Para algumas pessoas, apanhar a doença de Lyme parece tão improvável como ganhar a lotaria. Para aqueles que vivem em grandes cidades sem relvados ou corpos naturais de água nas proximidades, os carrapatos podem ser um local raro. Para os proprietários de casas com relvados, árvores e zonas húmidas pantanosas, não é raro encontrar um carrapato preso à pele de poucas em poucas semanas. Se passar despercebido, as carraças agarram-se a um hospedeiro, sugando o seu sangue e potencialmente espalhando as suas bactérias e doenças, incluindo a doença de Lyme, a doença mais comum transmitida por carraças. Sem tratamento, a doença de Lyme pode causar sintomas debilitantes, deixando a pessoa com paralisia e mudanças psicológicas.
Como as carraças encontram um hospedeiro
Estes rastejadores arrepiantes não podem voar ou saltar, mas de alguma forma conseguem encontrar o caminho para um hospedeiro, procurando por sangue. Como? Os carrapatos gostam de subir até à beira de um ramo ou folha de relva, esticar-se, e simplesmente esperar até que um hospedeiro passe por eles e os pincele.
Após terem agarrado, os carrapatos começarão a festejar ali mesmo ou rastejarão até encontrarem um ponto fino, como atrás da orelha ou do pescoço. Muitas vezes, as pessoas não vão sentir um carrapato porque são tão finas, leves e lentas, e uma vez que mordem, injetam um agente anestesiante para que você nem saiba que estão comendo o seu sangue saboroso. Sneaky!
O que é a doença de Lyme?
Como os mosquitos, os carrapatos têm uma tendência natural para transportar vírus, bactérias e doenças, passando-os para outros através de picadas. A doença de Lyme é a doença mais comum transmitida por carrapatos, afetando mais de 30.000 pessoas nos EUA a cada ano. A doença de Lyme é causada por bactérias que as carraças abrigam naturalmente.
Os sintomas iniciais da doença de Lyme incluem sintomas gerais semelhantes aos da gripe, fadiga, dor de cabeça e a clássica erupção cutânea “olho-de-boi”. Contudo, nem todas as vítimas da doença de Lyme apresentam uma erupção cutânea.
A doença de Lyme pode ser facilmente tratada com antibióticos, mas à medida que a doença progride, torna-se mais difícil de tratar e os sintomas tornam-se mais graves. Sem tratamento, a doença de Lyme pode causar:
- Psicológicos como perda de memória e psicose
- Paralisia e dormência muscular permanente
- Dores crônicos e dor de cabeça
Felizmente, a chance de realmente pegar a doença de Lyme de uma única mordida é muito baixa (1 – 3%), mas com exposição repetida, você está se colocando em risco.
Além da doença de Lyme, os carrapatos podem causar dezenas de infecções debilitantes, como por exemplo:
- Febre da Montanha Rochosa
- Tularemia
- Tick-Meningoencefalite suportada
- Paralisia por carrapato
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