Descrição:Esta erva perene tem uma altura de 2-4′ na maturidade. Forma uma gramínea rígida de cerca de 2-30″ de altura que é tereta e glabra; este caule permanece curto se uma inflorescência não for produzida, neste caso é coberta em grande parte pelas bainhas. As alternelas ocorrem principalmente em direção à base do caule. As bainhas das folhas são verde claro a verde médio, com veios longitudinais e glabros; restos secos marrons de bainhas antigas freqüentemente persistem na base do caule. As lâminas foliares são até 2½’ de comprimento e 4-10 mm. de largura; são ascendentes, rígidas e resistentes. A metade inferior de cada lâmina é geralmente plana, enquanto que a metade superior é frequentemente enrolada (involuta). A superfície interna da lâmina (voltada para o caule) é azul pálido, enquanto a superfície externa da lâmina (voltada para longe do caule) é de verde médio a verde escuro e glabro. As margens são de textura áspera em direção à ponta da lâmina, tornando-se mais suaves em relação à base da lâmina. Os ligamentos são de membrana curta e cerca de 3 mm. (1/8″) de comprimento.
Ocasionalmente, um caule termina em panícula tipo asfalto com cerca de 6-14″ de comprimento e menos de ¾” de diâmetro. Cada panícula tem um talo central (rachis) e vários ramos laterais de até 2″ de comprimento que são erectos. Ao longo de cada ramo lateral do panículo ocorrem várias espigões de uma flor em pedicelos curtos. Os espigões individuais são de 9-15 mm. de comprimento e ligeiramente achatados, consistindo de um par de glumas, um lema, uma paleia membranosa e um único floret. As glumas são de 9-15 mm. de comprimento, em forma de lanceolateína linear e descascadas ao longo de suas superfícies externas. O lema é um corpete mais pequeno do que as glumas e tem uma forma linear-oblongada; há um pequeno tubo de pêlos na sua base. O floret consiste em um ovário, 3 estames e um par de estigmas. O período de floração pode ocorrer a partir do final da primavera tolerar o verão. Os floretes são polinizados pelo vento. Posteriormente, os grãos de floração são colocados por grãos alongados de cerca de 3,0-3,5 mm. de comprimento. O sistema radicular é fibroso e rizomatoso. A reprodução ocorre principalmente pelos rizomas, que podem formar grandes colônias de plantas.
Cultivo:A preponderância é pleno sol, mesico a seco, e solo muito arenoso. A propagação ocorre principalmente pela divisão de tufos de plantas e seus rizomas, já que a maioria das sementes não são viáveis. Esta erva pode resistir ao enterramento por areia até 1′ de profundidade. O sistema radicular depende da presença de fungos micorrízicos para extrair nutrientes do solo muito arenoso onde esta erva ocorre. Longe das praias e das dunas vizinhas, este capim sucumbe aos danos dos nematódeos, tornando o seu estabelecimento mais difícil, se não impossível.
Intervalo&Habitat: A erva de praia nativa é rara em Illinois e está listada como “ameaçada”. É encontrada apenas na seção NE do estado ao longo do Lago Michigan (veja DistributionMap). Nos Estados Unidos, esta grama ocorre ao longo das praias dos Grandes Lagos e da costa atlântica. Nos Estados Unidos, esta grama ocorre ao longo das praias dos GreatLakes e da costa atlântica. Nos Estados Unidos, esta grama ocorre ao longo das praias dos GreatLakes e da costa atlântica. Esta grama também ocorre ao longo da costa Atlântica do nordeste dos Estados Unidos. Desempenha um papel importante na instabilização da areia nestes habitats e na prevenção de explosões. Eventualmente, à medida que a matéria orgânica se acumula, isto prepara o cenário para a colonização de outras espécies de plantas. Além da destruição do habitat pelo desenvolvimento urbano, o grama de praia é vulnerável ao atropelamento de bypedestrians e ao uso de veículos fora-de-estrada. Onde existem problemas de propagação, pode ser protegido por cercas em torno de colônias de plantas.
Associações Funais: As seguintes informações foram obtidas através da publicação de material sobre as populações de gramíneas de praia ao longo da costa atlântica e dos Grandes Lagos. Algumas espécies faunísticas podem não ocorrer em ambas as áreas. Os insectos que se seguem têm sido observados para se alimentarem do Capim de Praia: Eriococcuscarolinae (Escama de Erva de Praia), que suga a seiva das estevas e folhas; larvas do fel médio Mayetiolaammophilae, que se alimentam nas bases do caule, causando o seu apodrecimento; Strigoderma arboricola (Falso escaravelho japonês), que se alimenta dos floretes e das sementes em desenvolvimento; um besouro de Junho, Phyllophagarugosa; larvas do Gelechiidmoth, Chionodes arenella; e Trimerotropisverruculata (CracklingForest Grasshopper), que por vezes se alimenta das folhas. O sistema Theroot do Gafanhoto de Praia é atacado por Meloidogyne sasseri (BeachGrass Root-Knot Nematode) e outros nematódeos. Aves e outros animais vertebrados usam o Beach Grass principalmente para cobertura e nestinghabitat; exemplos incluem a Coruja de Orelha Curta, a Tarambola-canalizadora, a Trepadeira VesperSparrow, e várias gaivotas. O Snow Bunting e provavelmente outros pássaros granívoros comem as sementes em menor quantidade. Para mais informações sobre as relações floral-funal desta relva, ver Eastman (2003)e Maun (2009).
PhotographicLocation: Uma grande duna de areia ao longo do Lago Michigan no Parque Estadual das Dunas Indianas no noroeste de Indiana.
Comentários:Embora sua população tenha diminuído, particularmente no Condado de Cook, esta é a grama dominante das praias e dunas de areia ao longo do sul do Lago Michigan. As folhas rígidas e ascendentes proporcionam ao Beach Grass uma aparência única, tornando-o fácil de identificar. A grande inflorescência é igualmente vistosa. Outra espécie deste género, a Ammophilaarenaria (Ammophilaarenaria não nativa), difere por ter ligulas muito mais longas. Esta última espécie não é encontrada em Illinois, embora tenha sido introduzida com sucesso ao longo da costa do Pacífico no noroeste dos Estados Unidos.