Nos próximos três anos a Parkinson’s Foundation investirá mais de $50 milhões na pesquisa e cuidados clínicos da doença de Parkinson (DP). No coração das nossas iniciativas de pesquisa estão cientistas e pesquisadores que receberam prêmios da Fundação para melhorar a nossa compreensão da doença de Parkinson, o que nos levará, em última análise, à cura.
Gulcin Pekkurnaz, PhD, é um Stanley Fahn Junior Faculty Awardee que está trabalhando para entender como o envelhecimento afeta a dopamina na doença de Parkinson.
A doença de Parkinson se desenvolve quando as fábricas de energia das células, chamadas mitocôndrias, começam a falhar nos neurônios ou células nervosas da dopamina. A dopamina é um mensageiro químico cerebral que transporta informações entre os neurônios e nos ajuda a nos movermos suavemente. Pessoas com Parkinson têm níveis baixos de dopamina no cérebro devido à morte de neurônios dopaminérgicos.
As pessoas com Parkinson não desenvolvem sintomas da doença até mais tarde na vida. Isto indica que mudanças associadas ao envelhecimento estão envolvidas no desenvolvimento da doença. Com o envelhecimento, tanto a função mitocondrial como o metabolismo celular diminuem. Esperamos compreender melhor porque isto acontece.
Dr. Pekkurnaz na Universidade da Califórnia San Diego recebeu uma bolsa de pesquisa para estudar as mitocôndrias das fibras nervosas dopaminérgicas em animais. Seu objetivo é identificar o que acontece com a mitocôndria de neurônios dopaminérgicos antes que os sintomas de Parkinson comecem. Para conseguir isso, ela desenvolverá uma nova tecnologia que nos permitirá analisar características mitocondriais únicas dos neurônios dopaminérgicos em função da idade.
Esperamos obter insights fundamentais sobre como funciona o fornecimento de energia dos neurônios dopaminérgicos e eles começam a falhar. Estas descobertas podem levar a potenciais alvos de medicamentos para a doença de Parkinson.
O Prémio da Faculdade Stanley Fahn Junior da Fundação Parkinson ajuda a assegurar que os promissores cientistas do início da carreira permaneçam na área de investigação da DP. Este prêmio fornece aos investigadores júnior o apoio de que eles precisam para desenvolver sua própria fonte de financiamento independente.
O que se segue: Reportando as nossas descobertas
Prêmios de pesquisa da Fundação Parkinson financiam os estudos de Parkinson do que pode durar até três anos. Os cientistas submetem relatórios anuais de progresso à Fundação Parkinson, e nós relatamos os resultados uma vez que os estudos tenham sido concluídos. Fique a par dos nossos últimos resultados de pesquisa em Parkinson.org/Blog.