias, a Noite do Diabo ganhou esse nome particular depois dos motins anti-polícia em Detroit, que levaram a uma tradição de incendiar edifícios e lixeiras locais ano após ano, como foi detalhado no filme The Crow, de 1994. Os primeiros incêndios foram ateados durante os motins anti-polícia no verão de 1967, mas com o passar dos anos, o fogo posto pré-Halloween em Detroit tornou-se uma sinistra epidemia na cidade automobilística que pouco teve a ver com a rebelião organizada. Em vez disso, os incêndios transformaram-se em atos anuais de vandalismo que as autoridades lutaram para controlar durante décadas.
Embora a Noite do Diabo tenha ganho a maior parte da sua notoriedade com os anos de fogo posto desenfreado em Detroit, ou com a convocação anual de assassinos em série mortos, como retratado em American Horror Story: Hotel, isto não está muito longe de como a tradição começou. De acordo com o site Calendários de Férias, a Noite de Travessura começou na Inglaterra nos anos 1700, e “muitas vezes era acompanhada de crianças brincadeiras inofensivas, como roubar ou trocar de loja e placas de sinalização rodoviária e virar as banheiras de água”
algumas brincadeiras eram de facto inofensivas, mas outras tinham efeitos duradouros e devastadores para as comunidades. Mischief Night começou a ganhar visibilidade nos anos 30 e 40 porque os “truques” começaram a fazer manchetes nos EUA. “Em 1934, em Connecticut, um garoto de 14 anos foi espancado até a morte em uma festa de Halloween; no mesmo ano, um garoto de 8 anos de Chicago, assistindo a uma fogueira de portões roubados, foi morto por travessura ou travessura. Já em 1964, os travestis destruíram o estúdio do artista Andrew Wyeth, de Nova York”, relatou o Chicago Tribune.
A história conturbada da noite do diabo
Embora a noite antes do Halloween tenha sido associada a travessuras e caos durante séculos, o feriado começou a ter sérias consequências em Detroit durante o Movimento dos Direitos Civis, de acordo com a revista Mask Magazine e o livro Devil’s Night and Other True Tales Of Detroit (A Noite do Diabo e Outros Contos Verdadeiros de Detroit), de Ze’ev Chafets, nativo de Detroit. Os motins de Detroit, de 1967, acenderam quando décadas de extrema pobreza, perfil racial e brutalidade policial contra afro-americanos na cidade atingiram o ápice. Segundo o History.com, o primeiro incêndio foi ateado por amotinados às 6h30 da manhã do dia 23 de julho de 1967, depois que a polícia predominantemente branca invadiu um clube de negros que estava sediando uma festa para veteranos que voltavam do Vietnã.
“No meio da manhã, todos os polícias e bombeiros de Detroit foram chamados ao serviço. Na 12th Street, os oficiais lutaram para controlar a máfia indisciplinada. Os bombeiros foram atacados enquanto tentavam combater as chamas”, o que resultou em 1.400 edifícios que acabaram sendo queimados durante o motim de cinco dias, relatou History.com. “O chamado motim da rua 12 foi o terceiro maior motim da história dos Estados Unidos, ocorrendo durante um período de luta racial e numerosos tumultos raciais em toda a América. Apenas os motins de Nova York de 1863 e os de Los Angeles de 1992 causaram mais destruição”. Após o motim, o então presidente Lyndon Johnson nomeou uma Comissão Nacional Consultiva sobre Distúrbios Civis, freqüentemente conhecida como a Comissão Kerner.
O relatório citado: “O que os desordeiros pareciam estar procurando era uma participação mais plena na ordem social e os benefícios materiais desfrutados pela maioria dos cidadãos americanos. Ao invés de rejeitar o sistema americano, eles estavam ansiosos para obter um lugar para si mesmos nele”.
Embora os incêndios ateados na noite antes do Halloween em Detroit não se tenham tornado comuns até os anos 70, a revista Mask Magazine relatou que as raízes dos incêndios estão nos motins de 1967. “Embora 1983 seja amplamente reconhecido como o início oficial da Noite do Diabo devido ao seu dramático aumento de incêndios em lixeiras, há evidências que sugerem que já houve uma insurgência de baixo nível associada com o Halloween que remonta pelo menos a 1979 e, possivelmente, a 1967”, observou a Mask Magazine. “Foi somente em 1984, provavelmente devido a uma combinação da grande propaganda da mídia sobre os incêndios de 1983 e a vitória do World Series pelos Tigres de Detroit em 31 de outubro, que houve um aumento acentuado nos incêndios de construção”
Até 1984, mais de 800 incêndios foram noticiados em Detroit na Noite do Diabo, e incêndios ateados após o motim inicial foram enraizados em atos de vandalismo – não em atos de rebelião. No auge do fogo posto, a cidade criou uma força-tarefa com o objetivo de reduzir o número de incêndios e vandalismo na Noite do Diabo. Detroit também mudou o nome da noite antes da Noite dos Anjos do Dia das Bruxas para mudar a percepção do feriado.
