Dinastia Chola, Chola também soletrava Cola, governantes dos tâmil do sul da Índia da antiguidade desconhecida, antedating the early Sangam poems (c. 200 ce). A dinastia teve origem no rico vale do rio Kaveri (Cauvery). Uraiyur (agora Tiruchchirappalli) era a sua capital mais antiga.
O lendário Rei Karikan era o ancestral comum através do qual as pequenas famílias Deccan e Andhra chamadas Chola ou Coda reivindicavam uma ligação com a família Uraiyur. O país Chola (Coromandel) estendia-se desde o rio Vaigai, no sul, até Tondaimandalam, cuja capital era Kanci (agora Kanchipuram), no norte. Grande parte da literatura clássica tâmil e os maiores monumentos arquitectónicos tâmil pertencem ao período Sangam, que também viu um renascimento do Shaivism (adoração do deus Shiva) e o desenvolvimento do Vaishnavism do sul (adoração do deus Vishnu). A administração de receitas, o auto-governo da aldeia, e a irrigação eram altamente organizados sob as Cholas.
Reis e imperadores Chola levavam os títulos Parakesharivarman e Rajakesharivarman, alternadamente. A sua cronologia é difícil. Vijayalaya (reinou c. 850-870) iniciou a ocupação do território dos Pallavas, que foi estendido sob Aditya I (reinou c. 870-907). Parantaka I (reinou 907- c. 953), conhecido como o destruidor de Madurai (a capital dos Pandyas), derrotou os invasores cingaleses e uniu as terras dos Cholas e dos Pandyas entre 926 e 942. Chegando a termos com os Rastrakutas, ele tomou Nellore deles cerca de 940, mas o seu rei, Krsna III, tomou Tondaimandalam.
Rajaraja I (reinou 985-1014), um administrador capaz, protegeu Vengi (os distritos Godavari) e ocupou o território Gangavadi (no actual estado de Karnataka), aniquilando os Gangas ocidentais. Em 996 ele tinha conquistado Kerala (o país Chera) e adquirido o norte do Sri Lanka. Com o espólio assim adquirido, ele construiu o grande templo Brihadishvara em Tanjore (agora Thanjavur). Por 1014 Rajaraja tinha adquirido as ilhas Lakshadweep e Maldive.
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Seu filho Rajendracola Deva I (reinado 1014-44) superou as conquistas de Rajaraja. Ele colocou um filho no trono em Madurai, completou a conquista do Sri Lanka, passou por cima do Deccan (c. 1021), e em 1023 enviou uma expedição ao norte que penetrou no rio Ganges (Ganga) e trouxe a água do Ganges para a nova capital, Gangaikondacolapuram. Ele conquistou porções da Península Malaia e do Arquipélago Malaio.
Rajadhiraja (reinou 1044-54) lutou contra os Pandyas e Cheras e derrotou o governante Chalukya Ocidental Someshvara I em 1046, mas foi morto na Batalha de Koppam, contra os Chalukyas, em 1054. O governante Chola Virarajendra (reinou 1063-69) tentou tornar inofensivo o império Chalukya no Deccan, mas a sua morte permitiu a Vikramaditya Chalukya resolver as disputas da família Chola.
Kulottunga I (reinou 1070-1122), que sucedeu às coroas Chola e Chalukya Oriental por direito de herança, abandonou sabiamente o Deccan e concentrou-se em unir a costa Oriental. Intrigas relativas ao direito ao trono Pandya envolveram Cholas, Pandyas e Sri Lanka (que até então tinha recuperado sua independência) de cerca de 1166.
De 1216 os reis Hoysala obtiveram terras no país Chola, antigos rivais Chola expulsaram sua lealdade, as potências do norte intervieram, e a revolta facilitou a conquista Pandya do país Chola em 1257. A dinastia Chola terminou em 1279.
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