As pessoas com síndrome de Down correm maior risco de desenvolver Alzheimer?
Sim, parece que as pessoas com síndrome de Down correm maior risco de desenvolver Alzheimer. De acordo com a Down Syndrome Society, o mal de Alzheimer é diagnosticado em cerca de 30% das pessoas com síndrome de Down na faixa dos 50 anos e em cerca de 50% das pessoas na faixa dos 60.
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Por que as pessoas com síndrome de Down correm maior risco de desenvolver o mal de Alzheimer?
Os cientistas acreditam que o aumento do risco é devido ao cromossoma extra, o cromossoma 21, que causa a síndrome de Down. As pessoas nascidas com síndrome de Down têm três cópias (em vez das duas cópias normais) deste cromossoma. Os cientistas identificaram vários genes no cromossoma 21 que são responsáveis por certos aspectos do processo de envelhecimento. Eles acreditam que o cromossoma extra total ou parcial contribui para o aumento do risco de doença de Alzheimer visto em pessoas com síndrome de Down. Além disso, os genes do cromossoma 21 produzem uma proteína chave, a proteína precursora amilóide, que desempenha um papel importante nas alterações cerebrais que são especificamente observadas em pacientes com Alzheimer.
Quais são os sintomas do mal de Alzheimer em pessoas com síndrome de Down?
Os sintomas do mal de Alzheimer em pessoas com síndrome de Down podem ser diferentes daqueles tipicamente observados em outras pessoas com doença de Alzheimer. Por exemplo, nos estágios iniciais da doença, a perda de memória pode não ser a primeira alteração observada. Na verdade, pode ser difícil notar sintomas do mal de Alzheimer devido às limitações já presentes na memória e no funcionamento da pessoa com síndrome de Down. Mais frequentemente, as mudanças iniciais observadas nas pessoas com síndrome de Down podem ser aquelas que afetam a personalidade, o comportamento e a função geral.
Mais especificamente, estes sintomas podem incluir:
- Diminuição do interesse na interação social
- Menos interesse em hobbies e atividades e eventos anteriormente “amados”
- Aumento da irritabilidade, agitação, agressividade, tristeza, ansiedade
- Perda de habilidades previamente dominadas
- Alterações no padrão do sono, mais agitação
- Diminuição da capacidade de atenção; perda de concentração
- Aumento das compulsões
- Inset de comentários negativos e autocríticos
- Inset de confusão/desorientação
- Perda de energia, cansaço, perda de “faísca para a vida”
- Perda de capacidade de completar tarefas com múltiplos passos
- Perda de equilíbrio/coordenação ao caminhar
- Desenvolvimento de convulsões
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