Doações de Carros para instituições de caridade parecem ser uma proposta vantajosa para todos. Um doador recebe uma forma sem problemas de se desfazer de um carro velho e uma dedução de imposto gordo, uma instituição de caridade recebe dinheiro que de outra forma não receberia através de contribuições em dinheiro e um intermediário tem um lucro considerável por solicitar, rebocar e vender o carro. Infelizmente, o perdedor é o resto de nós. Como contribuintes, estamos subsidiando deduções fiscais sobre doações de carros que não são nem de perto proporcionais aos benefícios recebidos pela caridade.
Um estudo do United States General Accounting Office (GAO) de novembro de 2003, para o qual a AIP foi entrevistada e listada como recurso, descobriu que dois terços dos 54 casos estudados a caridade recebeu 5% ou menos do valor de um carro doado declarado na declaração de impostos de um indivíduo. Por que tão pouco? O carro é frequentemente vendido em leilão para venda por atacado, então o custo da publicidade no jornal, no rádio e na Internet é subtraído. Depois de deduzidos os custos de reboque e acondicionamento do carro e processamento da papelada, pouco pode ser deixado para caridade. Adicionalmente, algumas instituições de caridade podem receber uma taxa fixa por cada carro doado, independentemente do valor, por vezes tão pouco como 25 dólares por veículo. O GAO não podia determinar se os doadores estavam a inflacionar o valor do carro usado. Mas seria fácil para os doadores fazê-lo devido à falta de informação disponível sobre a condição do carro.
As doações de carros são um veículo popular para deduções fiscais. 733.000 dos 129 milhões de formulários arquivados no ano fiscal estudado (2000) reclamaram $654 milhões em deduções para carros usados avaliados acima de $500. Cerca de 4.300 instituições de caridade com receitas acima de $100.000 utilizam doações de carros. O estudo GAO encontrou uma ampla gama de avaliações e porcentagens destinadas à caridade: um Mercury Station Wagon 1990 foi avaliado na declaração de impostos de um indivíduo em $2.915, vendido por $30 brutos e após despesas a caridade perdeu $130; um Ford Crown Victoria 1991 foi avaliado na declaração de impostos de um indivíduo em $3.100, vendido por $300 brutos e após despesas a caridade recebeu $165; e um Toyota 1995 ½ ton pickup foi avaliado na declaração de impostos de um indivíduo em $4.999, vendido por $1.800 brutos e após despesas a caridade recebeu $1.290.
Em uma audiência da Comissão de Finanças do Senado em junho de 2004, uma testemunha confidencial que trabalha na indústria de vendas de automóveis descreveu formas pelas quais os intermediários podem lucrar com a doação de carros às custas da instituição de caridade. Em uma prática a testemunha descrita como “consertando carros”, alguns intermediários desativam carros propositadamente, por técnicas simples como puxar um fusível ou girar a tampa do distribuidor, para que eles possam ser comprados por muito pouco em leilões ou lotes de carros usados e depois revendidos pelo que o carro valia originalmente. O doador raramente é contactado sobre o estado do veículo, de acordo com a testemunha. A testemunha deu dois exemplos em que uma instituição de caridade recebeu menos de $300 por um carro que valia cerca de $4.000,
Alguns procuradores-gerais do estado apresentaram processos contra operadores de programas de doação de carros, de acordo com o relatório GAO. Um negócio com fins lucrativos estava desfilando como uma instituição de caridade que solicitava carros antes que as autoridades do estado de Massachusetts o encerrassem. Em 2003, o Procurador Geral de Connecticut entrou com uma ação contra o Animal Health Care Fund, uma falsa instituição de caridade de proteção aos animais criada pelo proprietário de um revendedor de carros usados, que manteve quase todos os lucros da doação de carros e manteve uma conta corrente para ambas as entidades. A Procuradoria Geral da Califórnia moveu uma ação contra um indivíduo com um lote de carros usados que incorporou uma instituição de caridade sem nenhum programa de caridade e estima que arrecadou mais de $1 milhão.
Em resposta a programas de carros doados fora de controle, o Congresso em 2004 aprovou legislação para limitar as deduções dos contribuintes para doação de carros, caminhões, barcos ou aviões aos rendimentos brutos recebidos pela instituição de caridade. Pessoas doando veículos no valor de $500 ou mais para instituições de caridade que vendem ou leiloam os veículos precisam receber um aviso por escrito da instituição de caridade com a receita bruta da venda e declarando que ela foi “vendida em uma transação entre partes não relacionadas”. Se a instituição de caridade usar o carro doado em seus programas, o doador precisará receber um certificado escrito da instituição de caridade sobre o uso pretendido ou melhorias relacionadas ao uso do veículo e a quantidade de tempo planejada para o uso pretendido. A instituição de caridade também deve certificar que não venderá ou trocará o veículo antes do período de tempo planejado para seu uso ou melhoramento. Ver “Dicas para doar um carro para caridade”.
AIP regularmente incentiva os doadores a doar carros para instituições de caridade que possam utilizar o carro em seus programas, por exemplo, entregar refeições para o lar, levar idosos ou cegos ao médico ou em recados, treinar futuros mecânicos de automóveis, etc. Ao fazer isto, os doadores de veículos podem estar confiantes de que o valor total da sua contribuição está a beneficiar a caridade. Recomendamos que as pessoas contactem a United Way, Goodwill, Salvation Army, faculdade comunitária ou escola vocacional local para localizar programas que necessitem de veículos doados.