No que diz respeito às suas carreiras, Dylan e Dakota Gonzalez estão na próxima. Com um ano de elegibilidade restante, os dois decidiram renunciar às suas últimas temporadas na UNLV e prosseguir os seus sonhos musicais profissionais, agora que já não estão sob o olhar atento da NCAA. Menos de um mês após se formarem (Dylan e Dakota foram transferidas do Kansas após seus primeiros anos de caloiro e têm uma temporada de qualificação de esquerda – Ed.), as irmãs gêmeas largaram o EP Take 1 no SoundCloud e estão trabalhando em videoclipes que vão cair nos próximos meses.
O lançamento do Take 1 não significa necessariamente que elas estão fechando as portas de suas carreiras no basquete – as gêmeas ainda têm um grande jogo mesmo que elas não estejam vestindo uniformes do Runnin’ Rebels na próxima temporada. Dakota liderou a UNLV ao marcar os gêmeos nas duas últimas temporadas; Dylan largou um zagueiro no Ludaday Game do ano passado. Os gêmeos ainda estão considerando oportunidades profissionais no exterior.
Tivemos a chance de cortar com Dylan e Dakota sobre o que eles têm feito desde a formatura, seu novo álbum, e as restrições que foram colocadas a eles pelo NCAA.
SLAM: O que tem acontecido desde que vocês dois se formaram e decidiram abrir mão de suas temporadas finais no UNLV?
Dakota Gonalez: Tem sido um passeio interessante até agora. Tudo está a um ritmo muito mais rápido, agora que acabou. Em anos anteriores, foi um pouco mais frio, mas agora que está feito, temos que acelerar as coisas. Nós realmente só temos procurado música e entretenimento. Agora que finalmente conseguimos fazê-lo, é uma loucura.
SLAM: O basquetebol tem sido uma grande parte das vossas vidas. Agora que as vossas carreiras universitárias acabaram, as coisas têm sido um pouco mais excitantes? Ou têm sido agridoce?
Dakota: Tem sido muito agridoce porque, em última análise, adoramos basquetebol. Ainda vamos jogar e ainda vamos continuar a treinar. Isto não é algo que estamos apenas a cortar das nossas vidas, porque é algo que amamos muito e é tudo o que conhecemos até agora. Vamos continuar a perseguir o basquetebol de outras formas, mas ao mesmo tempo, a nossa paixão é a música e não queremos ter quaisquer restrições que nos impeçam de colocarmos plenamente os nossos esforços nisso também.
SLAM: A decisão que vocês os dois tomaram de saltar as vossas épocas seniores deveu-se em grande parte às oportunidades, ou melhor, à falta de oportunidades, trazidas pelas restrições da NCAA, de perseguir outros interesses na vida. Qual é a sensação de ser potencialmente a mulher do cartaz para atletas universitários ao ponto de tomar uma posição contra a NCAA?
Dylan Gonzalez: Inicialmente é assustador, porque você entende na parte de trás da sua cabeça que está a enfrentar algo maior do que você. Definitivamente tentamos desafiar um pouco o sistema para fazer funcionar tanto a música quanto o basquetebol. No final do dia, a única coisa que eles nos permitiriam fazer era cantar o hino nacional em um jogo e fazer música em nossa casa. Tornou-se esta luta sobre o porquê de não fazermos nada fora do basquetebol sem todos estes regulamentos de tiquetaque. Tornou-se tão estressante. No final do dia, Dakota e eu esperamos que outras mulheres tenham a liberdade de perseguir coisas fora do seu esporte. A menos que você esteja no sistema, você realmente não entende que isso é um trabalho. Praticar um desporto colegial é um trabalho pelo qual não se é pago como um trabalho. Se você está tentando construir uma fundação para si mesmo em outra avenida, é quase impossível porque você não tem tempo para fazê-lo, nem é permitido fazê-lo.
SLAM: Quanto de um fator foi a NCAA na sua decisão de não retornar à UNLV para as suas temporadas de senior?
Dylan: Foi um bom 90-95 por cento. Dakota e eu estávamos muito empenhados em voltar para os nossos anos de sénior, mas à medida que as coisas se desenrolavam com a NCAA, isso tornou-se um pesadelo. E-mails que eram como: ‘Se você vai fazer isso, então isso vai acontecer’ continuavam vindo. Você quase começa a se sentir um pouco ameaçado por eles.
Dakota: Outra coisa que pode ser difícil para as pessoas que não jogaram sob o guarda-chuva da NCAA entender é que você tem esta grande oportunidade de ter uma educação e jogar os esportes que você ama. Mas, para ser muito franco, muitas pessoas não vêem os bastidores do tipo de acções que o acompanham. As pessoas perguntam sempre porque ninguém se pronunciou se é um problema tão grande. O meu desafio para isso é, digamos que você tem um emprego e está trabalhando para sobreviver, por que você iria começar a caluniar o seu chefe? Para seres despedido ou para teres alguma consequência? Você simplesmente não vai fazer isso.
