(CNN) Foi apenas um desafio tolo entre os adolescentes. O que poderia doer comer uma pequena lesma?
Então o adolescente australiano Sam Ballard agarrou a criatura viscosa e engoliu-a. Ele não tinha idéia de que a lesma carregava um verme potencialmente mortal que o colocaria em coma que duraria mais de um ano, paralisaria seu corpo e acabaria tirando sua vida.
‘Tentando agir como adultos’
Em 2010, Sam, 19 anos, um ávido jogador de rugby, estava bebendo com Jimmy Galvin e vários de seus “companheiros” australianos quando uma lesma começou a rastejar pelo pátio de concreto de Galvin em sua casa em Sydney.
“Estávamos sentados aqui, tendo uma noite de apreciação de vinho tinto, tentando agir como adultos”, lembrou Galvin em uma entrevista em vídeo este ano com Lisa Wilkinson do “The Sunday Project”, um programa de conversas sobre assuntos atuais que é transmitido no Network 10 na Austrália. A CNN chegou até Galvin, mas ainda não ouviu falar de volta.
“E então surgiu a conversa, ‘Devo comê-lo?’ ” lembrou-se Galvin. “E depois o Sam foi e bateu, foi assim que aconteceu.”
Depois de ter caído a lesma, o Sam ficou fraco e queixou-se de dores fortes nas pernas, segundo o “The Sunday Project.” A mãe de Sam, Katie Ballard, disse ao noticiário que a princípio eles temiam que ele tivesse esclerose múltipla, o que tinha afligido seu marido. Mas os médicos disseram que não, não foi essa a causa.
Então Sam virou-se para a mãe e disse-lhe que tinha comido uma lesma: “E eu disse: ‘Não, ninguém fica doente com isso'”, disse Katie Ballard. A CNN também se aproximou de Ballard.
Em breve, no entanto, os médicos disseram o contrário. Sam tinha desenvolvido a doença da lesma infectada, mudando sua vida para sempre.
Katie Ballard, esquerda, com seu filho, Sam Ballard, em Sydney. O que é a doença do verme do pulmão de rato?
A doença do verme do pulmão de rato é causada por um verme parasita chamado Angiostronjilus cantonensis. Como o nome sugere, o parasita aloja-se nos pulmões dos ratos e mais tarde é excretado em cocó.
Durante muito tempo vem uma lesma, caracol, caranguejo de água doce, camarão, camarão ou rã, e ou come o excremento do rato ou o parasita trabalha para a criatura que o infecta. Os peixes, no entanto, não espalham o parasita.
Humans podem ser infectados se comerem os animais contaminados crus ou mal cozidos, ou vegetais que transportem caracóis não vistos ou lesmas que não tenham sido completamente lavados.
Além disso, diz o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, as bebidas podem ficar contaminadas com vermes se deixadas abertas para os caracóis e lesmas entrarem.
Não é como nos ratos, o ciclo de vida do verme não é completado em um humano. Assim, em vez de passar pelo trato digestivo, as larvas de vermes “podem se perder, e vão para o cérebro, e vão ficar lá”, disse Heather Stockdale Walden, professora assistente do Departamento de Doenças Infecciosas e Patologia da Universidade da Flórida. O parasita não é passado de humano para humano.
“Quando chega ao cérebro, você pode ter meningite eosinofílica”, disse Walden, que é uma inflamação das membranas que circundam o cérebro e a medula espinhal.
Os sintomas podem incluir dores de cabeça, náuseas, vómitos, febre e uma rigidez no pescoço, disse o CDC.
‘Tão cheio de amor’
A maioria dos casos de doenças pulmonares de ratos são tipicamente leves. Mas em alguns casos, como o do Sam, a doença pode causar danos catastróficos.
Após o diagnóstico, Sam entrou em coma, onde permaneceu por 420 dias, disse Ballard no noticiário australiano. Ele acordou paralisado, incapaz de comer sem um tubo ou de se mexer sem esforço intenso. Ele precisou de cuidados 24 horas por dia, sete dias por semana.
Mas a doença não afetou suas faculdades mentais, sua família e amigos disseram.
“Ele está lá, 100%”, disse Galvin ao “The Sunday Project”. “Pedi desculpa ao Sam por tudo o que aconteceu naquela noite no quintal. E ele começou a berrar os olhos. Eu sei que ele está lá.”
No final da semana passada, Sam morreu, “The Sunday Project” Wilkinson escreveu em um post de blog.
“Sam faleceu na manhã de sexta-feira no Hospital Hornsby, não muito longe de onde ele cresceu, rodeado por 20 dos que ele mais amava no mundo”, escreveu ela.
“Katie diz-me que ‘o quarto estava tão cheio de amor'”, disse Wilkinson. “Um dos seus amigos lá na sala continuou, ‘Ele tinha a sua voz e disse “Eu amo-te” várias vezes à Katie. “
Um serviço fúnebre será realizado para Sam na quinta-feira, de acordo com um post na página do Facebook de Galvin.