Em The Making of Americans (2010), Hirsch explicou sua posição tanto como “liberal político” quanto como “conservador educacional”:
Eu sou um liberal político, mas uma vez que reconheci a relativa inércia e estabilidade do conhecimento de fundo compartilhado que os estudantes precisam para dominar a leitura e a escrita, fui forçado a me tornar um conservador educacional. … A lógica levou-me a concluir que, para alcançar o objectivo democrático de uma elevada alfabetização universal, seria necessário que as escolas praticassem uma grande dose de tradicionalismo educativo.
Proponentes e críticosEditar
Desde que a “Alfabetização Cultural” foi publicada pela primeira vez no The American Scholar em 1983, Hirsch tem sido frequentemente abraçada por conservadores políticos e atacada por liberais e progressistas. William Bennett, um conservador proeminente que serviu como Presidente do National Endowment for the Humanities e mais tarde Secretário de Educação dos EUA, foi um dos primeiros defensores das opiniões de Hirsch.
Professor da Universidade de Harvard, Howard Gardner, que é mais conhecido por sua teoria de múltiplas inteligências, tem sido um crítico de longa data de Hirsch. Gardner descreveu um de seus próprios livros, The Disciplined Mind (1999), como parte de uma “dialética sustentada” com E. D. Hirsch, e criticou o currículo de Hirsch como “na melhor das hipóteses superficial e na pior das hipóteses anti-intelectual”. Em 2007, Gardner acusou Hirsch de ter “engolido uma caricatura neoconservadora da educação americana contemporânea”
Embora reconhecendo que a crítica e o debate “têm sido muito bons para os negócios”, Hirsch expressou abertamente sua frustração com as contínuas acusações de elitismo intelectual e racismo. Em relação às frequentes comparações da Literacia Cultural de Hirsch com The Closing of the American Mind, de Allan Bloom, que foi publicado na mesma época, Hirsch afirmou: “Isso foi apenas má sorte… Allan Bloom era realmente um elitista”
Na realidade, os críticos de Hirsch vêm tanto de círculos progressistas como conservadores. Como Jason R. Edwards explica:
Opponentes da esquerda política geralmente acusam Hirsch de elitismo. Pior ainda em suas mentes, a afirmação de Hirsch pode levar a uma rejeição de tolerância, pluralismo e relativismo. Na direita política, Hirsch tem sido considerado totalitário, pois sua idéia se presta a entregar a seleção curricular às autoridades federais e assim eliminar a honrada tradição americana de escolas controladas localmente.
Influência no UKEdit
Former UK Education Secretary Michael Gove expressou publicamente sua admiração por E. D. Hirsch já em 2009, e os observadores da educação sugeriram que o currículo nacional revisto proposto pela primeira vez por Gove em 2011 foi fortemente influenciado por Hirsch.
Influência noutros paísesEdit
PortugalEdit
E. D. Hirsch foi convidado para Portugal em 2004 pelo então ministro da educação David Justino e mais tarde participou numa conferência organizada por Nuno Crato. Na ocasião, ele foi entrevistado por vários meios de comunicação social. Os seus pontos de vista fizeram parte do debate público educativo desenvolvido durante alguns anos após a sua visita. Mais tarde, as suas ideias foram muito influentes, nomeadamente durante o mandato do ministro Nuno Crato (2011-2015) em que os currículos foram reorganizados e foram introduzidos padrões (“metas curriculares”). Estes padrões destacam explicitamente os conhecimentos essenciais que os estudantes devem dominar e foram construídos de forma progressiva, sistemática e estratificada, inspirada pelas ideias de Hirsch. Vários analistas atribuem a estes padrões rigorosos e exigentes, entre outros factores, a notável melhoria dos resultados dos alunos portugueses em 2015 nos estudos internacionais PISA e TIMSS.