Deus Shammgod quer que seu legado seja mais do que apenas um cruzamento ou um sapato

Era para ser uma entrevista sobre um novo par de tênis com nome de bailarina. Mas nada nestes últimos meses, nestas últimas semanas, e especificamente, nestes últimos dias tem sido normal. Tudo tem um significado mais profundo, tudo é – e deve ser – sobre reflexão.

God Shammgod, um treinador de desenvolvimento de jogadores do Dallas Mavericks, sabe tudo muito bem sobre reflexão, especialmente em 2020. Shammgod, um jogador de destaque da Academia La Salle de Manhattan, jogou duas temporadas no Providence College e levou os frades ao Elite Eight de 1997, onde perderam para uma talentosa equipe da Universidade do Arizona, uma equipe que contou com a futura estrela Mavericks, Jason Terry, e Mike Bibby. O Arizona ganharia o campeonato da NCAA naquele ano, mas o desempenho de 23 pontos de Shammgod naquele matchup ainda é falado.

Shammgod é talvez mais conhecido por criar sua assinatura com uma mão cruzada driblar um movimento uma vez descrito como O quebrador de tornozelo, o movimento quintessencial e incontrolável. “Se você não sabe quem ele é, então você provavelmente não é muito bom”, o atual guarda Mavs Seth Curry uma vez quipou em uma história do Washington Post sobre Shammgod.

Após uma carreira abreviada de jogador da NBA, o segundo ato da história de basquete de Shammgod em breve incluirá o lançamento de um tênis pessoal da Puma – onde Shammgod serve como embaixador da marca – e esse lançamento não poderia ter vindo em um momento mais tumultuado.

Fidedigno ao seu humilde personagem, Shammgod está usando este lançamento de tênis não só como uma forma de refletir sobre sua muito falada carreira, mas, mais importante, ele está canalizando este impulso para um bem maior: a sua comunidade.

Mavs Moneyball teve uma chance de conversar com Shammgod recentemente, sobre sua carreira, seu próximo tênis, sua comunidade, e como 2020 o afetou.

MMB: Primeiro, com tudo acontecendo entre a pandemia em curso e os recentes assassinatos de negros e os protestos subsequentes, como você está indo?

SHAMM: (um suspiro profundo) Oh meu, eu sinto-me abençoado agora. Mas eu estava louco, zangado, sabe, não surpreso, mas também desapontado. Fui criado numa casa de fé, por isso as minhas orações foram imediatamente para a família do George Floyd e para todos os outros que tiveram uma morte prematura. E são tantas, sabes? Mas eu tenho muita esperança.

MMB: Os Dallas Mavericks têm sido a referência em como lidar com a pandemia da COVID-19 e questões relacionadas com o trabalho a partir daí, bem como ser líderes práticos durante os protestos da Black Lives Matter. Como isso o faz sentir como funcionário e como um homem negro?

SHAMM: Quando eu falei sobre esperança, grande parte da esperança que eu tive veio de fazer parte dos Dallas Mavericks. E isso não sou só eu a dizer isto porque sou empregado dos Dallas Mavericks. Estou a dizer isto porque conheço as pessoas dos Dallas Mavericks. Mark Cuban tem sido mais do que um grande líder, você sabe que eu não gosto de chamá-lo de chefe porque eu cresci em uma casa onde os chefes empurram e os líderes puxam, e desde que eu estou aqui, Mark tem nos puxado juntos. Desde o primeiro dia, quando a pandemia atingiu o campeonato, Mark estava na linha de frente, juntando os jogadores, o pessoal, o pessoal de arena, tudo isso. Mark também puxou um garoto do Harlem de volta à NBA e me trouxe de volta ao meu propósito como um homem que está aqui para ajudar a próxima geração. Rick Carlisle, Donnie Nelson, Cynthia Marshall, toda a equipe técnica também me tomou sob a sua alçada. Eles me ajudaram a afinar minhas habilidades sem me fazer sentir menos que.

MMB: O Legacy Shammgod é um tênis bonito. Como foi o processo para o seu envolvimento com a Puma como marca?

SHAMM: O processo realmente começou há mais de três anos. Conheci pessoas na Roc Nation incluindo Jay-Z e Emory Jones. Emory Jones faz trabalho de consultor, sabe, para a cultura e ele é o cara que vai dizer a uma empresa o que é bom e o que vai vender. Ele faz isso para o Puma e eventualmente me ligou para ver se eu estava assinado em algum negócio de tênis. Eu não estava na altura, por isso veio uma oferta do Puma. Inicialmente, a oferta era para eu me tornar um consultor lá porque eu treinei muitas crianças no mundo do basquetebol. (Nota do escritor: Shammgod conhecia Dennis Smith Jr. e Trae Young desde que ambos estavam no 10º ano) Mas eu tinha algumas estipulações, se eu fosse ser um consultor eu precisava cuidar da minha comunidade. Eu queria fazer alguns torneios, ofertas de comida, tudo de graça para a comunidade. Isto não era negociável para mim. Felizmente, Puma tem estado e continua a estar comprometida com a cultura, por isso isto funcionou para todos.