Estes esforços coordenados entre os cidadãos e as autoridades reduziram significativamente a violência e o vandalismo que levaram ao Dia das Bruxas em Detroit. “Os dias de mais de 800 incêndios no fim de semana de Halloween estão muito atrasados”, disse o prefeito Mike Duggan em 2016, de acordo com o site de notícias M Live. “Foi uma noite típica na cidade. Não era mais elevada do que a que normalmente se teria”
Embora o fogo posto em Detroit seja a forma mais conhecida de destruição moderna associada à noite antes do Halloween, o vandalismo e a violência têm sido desenfreados na Noite das Bruxas durante séculos, e a violência sempre pareceu aumentar durante a agitação econômica. Além disso, o próprio Halloween começou a ser associado a bruxas em 1590, após os Julgamentos de Bruxas de North Berwick, que podem ter levado à morte de cerca de 4.000 pessoas, começou na Escócia.
“James VI estava viajando para a Dinamarca para buscar sua nova noiva Anne da Dinamarca em 1589. Durante a travessia, as tempestades foram tão severas que ele foi forçado a voltar para trás. James ficou convencido de que este era o trabalho de bruxas de North Berwick, com a intenção de sua ruína”, observou Historic UK. “Falou-se na época que uma delas tinha navegado para o Firth of Forth em uma peneira para convocar a tempestade, provando assim duplamente sua culpa não só como bruxa, mas também como um pretenso regicídio.”
Dúzias de outras revoltas ou perseguições são citadas como ocorrendo em torno do Halloween durante um período de várias centenas de anos, eventualmente levando ao feriado ser reformulado como uma noite de guloseimas versus truques durante a década de 1930. “Quaisquer que sejam suas fontes específicas, inspirações ou influências”, disse David J. Skal em seu livro Death Makes a Holiday (A Morte Faz Férias): A Cultural History of Halloween, esse truque “tornou-se amplamente conhecido e adotado como uma estratégia distinta de proteção de propriedade durante a Depressão tardia”.”
Para além de transformar o Dia das Bruxas e as noites que o precederam em uma época de diversão e guloseimas, a falecida ativista e nativa de Detroit, Grace Lee Boggs escreveu o livro The Next American Revolution quando ela tinha 99 anos para explorar como a esperança e a criatividade podem superar o desespero e a decadência urbana, que historicamente estiveram na raiz do vandalismo e da agitação em torno do Halloween, como relatou o Chicago Tribune.
“Foi somente quando outros preocupados com Detroiters começaram a reanimar e reconstruir Detroit com jardins comunitários e zonas de paz que surgiu a esperança e com ela o movimento revolucionário/solucionário … que está sendo cada vez mais reconhecido pelas pessoas ao redor do país e do mundo”, escreveu ela no blog de James and Grace Lee Boggs Center to Nurture Community Leadership. O argumento de Boggs de que os diálogos pacíficos entre as pessoas investidas em sua comunidade é a filosofia que, em última análise, fez da Noite dos Anjos um sucesso em Detroit, apesar da cidade sofrer uma das piores dificuldades econômicas da história moderna.
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Noite de Apuros Como Ato de Resistência Pacífica
Boggs alegou que uma abordagem pacífica para o diálogo com os outros é a forma mais produtiva de liderar uma mudança positiva e duradoura. E, de acordo com o site Outstanding Woman of Peace Award, as mulheres desempenham um papel vital neste processo. “O papel positivo que as mulheres continuam a desempenhar na promoção de mudanças positivas na sociedade nunca é demais enfatizar”, observou o site do prêmio.
No espírito de reivindicar a Noite do Diabo, ou Noite do Mal, como um chamado à ação, considere um compromisso de fazer progressos em direção a mudanças positivas através da resistência pacífica. A noite antes do Halloween é um momento ideal para reunir seus amigos e descobrir como será a sua resistência no resto do ano. Organize uma noite de escrita de cartas, ou ligue para os seus senadores – com acesso a cuidados de saúde em risco, o silêncio em torno de assédio sexual sistemático e agressão finalmente começando a se despedaçar na sequência das alegações de Harvey Weinstein, os direitos LGBTQ sob ataque, e a luta por direitos iguais para todos os que continuam, há muito trabalho a fazer pela resistência.
Em honra aos fogos que já não ardem como um ato de violência, você pode acender uma vela ou fazer uma fogueira em sua lareira, ou fosso de fogo ao ar livre, e praticar meditação – como esta meditação de Lady Gaga para a paz, ou ler alguma poesia da resistência para honrar todo o trabalho que já foi feito, e a luta que está por vir. Enquanto que pode ser divertido para o papel higiênico da casa do vizinho, a noite antes do Halloween é também um momento ideal para aproveitar nossa energia coletiva e direcioná-la para a ação produtiva e a mudança positiva.