Dorothy Day morreu há 38 anos. Sua vida seguiu um caminho pouco ortodoxo – passar da rejeição da religião em favor do ativismo para abraçar o catolicismo e integrá-lo à ação social através do Movimento Operário Católico.
Um herói da esquerda católica, Day encontrou um improvável campeão para sua canonização no arcebispo conservador de Nova York, o Cardeal Timothy M. Dolan, que a saudou como “a santa dos nossos tempos”. Em sua reunião de novembro de 2012, os bispos norte-americanos apoiaram unanimemente sua causa, e o Vaticano aceitou a recomendação, nomeando-a “Serva de Deus”. Se uma investigação provar que a sua vida é excepcionalmente virtuosa, ela será declarada “venerável”.
No entanto, para declará-la santa, dois milagres por sua intercessão terão de ser provados. O processo é longo e complexo, e apenas três outros católicos nascidos nos Estados Unidos, todos mulheres, foram canonizados. A Igreja Católica lembra-se da vida dos santos na Missa diária no dia da sua festa, geralmente o dia da morte.
O que mais me atrai, como estudiosa de Dorothy Day, é a sua capacidade de discernir a beleza no meio da sua vida dura e exigente. Nisso, ela tem uma lição para os tempos em que vivemos.
Uma vida radical precoce
O arco da sua vida precoce seguiu um caminho não convencional. Em sua autobiografia de 1952, “A Longa Solidão”, o dia revela sua atração vitalícia pela vida radical entre anarquistas, socialistas e comunistas.
Sair da Universidade de Illinois em 1916, ela seguiu sua família até Nova York e encontrou trabalho como jornalista e escritora freelancer. Vivendo sozinha, ela passou grande parte de seu tempo entre radicais como Max Eastman, editor do jornal socialista “The Masses” e comunista. Como jornalista, ela assumiu a causa dos trabalhadores grevistas. Ela gostava de ler em seu tempo livre e achava especialmente inspirador o trabalho do romancista russo Fyodor Dostoevsky.
Ela também era uma ativista. Em 1917, Day juntou-se a um amigo num protesto de sufrágio que levou à sua prisão e encarceramento na famosa fazenda de trabalho Occoquan, na Virgínia. Day descreve em detalhes vívidos a brutalidade dos guardas, agarrando-a e arrastando-a para a sua cela. Ela posteriormente participou de uma greve de fome com seus companheiros para protestar contra tal tratamento.
Após sua libertação, ela voltou para Nova York, trabalhando em biscates e bebendo até o amanhecer com um sortimento de amigos em um bar apelidado de “Buraco do Inferno”. Ela recorda com carinho o dramaturgo Eugene O’Neill recitando “Hound of Heaven” de Francis Thompson. Como ela escreveu na sua biografia, a perseguição implacável do cão de caça fascinou-a e levou-a a questionar-se sobre o fim último da sua vida.
Atravessou tempos de profunda tristeza pessoal.> A sua neta, Kate Hennessy, revela em “Dorothy Day”: “O Mundo Será Salvo pela Beleza” Dorothy sente o coração de casos de amor falhados, incluindo o aborto ilegal. O trauma contribuiu para a sua forte oposição ao aborto, depois de se tornar católica.
Os altos e baixos desta vida deixaram o Dia inquieto, e ela se lembra de escorregar nas costas da Igreja de São José, na Sexta Avenida, tomando consolo ao ver a missa ao amanhecer sobre a paisagem da cidade.
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Avencer um católico
Então, em 1925, Dorothy Day apaixonou-se por Forster Batterham, irmão da mulher de um amigo, um sulista transplantado, amante da natureza e, como Day, da ópera. Partilharam a sua cabana Staten Island e conceberam uma criança, Tamar Therese, nascida em 1926.
Ela descreve em detalhes amorosos a sua vida com Forster, “caminhando na praia, descansando no cais ao seu lado enquanto ele pescava, remando com ele na calma da baía, caminhando por campos e bosques”.
Foi o nascimento da sua filha que a ligou à beleza do divino de uma forma profundamente pessoal. Ela escreveu,
“O objecto final deste amor e gratidão é Deus”.
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Ela foi levada a adorar a Deus com outros. Mesmo que o homem que ela amava rejeitasse todas as instituições, especialmente as religiosas, Day teve sua filha batizada como católica e ela mesma menos de seis meses depois.
Esta terminou seu casamento de direito comum, embora em suas memórias, sua neta, Hennessy, deixe bem claro que seu avô, Forster, permaneceu uma presença constante durante toda a vida de sua avó.
Sobre cinco anos depois, Day conheceu Peter Maurin, um imigrante francês que a ensinou sobre o radicalismo católico. Eles fundaram o Movimento dos Trabalhadores Católicos e começaram a publicar um jornal com o mesmo nome em maio de 1933 para divulgar sua visão católica radical como um contra o comunismo.
Nesse mesmo verão, uma comunidade do Movimento Operário Católico formou e viveu no que Maurin chamou de “casa de hospitalidade”, um lugar de acolhida para cada pessoa, especialmente para os pobres. O dia explica a inspiração evangélica para estas casas de hospitalidade.
“O mistério dos pobres é este”: Que eles são Jesus, e o que você faz por eles, você faz por Ele. É a única maneira de conhecer e crer no nosso amor”.
O Movimento Operário Católico continua a prosperar através dos seus jornais e casas de hospitalidade.
Beleza salvadora
Durante o dia, a beleza apareceu onde Deus estava presente. Isto significava que o Dia veio para ver a beleza em toda parte e em tudo.
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A beleza salvadora de Cristo apareceu não só no altar na missa, mas também em torno de cada mesa do Movimento Operário Católico. Jesus identificou-se com os últimos, e assim, para o Dia, Cristo apareceu em cada pobre que vinha compartilhar uma refeição em uma casa de hospitalidade.
Os seus escritos deixam claro que ela nunca vacilou nesta convicção.
Esta atenção à beleza traduzia-se em tudo o que era comum na sua vida diária. Outro estudioso do dia me falou de sua memória viva de uma Dorothy idosa olhando atentamente para um frasco de flores selvagens desgrenhadas que eram bem pouco notáveis em sua abundância e fugazes em sua beleza.
O sentido aguçado do dia de maravilha da beleza comum permaneceu como uma marca de ser uma testemunha do amor de Deus. Três anos antes da sua morte, ela escreveu:
Que amostras do Seu amor na criação à nossa volta! Mesmo na cidade, o céu em transformação, as árvores, por mais frágeis que sejam, que os prisioneiros crescem na Ilha de Riker para serem plantados ao redor da cidade, dão testemunho. As pessoas – toda a humanidade, de alguma forma”
Em compartilhar com seus leitores a visão de sua casa de campo Staten Island, ela escreveu:
“a baía, as gaivotas, os ‘caminhos no mar’, as minúsculas ondulações agitando um pedaço de água aqui e ali, os reflexos da nuvem na superfície – como tudo é belo.”
Dia do Dorothy rodeou-se da beleza de um Deus amoroso que se manifestou no mínimo – algo que a cultura contemporânea poderia aprender.