Quando os lounges móveis foram introduzidos como parte do design da Eero Saarinen para o Aeroporto Internacional Washington Dulles em 1962, eles foram anunciados como uma nova forma de cortar a distância que os viajantes tinham de andar no terminal entre o meio-fio e seus aviões.
Não seria um exagero pensar que havia uma epidemia de caminhadas nos aeroportos americanos depois de assistir aos primeiros minutos de um vídeo promocional para o lounge móvel produzido por Charles e Ray Eames para Saarinen em 1958.
“O passageiro médio… cerca de cinco vezes o comprimento de um campo de futebol”, disse o narrador. “Os passeios, que antes eram cheios de antecipação romântica de aventura, se tornarão cada vez mais irritantes”
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Enter Saarinen com design único para Dulles: um edifício único, retangular, com um telhado varrido e transparência desde as calçadas até o asfalto. A circulação era simples, um passageiro entrava da calçada com balcões à sua frente, fazia o check-in e depois passava pelos balcões para uma parede oposta forrada com “portões” – onde salas móveis atracavam para levar os passageiros ao seu avião.
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Washington Dulles terminal airside and people movers (1962), por Eero Saarinen. ???? Biblioteca é Congresso, h/t @planningindc. ________________________________ #washingtondulles #dulles #dullesairport #IAD #terminal #airside #peoplemover #eerosaarinen #saarinen #jetage #midcentury #modernism #modernism #moderist #concrete #brutalist #vintageaviation #airport #airportarchitecturelovers #architecturelovers #architectureporn #architectureporn #travel #airportlife #airportportgram #airportdesign #airporportography #flydulles
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“O que é agora necessário é que alguma parte do edifício do terminal seja capaz de se destacar e de se deslocar para a aeronave. Parece que esta pode ser a própria sala de embarque”, explicou o vídeo.
Felizmente, as salas móveis não envelheceram bem. Tinham sido concebidas para uma era de jactos de 100 lugares, como o Boeing 707 e o Douglas DC-8 – e não de jactos jumbo, inaugurados pelo Boeing 747 em 1970, que muitas vezes sentavam mais de 300 passageiros. Não está claro se eles alguma vez transmitiram uma “sensação de luxo” aos viajantes acossados.
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Os lounges móveis tornaram-se particulares para Dulles e alguns outros aeroportos. Logo o conceito de design foi relegado ao caixote do lixo da história.
Or era isso?
Embora o problema que Saarinen pretendia resolver com o seu design para Dulles fossem longas caminhadas no terminal, os designers contemporâneos de aeroportos devem lidar com um dilema diferente. Aeronaves cada vez maiores precisam de mais espaço na pista do que nunca, enquanto que o espaço necessário no terminal para 300 passageiros de aproximadamente 300 passageiros, permaneceu estático. A envergadura da asa de um Airbus A350 é de 212 pés – quase 20 pés mais longa do que os primeiros 747s (embora no mesmo nível dos 747-400).
“Há um verdadeiro desencontro entre o edifício, a arquitetura e o avião”, disse o diretor de design da HOK, Peter Ruggiero, em uma discussão sobre o futuro da arquitetura do aeroporto realizada pelo Centro de Arquitetura de Chicago em fevereiro.
Ruggiero, que trabalhou no novo Terminal B em Nova York LaGuardia (LGA), acha que a resposta a esse descompasso é algo como um retorno à idéia de Saarinen para Dulles – separar o avião do terminal.
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“E se o avião estivesse estacionado na pista longe do terminal, e o terminal fosse muito maior mas não tivesse portões?” disse Ruggiero. “E se tivesse oportunidades de entrar num veículo realmente inteligente – não num lounge móvel como em Dulles… uma versão modificada de um hiperloop, que o levou do terminal para uma posição fixa e entrou num avião”
Hyperloop é um conceito de transporte que utiliza túneis selados de baixa pressão para mover rapidamente veículos a alta velocidade. A idéia é mais conhecida por uma proposta apresentada pelo fundador da Tesla Elon Musk, embora várias partes estejam trabalhando independentemente no conceito, incluindo o Virgin Hyperloop One.
Um veículo Virgin Hyperloop One sendo carregado no tubo de vácuo para uma corrida de teste. (Foto cortesia da Virgin Hyperloop One)
O conceito de hyperloop pessoal-rápido de trânsito delineado por Ruggiero, se implementado, poderia ver terminais únicos e centralizados com restaurantes, lojas, lounges e outras amenidades para os viajantes substituírem os campos de concursos nos aeroportos. Os passageiros, quando prontos para seguir para seu vôo, poderiam descer a uma estação, escanear seus cartões de embarque – ou apenas seus rostos – e embarcar em um veículo específico que os levaria a uma posição de estacionamento em algum lugar no avental do aeroporto onde embarcariam em seu vôo.
Lounges Dulles
Lounges móveis, por mais datados que sejam, continuam a ser usados em Dulles. Embora hoje em dia raramente transportem passageiros directamente de ou para os seus aviões, eles ligam o Concourse D ao terminal principal, bem como passageiros de ferry que chegam de voos internacionais à alfândega.
O operador de Dulles, a Metropolitan Washington Airports Authority (MWAA), tem falado em reformar-se e substituir os lounges desde, pelo menos, o início dos anos 90. Mais tarde nessa década, relatórios do The Washington Post indicam que a autoridade considerou planos para substituir os lounges pelo AeroTrain e um “movimento de pessoas subterrâneas” separado para chegadas internacionais.
No entanto, a queda no tráfego aéreo após o 11 de setembro forçou a MWAA a cortar seus planos de capital em Dulles. O AeroTrain, uma vez planejado como uma linha circular, foi truncado à sua forma “J” atual, e um substituto para o Concurso C/D “temporário” e as chegadas internacionais foram arquivadas, de acordo com relatórios.
O AeroTrain no aeroporto de Washington Dulles. (Imagem de GERALD MARTINEAU via Getty Images)
Até 2006, The Washington Post informou que as salas móveis continuariam a ser usadas para “alguns voos internacionais e por algumas companhias aéreas para levar os passageiros diretamente para os aviões”, mesmo depois da abertura do AeroTrain.
“Eles nos oferecem um grande grau de flexibilidade”, então a vice-presidente executiva da MWAA, Margaret McKeough, disse ao jornal, falando sobre o futuro das salas móveis na época.
Até 2009, quando o AeroTrain foi inaugurado, ele foi estabelecido. Dulles manteria 36 salas móveis para atender o Concurso D, chegadas internacionais e a necessidade ocasional de transportar passageiros diretamente para ou do avião.
Hoje, a MWAA não tem planos iminentes de aposentar as salas, disse o porta-voz Micah Lillard à TPG.
E quem sabe, talvez a ideia de que as pessoas que se deslocam no subsolo possam eventualmente ver uma nova vida como alguma forma de ligação de trânsito rápido hiper-ligar, deixando o conceito de lounge móvel viver em Dulles num formato completamente do século XXI.
Fotografia de Katherine Frey/The Washington Post via Getty Images.
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