MMB: Ligando-se ao seu papel em Puma como embaixador/consultor, como é que a relação levou ao desenvolvimento do seu tênis?

SHAMM: O conjunto de trabalho que realizei, desde o jogo McDonald’s All-American de 1995, até ao torneio de 1997, o crossover Shammgod, tudo isso criou uma marca que ainda hoje ressoa com as crianças, especialmente para a manipulação da bola. Puma reconheceu isso e apoiou meus acampamentos e treinamentos com roupas. Com o tempo, as crianças sempre me perguntavam porque eu não tinha nenhum tênis exclusivo Shammgod e quando eu usava um par de tênis personalizado que alguém fez para mim, isso realmente me levou a conversar sobre um par Shammgod, especialmente na Instagram. E então Mark Cuban me pediu um par, então eu consegui um par para ele, e isso só aumentou a demanda quando ele os usou para a aposentadoria de Dirk. Quando a NBA permitiu que os jogadores usassem qualquer tênis, as discussões com o Puma sobre o lançamento de um tênis exclusivo Shammgod realmente subiram e chegaram a ser.

MMB: Você falou sobre a necessidade de devolver à sua comunidade no seu acordo com o Puma. Que fundos ou grupos específicos, se houver, o tênis Legacy Shammgod irá se beneficiar?

SHAMM: Absolutamente, fiz uma parceria com Share For Life, uma organização sem fins lucrativos fundada em Nova Iorque que faz programas depois da escola, dá comida aos desabrigados, eles trabalham para as comunidades desfavorecidas da cidade. Com o sapato, estou doando mais de 2.000 máscaras para o projeto habitacional Grant Houses em Harlem, um lugar onde fui à escola bem no alto do quarteirão. Este projeto habitacional tem as principais taxas de mortalidade da COVID-19 na cidade. Também estamos trabalhando no programa de alimentação para os projetos habitacionais das Marcy Houses. Sempre foi sobre a comunidade, especialmente agora. Não se trata apenas de um tênis, trata-se da cultura, porque se você vai ser sobre a cultura, você tem que ser sobre as pessoas.

MMB: Qual é o seu aspecto favorito, em termos de design, sobre o tênis Legacy Shammgod?

SHAMM: Durante a fase de design, eu queria ter certeza que isso me refletisse, Shammgod, e a cultura. Colocamos 1997 no calcanhar de trás para refletir meu tempo no Torneio NCAA, quando fiz o primeiro cruzamento Shammgod na televisão nacional. Fomos com um colorway vermelho, preto e branco para representar a minha escola secundária. O concreto do lado é porque Nova York é conhecida como a selva de concreto. Mas o meu aspecto favorito é dentro do sapato onde temos um tutorial sobre como fazer o crossover move.

MMB: Qual tem sido a reação sobre este lançamento de tênis daqueles que o conhecem?

SHAMM: Eles estão obviamente muito entusiasmados por mim. E eu também estou entusiasmado por isto, mas sabem que é uma altura um pouco estranha para isto com tudo o que se passa. Mas o que estou escolhendo fazer é fazer com que isso tenha um efeito positivo na comunidade, agora mais do que nunca.

MMB: 2020 tem sido definitivamente um ano tumultuado. Quais são as suas expectativas, apesar de estarmos apenas há seis meses?

SHAMM: Tudo começou com Kobe Bryant, para mim. O Kobe foi o primeiro miúdo que trabalhei na minha vida – eu tinha 17 anos, ele tinha 16. Foi assim que nos tornámos tão próximos, ele sempre disse que eu o ensinei a driblar. Então a sua morte em Janeiro foi especialmente difícil. Ainda a lidar com o falecimento de Nipsey Hussle do ano passado. E depois o ataque pandémico e Nova Iorque foi devastada por ele. Então 2020 tem sido duro, mas como eu disse antes, tenho esperança. Uma das coisas que me faz passar é vir trabalhar aqui para os Mavericks todos os dias. As pessoas aqui fazem um trabalho tão bom de verificação em mim, quando os Mavericks dizem que é uma família aqui, para mim tem sido mesmo isso. Precisamos de amar mais. É assim que vamos conseguir ultrapassar isto, não só nos próximos 6 meses de 2020, mas também a seguir.