Existem actualmente apenas duas espécies básicas e reconhecidas de elefantes, o Elefante Africano e o Elefante Asiático. Todas as espécies são herbívoros e gostam de estar frequentemente perto da água. Os elefantes são mais comumente encontrados em planícies abertas, terras pantanosas, florestas e alguns desertos.
Elefantes são criaturas altamente inteligentes e fazem muito bons companheiros, interagindo com os humanos e podendo ser treinados com bastante facilidade, se alguém, é claro, souber o que está fazendo. No entanto, antes de considerar comprar um elefante você deve se certificar de que você tem os fundamentos necessários para eles, eles não podem viver adequadamente em gaiolas apertadas ou em celeiros fechados. Além disso, os elefantes também são muito caros, sua dieta é enorme, seus cuidados e contas veterinárias serão enormes e eles podem causar muitos danos sob certas circunstâncias. Abaixo, haverá uma quebra dos prós, contras e especificidades de possuir um elefante como animal de estimação em nenhuma ordem particular.
Pros de possuir um elefante como animal de estimação: Os elefantes são criaturas inteligentes e empáticas que mostram sinais de auto-conhecimento e podem lamentar a perda de outros animais, o que mostra a profundidade emocional das criaturas. Os elefantes também respondem muito bem ao reforço positivo, também respondem bem ao castigo físico, mas obviamente esta prática deve ser evitada por razões de segurança pessoal e animal, assim como de ética. Os elefantes, em geral, têm uma vida útil muito longa e tendem frequentemente a viver mais do que os seus homólogos humanos.
Conservar um Elefante como Animal de Estimação: O preço é um dos principais problemas com elefantes com taxas mensais para a sua manutenção muitas vezes bem superiores a 7.000 dólares. Algumas das razões para isto é que os elefantes são muito grandes e por isso requerem uma grande quantidade de comida por dia. Os elefantes também são muito raros, portanto, na verdade, apenas obter um, mesmo que você tenha dinheiro para isso, não é tarefa fácil. Os elefantes machos de touro, quando acasalam, tornam-se muito hostis e perigosos e podem se tornar agressivos. Elefantes-mãe fêmeas com seus filhotes podem ser muito protetores e tão perigosos quanto um macho, se eles acharem que sua cria está em perigo. Os elefantes crescem até cerca de 13 pés de altura, pesando cerca de 15.000 libras, por causa disso eles podem causar danos físicos e patrimoniais muito extensos, na natureza eles podem facilmente e muitas vezes empurrar árvores cheias para chegar à raiz, dizendo-se que eles podem esmagar a maioria das cercas tradicionais com facilidade.
O que os elefantes comem?
Todos os elefantes são herbívoros, por isso não é preciso se preocupar com muito mais na sua dieta. Os elefantes passam cerca de dezasseis horas por dia sem fazer nada a não ser comer e têm um apetite muito grande. O tipo de dieta que um determinado elefante tem e mantém na natureza varia muito de acordo com o meio que o rodeia. No meio selvagem, os elefantes comem casca, folhas, frutas e vegetais. Muitas vezes quando em cativeiro os elefantes se dão bem com uma dieta de galhos, feno, folhas, capim, frutas e vegetais, muitas vezes com suplementos nutricionais adicionados.
Habitat/Housing
A temperatura ideal deverá ser controlada e semelhante ao clima inicial do elefante ou dos elefantes. O recinto também deverá ser suficientemente forte para assegurar que o animal não possa fugir, para que algo que seja resistente a cerca de 15.000 libras de força. Além de ser espaçoso de forma a que a terra não seja empacotada de forma dura a partir dos elefantes que se repetem a atravessar, pois se o fizer pode levar a problemas com as patas do animal mais tarde, ao fundo da linha. Também deve haver uma área considerável de água e uma área para banho de lama, assim como um pasto de pasto para pastagem e árvores frondosas. O solo duro, como betão ou substâncias similares, deve ser evitado, uma vez que isto pode levar a problemas de saúde para o animal, dado o tempo em que se mantém de pé. Esta é uma das razões porque os elefantes em cativeiro muitas vezes desenvolvem problemas de saúde nunca observados nos seus homólogos selvagens. Os elefantes têm uma capacidade limitada de se adaptar às mudanças de temperatura, quanto mais drástica e rápida a mudança menos provável é que se adaptem, como acontece com a maioria dos outros animais. Contudo, os elefantes são muito susceptíveis ao clima frio e devem ser sempre monitorizados de perto quando o tempo desce abaixo dos 40 graus, uma vez que, ao arrefecerem, não terão energia para se aquecerem novamente. Isto é especialmente verdade para as suas pernas que podem sofrer danos graves e irreparáveis se deixadas ao frio durante longos períodos de tempo.
Cuidados veterinários para elefantes
Fatos veterinários para elefantes são muitas vezes sem fins lucrativos e um recurso muito útil para aqueles que estão interessados em aprender mais sobre os cuidados com elefantes. Antes de levar o seu elefante a uma clínica veterinária deverá certificar-se que o animal, se macho, não está num dos seus ciclos hostis, chamado musth. Se tiver observado o seu elefante a comportar-se erraticamente ou de forma hostil, espere que ele se acalme antes de tentar chamar um veterinário ou transportá-lo. Os veterinários farão muitos controlos básicos de saúde, muitas vezes começando com as patas do elefante, que deverão ser inspeccionados regularmente para detectar irregularidades e problemas de saúde, assim como para aparar e fazer a barba. Os detritos também podem ser apanhados nas patas dos elefantes. Um sem treino adequado deverá sempre chamar um veterinário para este tipo de cuidados específicos com as patas, pois poderá ferir o animal se for feito de forma imprópria.