Dylan: No final do dia, queríamos jogar e queríamos os nossos diplomas, embora a maioria das pessoas não acabe com os seus diplomas. É bastante irônico que as pessoas sempre digam que se trata do ‘estudante’ ou do ‘atleta’ e ‘X’ porcentagem de pessoas nunca obtém seus diplomas. Kota e eu tivemos a sorte de conseguir os nossos diplomas. Temos muitos amigos que são jogadores de futebol e basquetebol e que nunca se formaram. É uma loucura porque a graduação é muito pregada, mas não é realmente mantida.
SLAM: Vocês deixaram claro que o basquetebol ainda não acabou para vocês dois. O que se segue para vocês nesse reino?
Dakota: Há definitivamente muitas clínicas e muito treino para nós nos próximos meses. Eu acho que muita da motivação para isso é para potenciais carreiras no exterior, porque isso é algo que nos fascina e é mais intrigante para nós do que a WNBA. A WNBA é ótima por si só e não é algo em que se possa simplesmente entrar, mas para nós, sempre tivemos mais interesse em carreiras no exterior se quiséssemos jogar profissionalmente. As razões são para nos mantermos em forma, que é a coisa mais real que posso dizer, e levar tudo o que aprendemos a jogar basquetebol e devolver aos outros através de clínicas.
SLAM: Deixaste o teu EP de estreia duas semanas após a formatura. Você acabou de estar no estúdio sem parar desde que a temporada terminou? Ou isso é algo que você já tem nos trabalhos há um minuto?
Dylan: Temos querido perseguir a música e temos querido que isso aconteça por nós mesmos. Tem sido um trabalho duro, mas temos continuado a pressioná-lo e temos continuado a trabalhar o máximo possível para que isso aconteça porque é isso que é necessário para chegarmos aos lugares que estamos tentando chegar. Levando à nossa queda do EP, íamos ao estúdio durante a temporada e estávamos a tentar fazer as duas coisas. Nós realmente tentamos fazer com que funcionasse no ano passado, mas uma vez que a temporada terminou, nós realmente o elevamos para outro nível. Terminamos umas 25 músicas do nosso bolso com a ajuda de algumas pessoas realmente incríveis. Nem mesmo grandes celebridades de nome, também. Apenas boas pessoas que conhecemos pelo caminho que acreditaram em nós. Nosso engenheiro, Josh Conley, é alguém que apreciamos muito porque ele esteve lá conosco durante toda essa jornada. Nós o aumentamos nas últimas semanas aqui, mas temos nos familiarizado em criar um som para nós mesmos.
Estamos realmente animados que o nosso EP seja lançado para que possamos obter algum feedback das pessoas sobre as nossas primeiras músicas. Não vamos colocar tudo para fora neste EP (um segundo EP intitulado Take 2 vai sair mais tarde neste Verão-Ed.) para ver como as pessoas se conectam com essa vibe.
SLAM: O que influenciou o seu som neste EP? Para que tipo de sensação você está indo?
Dakota: Este EP é definitivamente uma mistura de coisas e não está focado num estilo específico. Nós não queríamos que todas as músicas soassem da mesma maneira. Definitivamente há algum pop urbano e o R&B sente-se a ele. Há uma vibração dos anos 90 e uma pequena música cover que fizemos lá, então há um monte de sons diferentes. Nós realmente queríamos que não houvesse pressão por trás disso. Só queríamos fazer música que gostássemos de fazer, que nos sentissem bem e que gostassem de ouvir. Queremos dá-la às pessoas e ver a sua reacção aos diferentes sons. Tão importante quanto fazer a música é para nós, o feedback é tão importante para nós. Nós realmente gostamos de manter nossa base de fãs envolvidos com o que estamos fazendo.
SLAM: Nós sabemos que vocês dois são legais com o Drake. Podemos esperar uma aparição em alguma das próximas músicas?
Dylan: O único cover que fizemos foi “Sean Paul”. Estamos muito gratos por todas as pessoas incríveis com quem estivemos em contato e nos tornamos amigos como Drake, Flo-Rida, Boosie, e Lyrica Anderson. Para o nosso primeiro projecto, queríamos fazer algo nós mesmos. Eu acho que quando você usa muitas características, você meio que perde seu próprio som e não se apresenta como um artista forte. Queríamos ser capazes de ficar de pé sem outro grande artista. Queremos crescer da forma mais orgânica possível. No entanto, ser amigo de todos esses artistas incríveis é definitivamente inspirador, porque podemos ver o que estamos tentando fazer e como vamos chegar lá. É inspirador ver a ética de trabalho das pessoas e como elas fazem seu trabalho, o que só nos ajuda a ganhar mais conhecimento.
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Rodger Bohn é um contribuinte da SLAM. Siga-o no Twitter @rodgerbohn.
Foto em texto via UNLV Athletics/Top foto via Família Gonzalez