Em mamíferos, um ducto mamário está presente a fim de produzir leite. O ducto mamário é um órgão conhecido como glândula exócrina, que é um tipo de glândula que segrega uma substância. O ducto mamário é uma glândula sudorípara dilatada. A glândula mamária, ou ducto mamário, é composta de alvéolos. Os alvéolos são de alguns milímetros de tamanho e formam cavidades no peito. Estas cavidades enchem-se de células criadoras de leite chamadas células cubóides, que estão rodeadas pelas células mioepiteliais. Quando os alvéolos se combinam, são chamados de lóbulos. Na anatomia do mamilo, o ducto lactifero drena de cada um dos lóbulos. Os humanos possuem duas glândulas mamárias complexas (uma em cada seio), que são constituídas por cerca de 10-20 glândulas mamárias simples. A “glândula mamária simples” refere-se ao tecido secretor de leite que conduz ao ducto lactífero em cada seio. Uma glândula mamária complexa é composta por glândulas mamárias simples que servem um mamilo. A glândula mamária é estimulada pela oxitocina, um hormônio que é liberado quando um bebê mama no peito. Isto envia uma mensagem ao corpo que o leite que foi armazenado dentro das glândulas mamárias está pronto para ser liberado e secretado através do mamilo. O ducto mamário irá crescer em vários momentos ao longo do ciclo de vida de um ser humano, incluindo os estágios embrionários e puberdade.